— Опять на мели? Ладно, говори уже — сколько?
— Не в том смысле. Черт, это так глупо звучит… Видишь ли, Красотка хочет ребенка.
— Как трогательно! Но я-то здесь причем? Она замужем за тобой.
— Ты же знаешь, что Белла бесплодна. Если раньше еще оставались шансы, то после Азкабана… Так что мы решили кого-нибудь усыновить. Точнее, у нас уже есть один на примете.
Пауза.
— Ты серьезно?
— В высшей степени.
— Хм… Хочешь, скажу тебе, что я думаю? Это бессмысленная затея.
— Почему?
— Хотя бы потому, что у вас с Беллой была судимость.
— Обвинения сняты, если ты помнишь.
— Еще бы не помнить! Чьими трудами… Так вот, насчет обвинений — как ты прекрасно знаешь, они были сняты только и исключительно за недостатком улик. Зная вашу репутацию, ни один министерский чиновник в здравом уме не позволит вам взять ребенка.
— Не думаю, что все так трагично.
— Хорошо, пускай. Но я еще только начал. Твоя жена пьет, как лошадь…
— Если с усыновлением все получится, она перестанет пить. Я об этом позабочусь, и Красотка сама понимает, что…
— Она? Понимает?! Моргана-владычица, я начинаю думать, что в Азкабане Беллу подменили.
— Хватит язвить, прошу.
Пауза.
— Руди, это я тебя прошу. Ну, какие из вас родители? Подумай сам: два покалеченных жизнью боевика…
— Я не был боевиком.
— А твоя жена была. И ты хочешь сказать, что она полностью нормальна?
Я поднялся.
— Ладно, мне пора. Извини. Я понимаю, что зря пришел.
— Сядь!
Заклятье швырнуло меня обратно в кресло, да так резко, что коленом я ударился об стол.
— Руди, ты бы нервы подлечил, а?! Такой чувствительный стал, прямо юная девица! Ладно, я промолчу. Белла идеальна, ты тоже, и вообще меня окружают одни ангелы небесные.
— Я не об этом хотел поговорить.
— Да помню, помню… Но почему ты так уверен, что вы с Беллой способны быть родителями?
— Мы разве не люди? Все способны, а мы нет?
— Руди, это не так просто, как тебе кажется! Тем более когда дети не свои, а приемные. Еще неизвестно, что там за наследственность…
— Известно. Нормальная наследственность. Могла быть и получше, но в целом я ничего страшного не вижу.
— Может, ты и прав, но в любом случае я никогда не занимался такими делами, это не мой профиль. Могу порекомендовать хорошего адвоката по семейным вопросам.
— А я-то надеялся сэкономить на гонораре… Если серьезно, то возникает ряд сложностей, поэтому мне нужен не просто хороший адвокат, а лучший в магической Британии. То есть, ты.
— Ой, не надо такой грубой лести…
— Это констатация факта.
— Хорошо, будем считать, что я размяк и готов тебя выслушать. Пока только выслушать, заметь. Так что там за сложности?
— Начать с того, что ребенок живет у маглов…
— Он что, не волшебник?!
— Да нет, с этим все в порядке. Просто его мать была грязнокровкой, и когда она умерла, ребенка передали родственникам по ее линии. Других родных нет — только крестный, но он в Азкабане.
— Так это сын кого-то из наших?! Тогда другое дело… Слушай, — брат даже отложил сигарету, — а это не отпрыск Розье?
— Если бы это был ребенок Ивэна, я бы не стал ждать три года, чтобы его усыновить.
— Понятно… А кто, кстати, крестный? В Азкабане, говоришь? Долохов… Трэверс… Малсибер…
Я наконец решился:
