соглашение), согласно которому в периоде 1713 по 1750 г. имела монопольное право на ввоз в американские владения испанской короны негров-рабов. Вот вам и демократичная страна с богатой историей!
Первое поселение, основанное на островах, не принадлежало британской короне Это был город Порт-Луи, построенный в 1764 г. французским мореплавателем Луи Антуаном де Бугенвилем (Louis Antoine de Bougainville, 1729–1811) па острове Фолкленд Восточный и названный так в честь французского монарха Луи XV (Louis XV). Бугенвиль в основном знаменит тем, что в 1766–1769 гг. руководил первой французской кругосветной экспедицией, в ходе которой были открыты острова в архипелаге Туамоту, Луизиада и повторно — Соломоновы острова. Именно в честь пего и был назван остров Бугенвиль- самый крупный (около 10 тыс. км²) в группе Соломоновых островов и входящий ныне в состав государства Папуа- Новая Гвинея Знаменит ост ров тем, что па нем находится разрабатываемое с 1972 г. одно из наиболее крупных в мире месторождений меди.
Англичане же, в лице коммодора Джона Байрона (Commodore John Byron), вышедшего в плавание к берегам Южной Америки в 1765 г., закрепили за собой на островах первое поселение немного позднее: городок получил название Порт-Эгмонт (Port Egmont) и располагался на острове Фолкленд Западный. Причем британцы, высадившись на западном острове и даже посадив там несколько фруктовых деревьев и соорудив пару ферм, даже и не подозревали о том, что на соседнем восточном острове уже год с лишним обосновались французы. Но и после появления постоянных населенных пунктов на Фолклендах царила тишь да благодать.
Впрочем, англичане в 1766 г. попытались по только укрепить свое поселение, по и «выпроводить» нежелательных для них соседей. С этой целью к Фолклендам направился корабль под командой Джона Мак Брайда (Captain John McBride). Подробное описание того, что там произошло, автору пока добыть не удалось, но, судя но всему, все остальсь по-прежнеему, поскольку французские источники говорят о том, что численность их колонистов в Порт-Луи достигла в 1766 г уже 250 человек.
Мирная идилия длилась не очень долго. В 1767 г. Мадрид, недовольный действиями Лондона и Парижа, предпринял ряд активных шагов, результатом чего стал факт уступки французской колонии на острове Фолкленд Восточный испанцам. Последние отправили на острова и своего губернатора Дона Филиппа Руиза Пуэнте (Don Felipe Ruiz Puente). Через два года из Буэнос-Айреса вышел подготовленный Франциско Букарелли (Buenos Aires captain general Francisco Bucarelli) отряд в составе пяти кораблей, на борту которых находились около 1400 солдат и моряков. Основной задачей являлось выдворение с острова британских колонистов, с чем они блестяще и справились: силы были слишком неравны, чтобы противостоять испанцам. Этот спор между испанцами и англичанами в 1770 г. едва не стал причиной войны между этими двумя государствами. Однако позднее испанский король все же смягчился и даже вернул поселение Порт-Эгмонт англичанам, но строва по-прежнему оставались в собственности Испании. Причем несколько позднее, в 1790 г., между Испанией и Великобританией была подписана так называемая Nootka Sound Convention, в которой вторая из сторон официально отказывалась от «всех колониальных амбиций» в Южной Америке и на прилегающих к её побережью островах. Фолкленды признавались, таким образом, собственностью испанской короны.
Как ни странно, но «зарытой» глубоко от постороннего глаза причиной возникшей между Аргентиной и Великобританиеи в прошлом веке войны за Фолкленды стали… американцы. Именно американский боевой корабль «Лексингтон» (USS Lexington) в 30-е гг. XIX века подошел к берегам одного из главных островов и в очень варварской, присущей «янки» манере разрушил существовавшее там аргентинское поселение (фактически с 1820 г. острова перешли под контроль Аргентины, которая освободилась от владычества Испании и с 1823 г. уже управлялась самими аргентинцами). Причиной такой карательной экспедиции послужило задержание аргентинцами в 1831 г. вблизи архипелага американского судна «Гарриет» (Harriet), которое вело незаконный лов тюленя. Судно препроводили в Буэнос- Айрес, однако подстрекаемый англичанами американский консул отказался признать право Аргентины на Фолклендские острова и вызвал «Лексингтон» — вернуть конфискованные тюленьи шкуры. Командир американского боевого корабля Силас Дункан (Silas Duncan) подошел к делу достаточно рьяно, даже, можно сказать, чересчур. Он подошел к Пуэрто-Соледад (Puerto Soledad) — аргентинскому порту-поселлению на острове Фолкленд Восточный, разрушил его, арестовал всех жителей, объявил все острова «свободными от любого правительства» и отчалил на родину! Вот такая революция!
Уничтожение базы аргентинцев развязало британскому льву руки, и англичане достаточно быстро захватили архипелаг, поставив его и окружающее пространство под свой контроль. 2 января 1833 г. Великобритания провозгласила Фолклендские острова своей собственностью, и из Туманного Альбиона к ним ушли корвет «Клио» (HMS Clio) и корабль «Тайн» (Tyne) с десантом под общим командованием Джеймса Онслоу (Capt. James Onslow). Им понадобилось впоследствии почти полгода, для того чтобы нейтрализовать всех остававшихся верными аргентинскому правительству поселенцев и военных. Особенно при этом отличился аргентинец Антонио Риверо (Antonio Rivero), который с тех пор считается одним из наиболее прославленных национальных героев- партизан. Описанные события, произошедшие на островах, в то время миновали страницы газет и остались (фактически незамеченными: мало кто в те годы придавал значение этим маленьким островкам суши в Южной Атлантике. Но на картах отныне появилась надпись, ставшая бомбой замедленного действия и громко рванувшая только спустя полторы сотни лет: «Фолклендские (Мальвинские) острова (спорн. Брит, и Арген.)».
Вновь громко о Фолклендских островах в Европе заговорили только в годы Первой мировой войны. Причина — гибель в том районе эскадры германского вице-адмирала Максимилиана фон Шпее (Spee). Эго соединение в составе броненосных крейсеров «Шарнхорст» (Scharnhorst) и «Гнейзенау» (Gneisenau), легких крейсеров «Нюрнберг» (Nurnberg), «Лейпциг» (Leipzig) и «Дрезден» (Dresden), а также на временной основе вспомогательного крейсера «Принц Энгель-Фридрих» и трех транспортов-угольщиков- «Баден», «Санта- Изабель» и «Зейдлиц» (последний из них использовался в качестве госпитального судна) — действовало на тихоокеанских коммуникациях Антанты и базировалось на порт Циндао (Желтое море). Затем крейсерская эскадра перешла к берегам Чили, где ее ждал наиболее значительный успех: 1 ноября 1914 г. в Коронельском бою (у мыса Коронель) фон Шпее разгромил эскадру британского флота под флагом адмирала Крэдока. Однако через месяц та же участь постигла и немецких моряков.
После успеха у мыса Коронель вице- адмирал фон Шпее принял решение прорываться в германские порты. Но по пути он все же решился совершить набег на Фолклендские острова для уничтожения радиостанции и тех судов, которые окажутся в гавани. В зарубежной литературе утверждается, что германский вице-адмирал вынужденно подчинился приказу, исходившему из Берлина. Это довольно сильно нарушало планы фон Шпее, справедливо ожидавшего мести англичан за их поражение у Коронеля, но и нарушить приказ, исходящий с самого верха, он не мог- знаменитая немецкая военная дисциплина не позволяла. И все бы обошлось благополучно, если бы британское Адмиралтейство, разгневанное «пощечиной», нанесенной ему немецким флотоводцем, не начало решительные действия по нейтрализации эскадры фон Шпее. Среди прочего в тот район направились два новейших английских линейных крейсера так называемого дредноутного типа. Британский отряд кораблей, выйдя из Девой порта, в условиях строгой секретности и практически полного радиомолчания пересек Атлантику с севере» на юг, и к 7 декабря в Порт-Стенли сосредоточились весьма крупные силы флота Ее Величества, намного превосходившие по численности и боевой мощи германское корабельное соединение.
Так что в тот момент, когда фон Шпее собирался громить радиостанцию на Фолклендах, там уже бросили якоря корабли британской эскадры под флагом вице-адмирала Ф.Д. Стэрди (в том числе два линейных и три броненосных крейсера), зашедшей на архипелаг после тяжелого перехода через Атлантику для пополнения запасов угля и ремонта материальной части. В распоряжении английского адмирала находились линейные крейсера «Инвинсибл» (HMS Invincible) и «Инфлексибл» (HMS Inflexible),
