В «Норе» снова было весело, и Драко обошел всех, чтобы лично показать кольцо. Дула, казалось, был очень тронут, он ущипнул его за щеку, и Драко вспомнил, что точно так же когда-то делала его бабушка.
- Я очень горжусь тобой. Давать советы хорошо, но все же именно ты воплотил их в жизнь. Ты собрался с духом и рискнул, и именно ты победил, победил заслуженно. Я могу лишь сказать, что был рад помочь тебе. Если вы любите друг друга, ты не пожалеешь, Драко. Я благословляю тебя и молюсь за тебя. Поздравляю.
Артур и Молли были немного удивлены, узнав о кольцах, но Молли решила, что это прекрасная идея, и дала им слезливый материнский совет насчет подводных камней, с которыми могут столкнуться молодые. Слушая ее, Драко залился краской. Насколько было бы хуже, если бы он был девушкой, а так ему, по крайней мере, не пришлось выслушивать предостережений насчет нежелательной беременности.
Близнецы похлопали Драко по спине, Джордж сдержанно и серьезно кивнул, что должно было означать «одобряю», а Рон стукнул себя по голове и застонал:
- Черт возьми! Куда не повернись - везде парочки. Все, хватит… я приглашу на Новый год Эйлин. Мне до чертиков надоело смотреть, как другие воркуют! Особенно мама с папой! Тридцать лет прожили вместе, а до сих пор на кухне хватают друг друга за задницы. Фуууу… Это неприлично, вот что я скажу!
Всеобщее одобрение «официального» вступления в длительные отношения улучшили настроение и Гарри, и Драко. Было очень поздно, когда все начали расходиться спать. Малфой вовсю зевал, когда бойфренд, наконец, толкнул его локтем и кивком показал на лестницу.
Они поднялись в свою комнату вместе, в целом, довольные тем, как прошел день. Пока Гарри принимал душ, Драко успел переодеться. Потом настала его очередь идти в ванную: он почистил зубы, причесался, взял стакан воды и направился назад в комнату. Когда Драко подошел к двери, в щель от неплотно прикрытой створки потянуло таким ледяным воздухом, что его передернуло от озноба. Зачем Гарри понадобилось открывать окно среди ночи?
Драко распахнул дверь и увидел Поттера - его лицо было пунцовым, он натягивал свое черное походное снаряжение вместо того, чтобы готовиться ко сну. По полу, увлекаемые сквозняком, скользили совиные перья, а на кровати лежал свиток пергамента, очевидно только что прочитанный.
- Гарри? Что… что происходит?
Поттер выглядел грозно, его взгляд был полон убийственной ярости. Он продолжил шнуровать ботинки, а пергамент поплыл по воздуху к Драко. Тот схватил колышущийся лист и внимательно прочитал письмо. Оно было написано изящным, вышедшим из моды каллиграфическим почерком, но от этого его содержание не становилось менее ужасным.
Дорогой мистер Поттер,
Мы с Вами никогда не встречались, но все же наши жизни неразрывно связаны. Я был свидетелем и того, как мой Повелитель убил Вашего отца, и того, как умерла Ваша мать, отдав жизнь вместо того, чтобы воспользоваться милостью, предложенной нашим Повелителем. Пока я томился в Азкабане, предатели позволили Вам достичь совершеннолетия, полагая, что мой хозяин умер. Но когда он возродился и освободил своих верных слуг, я снова примкнул к нему.
Я был свидетелем смерти девчонки Уизли, и именно мы с женой позаботились о том, чтобы не стало этой выскочки, этой маггловской сучки, Грейнджер. Я выполнял приказ моего господина, но уверяю Вас, мне самому это доставило истинное наслаждение. Я с удовольствием сражался бы рядом с Повелителем в финальной битве, и Вы узнали бы, что я очень серьезный противник, но мой хозяин дал мне другое задание. Хочу уверить Вас, что я до сих пор являюсь и всегда буду его верным слугой.
Я читал желтую прессу и знаю, что мой племянник находится под Вашей опекой. Надеюсь, Вам понравились навыки, приобретенные им на панели. Я уверен, что, хотя его использовали главным образом для того, чтобы спустить сперму, он смог немного порадовать Вас, в том числе благодаря тем талантам, которые мне удалось в нем развить. Полагаю, что какие бы нежные чувства Вы к нему ни испытывали, Ваше самолюбие будет уязвлено, когда Вам станет известно, что мы первыми хорошо позабавились с этой маленькой шлюшкой. Мы пили его слезы, и его крики услаждали наши уши. Наслаждайтесь его утехами, пока возможно, уверяю Вас… он хорошо вышколен.
Я пишу, чтобы, наконец, бросить Вам вызов. Пора уже взойти новой эре, и меня не заботит, буду я частью ее или нет. Хочу уверить Вас, что я никогда не прекращу своего занятия, и буду искать новые жертвы, и, пока жив, буду убивать - когда и где захочу. Сегодня ночью я дам Вам, и только Вам, шанс остановить меня. Приходите, но обязательно один, ровно в полночь. Если с Вами будет кто-то еще или Вы опоздаете хоть на минуту, я уйду. Вы уже знаете, что, если я захочу, меня будет очень нелегко найти. Давайте померимся силами, и будь что будет.
И вот еще что: если Вы предпочтете игнорировать мой вызов или пошлете вместо себя кого-то другого, я не удовольствуюсь лишь тем, что скроюсь от Вас. Клянусь, я буду охотиться на людей, которые Вам дороги, и сделаю их мучения легендарными даже в аду.
Полагаю, что мы с Вами встретимся еще до полуночи, если конечно мой Повелитель заблуждался насчет Вашей мягкости и трусости.
Рудольфус Лестрандж, эсквайр.
Драко уронил письмо на пол. Перчатка была брошена, и Гарри собирается на назначенную встречу. Если он хочет остановить это безумие, то должен действовать и действовать быстро!
Глава 65. В ожидании конца света.
Рудольфус Лестрандж спокойно сидел в кресле в самом центре круга, образованного символами, которые он так старательно нарисовал. Он вставил сигарету в длинный мундштук, который держал специально для таких случаев, и заклинанием зажег ее. Это была русская марка «Собрание», на удивление изысканный аромат для чего-то, сделанного магглами. Он прекрасно понимал, что это могла быть последняя сигарета в его жизни. Или вообще последнее, чем он наслаждается, прежде чем вступит в новый мир вместе с воскресшим Повелителем…
МакНейр занял позицию около двери, вид у него был невозмутимый. Гайд-Прэтт нервно ходил из угла в угол. Через четверть часа луна пойдет на убыль. Если Поттер не появится, они умрут и все их старания пропадут даром. Нет, Поттер не мог их разочаровать.
Лестрандж слишком долго ждал этого: он провел два года в бегах, всегда держа в голове последние распоряжения Повелителя, который ждал своего возрождения. Если все получится, если Повелитель был прав, то скоро он, Рудольфус, станет его правой рукой, возвысится среди людей, благодаря своей верной службе. Если все провалится, ну… его это больше не будет беспокоить.
Лорд Волдеморт действительно был гением. Он предвидел свое возможное падение. После фатальной встречи с Поттером, когда тот был еще младенцем, он заранее позаботился о своем возрождении. Создание нескольких хоркруксов потребовало немалых усилий, но их все равно можно было уничтожить. Чтобы предотвратить любую возможность окончательной и бесповоротной смерти, он доверился двум самым преданным слугам - Рудольфусу и Беллатрисе. Не Малфою, который за деньги и посулы купил себе свободу, не Снейпу, этому предателю, называвшему себя шпионом, и не лицемерному Петтигрю - никому из слепых и самодовольных идиотов, только называвших себя его сторонниками. Самым верным и самым беспощадным слугам он доверил свой последний план и дал особые указания.
Темный Лорд был уверен, что Дамблдору хорошо известны его немногочисленные слабые места, и он знал об этом ужасном пророчестве. На этот раз он собирался избавиться от главной опасности еще до того, как она ударит по нему. Любовь… Они окружили мальчишку смертями и страданием и постарались взвалить на него вину за каждую потерю.
- Взрастите в нем ненависть, - инструктировал их Лорд, - настолько глубокую, чтобы от нее невозможно было избавиться, и, когда придет время, он станет мной.
Они все сделали - как и было велено.
Когда Поттер напал на Лорда той последней ночью, Рудольфус с женой бежали в безопасное место, унося с собой последние наставления Повелителя. Поттер идеально справился со своей ролью - друг и ученик, желающий отомстить, - его руку направляли тьма и злость, это дало возможность использовать смерть Повелителя для создания хоркрукса. Волдеморт снова остался жив, в очередной раз перейдя из физической ипостаси в бестелесную. Он спрятался в живом пристанище, в своем убийце, так называемом Мальчике-Который-Выжил. Рудольфус полагал, что в этом заключалась утонченная ирония, но потом
