Проблемы, связанные с высадкой десанта, маневрированием самолета на земле и разгрузкой его на неподготовленных взлетно-посадочных полосах могут значительно ограничить зону охвата боевой операции, а также уменьшить ресурс и срок службы самолета.
Поэтому в Тактико-техническом задании ВВС на военно-транспортный самолет Ил-76 было указано, что «самолет должен обеспечивать десантирование воинских грузов и техники с предельно малых высот». Предельно малой высотой считается высота полета военно-транспортного самолета, когда расстояние между колесами выпущенного шасси и поверхностью площадки десантирования составляет порядка 3-5 м.
При рассмотрении материалов макетной комиссии по самолету в мае 1969 г. было записано: «К вопросу обеспечения десантирования воинских грузов и техники с предельно малых высот приступить после окончания Государственных испытаний самолета». И это было абсолютно правильным решением, поскольку необходимо было сначала создать самолет и научить его выполнять стандартные боевые задачи, а только потом перейти к более сложным вопросам, одним из которых является задача десантирования с предельно малых высот.
В сентябре 1979 г. ОКБ получило от ВВС техническое задание на выполнение опытно-конструкторской работы по созданию системы десантирования с предельно малых высот, в которое входили создание методики пилотирования самолета Ил-76 при десантировании, а также создание средств десантирования воинских (снабженческих) грузов и боевой техники с этих высот.
Методику пилотирования самолета разрабатывали в ОКБ им. С.В. Ильюшина, а средства десантирования создавались специалистами московского агрегатного завода «Универсал» и НИИ АУ.
Любой конструктор, приступая к разработке чего-то нового, всегда рассматривает, а что в этом вопросе существовало до него. В данном случае конструкторы ОКБ им. С.В. Ильюшина знали, что в 1960-х гг. большой комплекс работ по обеспечению десантирования с предельно малых высот выполнили американцы. По этому вопросу в периодической печати было довольно много сообщений и фотографий. Кроме того, здесь очень помогли упомянутые работы К.В. Грибовского, проведенные им в 30 ЦНИИ МО.
В США разработка систем десантирования грузов с малых высот началась в начале 1962 г. Испытательные сбросы были проведены на лед замерзших Канадских озер. Проверка систем проводилась на ряде учений, особенно во второй половине 1964 г. Американцы разработали три схемы маловысотного десантирования из военно-транспортных самолетов С-130 фирмы «Локхид».
Первая – это беспарашютный сброс грузов с помощью наземной тормозной установки – система GPES (Ground Proximity Extraction Systems).
Вторая – система беспарашютного сброса с помощью вытяжного парашюта – система LAPES (Low- Altitude Parachute Extraction Systems).
Третья – парашютная маловысотная система доставки грузов – система PLADS (Parachute Low-Altitude Delivery Systems).
Американцы, используя эти схемы десантирования, обеспечили десантирование грузов массой до 7700 кг с высот полета самолета от 0 м (при применении системы GPES) до 4,5 м (система LAPES).
При десантировании грузов по схеме PLADS высота десантирования составляет порядка 60 м, но это уже парашютный метод сброса грузов и его можно применить даже на самолетах более тяжелого класса – типа С-141, С-5А или С-17.
Эти схемы десантирования неоднократно применялись во время различных учений воздушно- десантных подразделений и ВВС США, а также широко применялись во время войны в Южном Вьетнаме. Под эту программу было создано специальное подразделение в ВВС США – 109 Quartermaster Company (Air Delivery). К примеру, только в сентябре-октябре 1967 г. оно доставило американским подразделениям, которые вели ожесточенные бои в районе Кхесань (Khe Sanh), 2883 т грузов
Поэтому, всесторонне изучив работы американцев, мы пришли к выводу, что наиболее предпочтительным со всех точек зрения, в том числе с точки зрения тактики применения самолета и автономности десантирования, является беспарашютный способ сброса грузов с помощью вытяжного парашюта, который у американцев идет под обозначением LAPES. Данный способ десантирования грузов был разработан командованием Тактической авиации США (TAD) и фирмой «Аэронаутикс Системз Дивижн» (Aeronautics Systems Division).
Помимо того что данный метод обладает достаточной надежностью, он может использоваться при наличии узких неподготовленных участков поверхности приземления грузов, таких как дороги, открытые луга, отлогие морские и речные берега и т.д.
Здесь необходимо отметить, что аналогичные работы были начаты в ОКБ O.K. Антонова. Кроме теоретических изысканий были выполнены несколько полетов по десантированию грузов из самолета Ан- 12. Теперь же, после всестороннего изучения опыта американцев, специалистам авиационной промышленности нашей страны предстояла нелегкая задача создания собственной системы десантирования грузов и военной техники с предельно малых высот из самолета Ил-76. При этом, кроме разработки методики пилотирования самолета при низковысотном десантировании, необходимо было создать и свои, отечественные средства десантирования, так как стоящие в то время на вооружении наших воздушно- десантных войск средства десантирования для выполнения этих задач использовать было невозможно.
По результатам ранее проведенных работ самолет Ил-76 и средства десантирования позволяли выполнять парашютное десант ирование грузов в диапазоне высот 300-4000 м. Для обеспечения скрытности полета к точке десантирования маршрутный полет разрешается выполнять на предельно низкой высоте, равной 100 м над рельефом местности, а затем перед сбросом грузов необходимо произвести набор высоты до 300 и более метров, что существенно повышает вероятность обнаружения самолета средствами противовоздушной обороны противника. Способ десантирования грузов с предельно малых высот позволяет повысить скрытность подхода самолета к точке десантирования, а также существенно увеличивает точность десантирования. Кроме того, данный способ снижает общую стоимость средств десантирования, так как при этом способе применяется только вытяжной парашют.
Специалисты ОКБ под руководством В.И. Егорова и В.В. Смирнова выполнили огромный объем теоретических изысканий и расчетов по определению устойчивости и управляемости самолета при выполнении десантирования грузов и техники с предельно малых высот. Эти расчеты определили принципиальную возможность выполнения таких полетов, но в то же время показали, что это будут достаточно сложиые полеты и что они будут доступны летчикам весьма высокой квалификации при их высокой натренированности для выполнения этой задачи.
Не дожидаясь окончания создания средств десантирования, экипажем заслуженного летчика- испытателя СССР А.М. Тюрюмина на первом серийном самолете Ил-76 (СССР-76500) была выполнена серия испытательных полетов над взлетно-посадочной полосой по определению возможности пилотирования тяжелого военно-транспортного самолета. При этом самолет выполнял проходы над ВПП на высоте 2-7 м при скорости полета самолета 240-300 км/ч в течение 20-30 с. Результаты этих полетов целиком и полностью подтвердили расчетные данные, но одновременно показали необходимость установки дополнительного высотомера, который даст летчику возможность фиксировать высоту полета самолета в диапазоне менее 10 метров с очень большой точностью. По рекомендации экипажа, выполнявшего эти полеты, над приборной доской пилотов был установлен дополнительный радиовысотомер А-037, который позволил фиксировать высоту полета самолета от 0 м до 10 м с интервалом 1 м, причем диапазон высот от 0 м до 5 м был растянут до 2/3 круговой шкалы прибора.
