Разрабо тку средств десантирования на агрегатном заводе «Универсал» выполняли специалисты под руководством заместителя главного конструктора П.Р. Шевчука, начальника отдела Г.В. Петкуса и ведущего конструктора Ю.Н. Коровочкина, а в НИИ АУ – под руководством начальника отдела А.А. Белавского и ведущего конструктора Э.Д. Никонова. Расчеты, выполненные специалистами этих организаций, показали, что для десантирования грузов необходимо было создать вытяжную парашютную систему площадью 50 м
В очень короткие сроки была создана однокупольная вытяжная парашютная система ПГПВ-50 (парашютная грузовая предельных высот) площадью 50 м
Последующая серия испытательных полетов по отработке пилотирования на предельно малой высоте выполнялась одновременно с буксировками однокупольной вытяжной системы, во время которых определялись ее характеристики, а также проводилась отработка всех этапов полета самолета на десантирование – от начала снижения и подхода к точке начала выброски (ТНВ) до пилотирования самолета после сброса груза.
Кконцу января 1981 г. были закончены все подготовительные работы для начала заводских летных испытаний по десантированию воинских грузов с предельно малых высот из военно-транспортного самолета Ил-76. Полностью завершилось проектирование и изготовление опытных экземпляров средств десантирования как грузовых платформ, так и однокупольных вытяжных систем. Проведены различные стендовые отработки этих средств, включая статические и копровые испытания.
В ОКБ согласованием технической документации по средствам десантирования занималась бригада С.И. Сумачева, и непосредственно эти вопросы вела Т.В. Соколова.
Первое десантирование было выполнено 11 февраля 1981 г. на базе 334-го Берлинского Краснознаменного военно-транспортного авиационного полка в городе Пскове (командир полка полковник В.П. Баев). Ранним утром экипажем и инженерной бригадой был проведен предполетный разбор задания, а в это время технический состав осуществлял предполетную подготовку самолета, включая осмотр загруженной накануне опытной платформы МП-219 с ящичными грузами и осмотр вытяжной системы. Экипаж и экспериментаторы заняли свои рабочие места в самолете, и он вырулил на исполнительный старт. Стояло удивительно солнечное, звенящее от тишины зимнее ут ро. Погода словно подыгрывала предстоящему событию. Видимо, вот в такие моменты рождается что-то большое и значимое.
Так как в полку многие знали о предстоящем полете, то на краю летного поля, куда предполагалось сбросить груз, собрались свободные от службы летный и технический составы полка. Ведь зрелище предстояло отменное - такой сброс в нашей стране производился впервые. Короткий разбег – и самолет в воздухе. Выполнив круг в районе аэродрома, самолет вышел на линию боевого пути. Экипаж открыл грузовой люк и приступил к снижению. На высоте около 10 м в снижении сброшен вытяжной парашют ВПС.-8, который извлек из самолета однокупольную вытяжную систему ПГПВ-50. Полностью раскрывшись, она начала извлекать из грузовой кабины самолета платформу с грузом. В этот момент самолет снизился до высоты 3 м. Выйдя из самолета, платформа первое мгновение как бы продолжала полет за ним, но под действием вытяжной системы она снизила скорость движения и плашмя упала на заснеженную целину рядом с грунтовой полосой аэродрома, продолжив глиссировать по снегу и поднимая вокруг себя снежный вихрь.
Установилась удивительная тишина. Никто не обратил внимание на то, что основной источник шума – самолет – уже удалился на достаточно приличное расстояние отточки сброса. Настолько был высокий эмоциональный накал у присутствующих на аэродроме и наблюдавших за сбросом, что все внимание сосредоточилось только па грузе и его поведении после сброса. Проскользив по снегу несколько десятков метров, платформа остановилась, погас оранжево-белый купол вытяжной системы, снежный вихрь опал, и все увидели, что платформа стоит в нормальном положении, а груз на ней, слегка подмяв амортизацию, накренился немного вперед. Все это зрелище вызвало огромный восторг, все присутствующие поздравляли друг друга, словно они сами принимали непосредственное участие в этом сбросе.
Первое в нашей стране десантирование груза с предельно малой высоты выполнил экипаж в следующем составе: командир экипажа – Заслуженный летчик-испытатель СССР, Герой Советского Союза А.М. Тюрюмин, второй пилот – И.Р. Закиров, штурман – Заслуженный штурман- испытатель СССР В.А. Щеткин, бортинженер – В.М. Володько, бортрадист – Л.Я. Виноградов. В грузовой кабине работали: старший борттехник по авиационно-десантному оборудованию (АДО) К.И. Сергеев, ведущий инженер полетным испытаниям самолета М.Н. Вайнштейн, ведущие инженеры И.И. Гордин, А.Д. Егутко 7* , Н.Д. Таликов и борттехник по АДО B.C. Понятойкин.
После этого полета были выполнены еще несколько одиночных сбросов платформ, установленных в средней, передней и задней частях грузовой кабины. Летные испытания по десантированию одиночных грузов полностью подтвердили результаты расчетов, что позволило перейти к десантированию серии из двух грузов, которое состоялось уже 3 марта 1981 г. 13 дальнейшем испытания продолжались с различными видами грузов как одиночно, так и серией. Их количество было доведено до четырех.
Успешные результаты начального этапа заводских летных испытаний дали основание Министерству обороны СССР заявить этот способ десантирования для показа руководству страны на предстоящих в августе 1981 г. широкомасштабных войсковых учениях «Запад-81». Площадка десантирования находилась недалеко от столицы Белоруссии города Минска.
Экипаж стал весьма обстоятельно готовиться к этим учениям. Изучили по карте площадку десантирования, подходы к ней. Определили также, что будем демонстрировать десантирование трех платформ серией – двух платформ с воинскими грузами и одной платформы с боевой машиной десанта БМД-1.
Руководство учений определило место самолета в группе самолетов Ил-76 двух полков военно- транспортной авиации, которые должны выбросить на площадку десантирования массовый десант из личного состава и техники. В этом строю самолет ОКБ должен был идти замыкающим и выполнить десантирование в непосредственной близости от трибуны с руководителями страны и учений. При этом
