В 1936 г. фирма «Крупп» начала разработку сверхмощной пушки для борьбы с укреплениями французской линии Мажино. Утверждалось, что это личный заказ Гитлера. Верховное командование вермахта оформило заказ по готовности эскизного проекта в 1937 г. Дальнобойность должна была достигать 35-45 км, что отвечало требованиям к дальнобойной артиллерии, но к «сверхдальнобойным» орудие не относилось. Густав Крупп (формально, его жена Берта, которой принадлежал главный пакет акций) выделил на реализацию заказа 10 млн. рейхсмарок. Руководил разработкой Эрих Мюллер, прозванный «Мюллер Пушка». Орудие получило неофициальное название «Тяжелый Густав» (Schwerer Gustaw). К моменту сборки первой 80-см железнодорожной установки (80-cm Kanone (Eisenbahn) в 1941 г. линия Мажино, как и укрепления Бельгии и Чехословакии, были в германских руках. Хотели было использовать орудие против британских укреплений Гибралтара, но нужно было провести установку через Испанию, что не отвечало ни грузоподъемности мостов, ни намерениям диктатора Франко. Полигонные стрельбы первого орудия (еще без некоторых механизмов) провели на полигоне в Хиллерслебене (Саксония) в сентябре-октябре 1941 г., полностью собранного орудия – в ноябре-декабре в Рюгенвальде (Померания).
Длина ствола пушки – 40,6 калибра (32,48 м), масса ствола – 400 т. Заряжание раздельное – основной заряд в металлической гильзе (для обтюрации), дополнительные в картузах. Фугасный снаряд массой 4,8 т нес 700 кг ВВ, бетонобойный массой 7,1т- 250 кг, заряды к ним весили 2 и 1,85 т. Начальная скорость снарядов – соответственно 820 и 710 м/с, дальность стрельбы – до 47 и до 38 км. Бетонобойный снаряд пробивал стальную броню толщиной до 1 м, 8 м железобетона плюс слой земли толщиной до 32 м. Снаряд имел корпус из хромоникелевой стали, ведущий поясок, баллистический наконечник. Длина бетонобойного снаряда без баллистического наконечника – 2,54 м, длина наконечника – 1,54 м. Затвор — клиновый горизонтальный. Открывание затвора и досылка снарядов осуществлялись гидравлическими устройствами. Противооткатные устройства – пневмогидравлические. Люлька под ствол монтировалась между двумя опорами, каждая из которых занимала одну железнодорожную колею и опиралась на четыре пятиосных платформы. Механизм вертикального наведения имел электрический привод. Для подачи снарядов и зарядов служили два электроподъемника с тележками: левый – для снарядов, правый – для зарядов. Для перевозки всех частей требовались три поезда (ствол перевозили на трех платформах).
Для монтажа орудия на позиции железнодорожный путь разветвляли через стрелки, прокладывая четыре изогнутые параллельные ветки. Изгиб допускал горизонтальную наводку. На две внутренние ветки загоняли опоры орудия, по внешним двигались два 110-тонных мостовых крана «Ардельт», необходимые для сборки орудия. Позиция занимала участок длиной 4120-4370 м. Перемещали собранное орудие два дизельных локомотива мощностью в 1050 л.с. каждый. Подготовка позиции и сборка орудия занимала от полутора до шести с половиной недель. Общая масса собранной установки – 1350 т, длина -47,97 м, ширина -7,1 м, высота (при угле возвышения ствола 0°) – 11,6 м. Угол возвышения – до 53°. Скорострельность – до 3 выстрелов в час.
В феврале 1942 г. первое орудие, известное под именем «Дора» (или D-Great), направили для боевых испытаний в Крым в распоряжение 11 -й армии. Главной задачей стал обстрел советских 305-мм бронебашенных береговых батарей №30 и №35, осажденного Севастополя, портовых сооружений города, укрытых в скалах складов боеприпасов.
Эксплуатацией орудия занимался отдельный 672-й тяжелый железнодорожный артдивизион (Schwere Artillerie-Abteilung (Е) 672), сформированный в январе 1942 г. Расчет орудия составлял около 500 человек, но с батальоном охраны, транспортным батальоном, двумя составами для подвоза боеприпасов, энергопоездом, полевым хлебозаводом, комендатурой на установку приходилось до 1420 человек. В Крыму установке придали группу военной полиции, химподразделение для постановки дымовых завес и усиленный зенитный дивизион – авиация считалась главным врагом железнодорожной артиллерии. Всего работу орудия обеспечивали 4370 человек. Позицию оборудовали к июню под Бахчисараем в 20 км от Севастополя.
В дневнике боевых действий 54-го армейского корпуса 6 июня появилась запись: «Дора» обстреляла форт «Молотов» семью снарядами, Сухарную балку – восемью снарядами. Наблюдались сильный всплеск огня и облако дыма». Другая запись: «Из штаба группы «Юг» последовал звонок. Фюрер заметил, что стрельба по складу боеприпасов «Сухарная балка» не цель для «Доры», так как она предназначена прежде всего для разрушения железобетонных сооружений. «Доре» фюрер разрешает стрелять только по таким целям. Штаб 11-й армии не докладывал о стрельбе по складу боеприпасов. Возможно, в штаб сухопутных войск об этом доложил кто-то из господ, представляющих этот штаб».
С 5 по 17 июня орудие сделало 48 выстрелов, в основном бетонобойными снарядами (по другим данным, 48 – бетонобойными и пять – фугасными снарядами). Вместе с полигонными испытаниями это составило около 300 выстрелов и исчерпало ресурс ствола. Орудие увезли. В некоторых источниках указывается, что в планируемые цели попали пять снарядов. О результативности стрельбы исследователи спорят, но сходятся на том, что она не соответствовала размерам и стоимости 80-см «монстра», и что старые удлиненные полевые 21 -см мортиры сыграли бы большую роль. Орудие намеревались перебросить под Ленинград, но сделать этого не успели.
Густав фон Болен унд Гапьбах Крупп поспешил проявить верноподданнические чувства и 24 июля 1942 г. писал Гитлеру: «Мой фюрер! Большое орудие, которое было создано по Вашему личному распоряжению, доказало теперь свою эффективность. Оно вписывает славную страницу в историю заводов Круппа… Следуя примеру, показанному Альфредом Круп пом в 1870 г., моя жена и я просим как об одолжении, чтобы заводам Крупна было разрешено не брать оплаты за этот первый экземпляр». «Бескорыстие» не могло длиться долго: за следующие экземпляры фирма «Крупп» получала по семь миллионов рейхсмарок. Генерал Гудериан вспоминал, что на показе 19 марта 1943 г. в Рюгенвальде орудия «Тяжелый Густав 2» (или Gerat 2) высшему руководству вермахта и министерства вооружений доктор Мюллер сказал, что из него «можно стрелять также по танкам». Гудериан парировал: «Стрелять – да, но не попадать!»
Сообщения об использовании 80-см пушки при подавлении Варшавского восстания 1944 г. подвергаются сомнению многими исследователями (хотя Варшава, как и Севастополь, обстреливались 60- см самоходной мортирой типа «Карл»). «Крупп> успела изготовить узлы для третьей заказанной установки, но собирать ее не начинали. Дальнейшие работы по сверхмощным пушкам утратили смысл.
Основой мортиры «Литтл Дэвид» (Little David) стал проект 914-мм «устройства Т1»для испытания отстрелом фугасных, бронебойных и бетонобойных авиабомб – попытки использовать для этого расточенные стволы британской 234-мм и американской 305-мм гаубиц не отвечали растущим калибрам авиабомб.
В марте 1944 г. «устройство» начали перерабатывать в боевое оружие, предполагая использовать его против японских укреплений в случае высадки на Японские острова. Разрабатывался фугасный снаряде готовыми выступами. Испытания начались на Абердинском полигоне. После отказа от операции по высадке планировалось передать мортиру Береговой артиллерии, но ее применению там препятствовала плохая кучность стрельбы. Проект приостановили, а в конце 1946 г. закрыли.
Орудие имело нарезной ствол длиной 7,79 калибров (7,12 м) с правосторонними нарезами крутизной 1/30. Длина ствола с укрепленным на его казенной части сектором механизма вертикального наведения – 8,53 м, масса – 40 т. Дальность стрельбы снарядом массой 1690 кг (заряд ВВ – 726,5 кг) – 8,68 км. Масса полного заряда – 160 кг (набирался из картузов по 62 и 18 кг). Коробчатая установка (габариты 5,5x3,36x3 м) с подъемным и поворотным механизмами заглублялась в грунт. Для установки и снятия артиллерийской части служили шесть гидравлических домкратов. Углы наведения по вертикали – от +45 до +65°, по
