— Вспомни, я несколько раз пытался… Ты просто отказывалась слушать. Да и Эсти тут ни при чем. Ты ведь отвергала меня прежде, чем узнала о ее существовании.
— Да… — виновато согласилась Ада. — Я знаю.
— Оставь поднос. — Он сел на диван, увлекая ее к себе на колени.
Ада склонилась к его плечу, и волны русых волос разметались по шелковой, распахнутой вне всяких приличий рубашке.
— Теперь объясни почему. Я должен знать.
— Ты уже знаешь. Помнишь тот день, когда ты обвинил меня в трусости и дело дошло почти до разрыва? И ты был прав. — Ада подняла голову. — Но я упрямо внушала себе, что столь элитный холостяк при всем желании не изменит своему образу жизни. К тому времени я уже была по уши влюблена и не смогла противостоять искушению той ночи. Это оказалось великолепно… Я раньше не знала ничего подобного… И я решила покончить с этим, прежде чем ловушка захлопнется.
Крис горько вздохнул.
— Тетушка еще подбавила… Упражнялась в остроумии. Откуда ей было знать, что она отпугнет ту единственную женщину, которую я хотел сохранить навсегда.
— Правда?
— Что я хочу тебя навсегда? — Он неуверенно рассмеялся. — Ну что я еще должен сделать, чтобы убедить тебя? Я же говорил, что не из тех, кто станет упрашивать.
Ада закрыла ему рот ладошкой.
— Теперь не придется. Я согласна на твои условия.
— Это еще что? — переспросил он, нахмурившись. — Я никаких условий не ставил.
Ада казалась озадаченной.
— Ну, я, правда, не знаю… Я думала, что ты хочешь, чтобы мы были вместе. Жили вместе… и так далее.
— Обычно люди так и поступают, если любят друг друга, — заметил он. — Ты любишь меня?
— Вечер вопросов и ответов… — Ада прижалась к нему теснее. — Сейчас ты возьмешь меня на руки и…
— Мы еще не обсудили эти мистические «мои условия». Или ты можешь выставить свои. Какие хочешь.
— Я кое-что предлагала прошлый раз, — напомнила она, сверкнув глазами, — но ты отверг это.
— Ах да, — вспыхнул Крис. — Время от времени — ночь страсти в обстановке строжайшей конспирации.
Ада прикусила губу.
— Каковы же сокровенные желания сэра Кристофера?
— Я думал, что приеду и буду жить здесь, как первоначально планировал. Только не в одиночестве, а с тобой. И не в замке.
— Но это не решает проблему, — нахмурилась она.
— Напротив… Мы нанимаем нового администратора в помощь полковнику Бон-су, потому что дядя Уинстон приобрел еще одну усадьбу. Это сорокалетний одинокий холостяк. Будет счастлив обосноваться в Лайонс.
— А как же я?
— Переедешь со мной.
— Это мы уже выяснили, — нетерпеливо сказала она. — Я просто хочу знать, где остановится колесо фортуны.
Крис улыбнулся.
— В каждом большом поместье есть свой маленький замок. Это в лесу, за тем ручейком…
— Ты имеешь в виду Саммерс-хаус? — подскочила Ада. — Я бывала там несколько раз на благотворительных вечерах. Райский уголок!
Вот и славно. Но осталось прояснить некоторые детали. Можно обойтись и без брачных формальностей. Я попробую с этим смириться, хотя… Но учти, развода у нас не будет. Пока не поздно, подумай об этом хорошенько. Я тебя никому не отдам.
Около минуты она хранила молчание с чрезвычайно серьезным видом.
— Что ж, «попробую с этим смириться», — дразняще начала Ада. Но продолжить не удалось. Все растворилось в поцелуе. Крис легко поднялся, взяв ее на руки.
— Я не говорил, что очень важное место в наших отношениях будет занимать любовь?
— Нет, — пролепетала Ада, когда он нес ее через холл. — Но, полагаю, это чудесная мысль!..
— Я тоже так считаю, — шепнул Крис, открывая плечом дверь. — Должен предупредить, что от неутоленной страсти от меня дым пойдет!
— Только не это… Ни в коем случае. Тревога сработает!
До самого рассвета они не спали. И когда первые солнечные лучи проникли в комнату, Ада молниеносно соскочила с кровати.
— Куда ты? — недовольно спросил Крис.
— Я ведь тоже в душе романтик. У меня есть для тебя подарок, — сказала она с загадочной ноткой. — И халат мой в соседней комнате. Не могу же я так бродить.
— Почему бы и нет? — Крис потянулся, оглядываясь, и вдруг нахмурился. Если не считать постели, все здесь было в безукоризненном,
— Где твои вещи? В чем дело?
— Попробуй догадаться, почему без тебя я предпочла другую спальню.
— Иди ко мне…
— Минутку! — Ада вернулась и нырнула обратно в постель, торжественно вручив маленькую коробочку.
— Кстати, о романтике… — Он протянул руку и разжал пальцы. На ладони лежала янтарная сережка. — С той самой ночи я не расставался с этой безделушкой, чтобы убедить себя, что все было наяву.
Ада прильнула к нему.
— Открой же… Это мой сюрприз.
— Ключ! — изумился Крис.
— Верно, — подтвердила она с победоносным видом. — Символический дар. Я приготовила это, чтобы подарить тебе в тот день, после знаменитого грабежа. Я хотела, чтобы мы были вместе еще до того, как случилось все остальное. Но ты меня отверг.
— Какой глупец! — Он глубоко вздохнул, крепче обнимая свою непредсказуемую избранницу. — Ключ! Невероятно… Думаю, ты тоже Блейка в школе проходила?
— Да уж, сэр Кристофер, проходила. И не только «Тигр, о тигр, светло горящий», но и «Иерусалим». Было время, когда перед тобой захлопнулись «врата рая»…
— Я так гордился своим величественным уходом, что не сообразил, что не сказал ничего оригинального, а просто процитировал Блейка.
— Оставь филологическую оригинальность профессору О'Брайену. Тебя ждет ангел. Смелее… Добро пожаловать в Эдем!
Внимание!
Текст предназначен только для предварительного ознакомительного чтения.
После ознакомления с содержанием данной книги Вам следует незамедлительно ее удалить. Сохраняя данный текст Вы несете ответственность в соответствии с законодательством. Любое коммерческое и иное использование кроме предварительного ознакомления запрещено. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды. Эта книга способствует профессиональному росту читателей и является рекламой бумажных изданий.
Все права на исходные материалы принадлежат соответствующим организациям и частным лицам.
