Серая Леди просочатся сквозь стену, он со всех ног бросился вниз, благодаря небо за то, что никого больше не было. Даже Пивз благоразумно унесся в Астрономическую Башню, не рискуя попасть под подозрение.
Однако у кабинета его ждал сюрприз.
- Северус! – Поттер, неестественно бледный и перепуганный до чертиков, бухнулся рядом с котом на колени. – ОН меня вызвал! Зачем?! Ведь Самайн только завтра!
Декан задрал рукав на левой руке, обнажая предплечье. Метка, до этого выглядевшая изящной, по-готически мрачной татуировкой*, сейчас ожила и налилась черным.
А вот это уже ой.
* - где ни читаю, почти везде Черная Метка описывается как что-то, вызывающее отвращение. Категорически не согласна. Думаю, у Темного Лорда есть чувство вкуса, и весьма неплохое – поэтому в моем видении и знак мрака тоже должен быть по-своему изящным, источающим мрачное очарование.
Глава 8. Лагерь Пожирателей
- Круцио!
Жестокая боль скрутила все тело. Не ожидавший нападения Сев рухнул на пол, путаясь в складках черной тяжелой мантии. Перед глазами полыхали темные солнца, сухожилия и мышцы аж трещали от напряжения, но с губ зельевара не сорвалось ни звука: проклятие пришлось на выдох и воздуха в легких катастрофически не хватало. Силясь не потерять сознание, Сев неожиданно вспомнил, что не спросил у Северуса, кричит ли он во время наказания. Однако ответ пришел почти сразу же: Темный Лорд, хмыкнув, опустил палочку, а сомкнувшийся было круг Пожирателей расступился, освобождая место для новоприбывшего.
- Встань! – скомандовал Волдеморт. Сев подчинился, пытаясь унять бьющую его дрожь и отдышаться. Впрочем, он пришел в себя достаточно быстро: натренированное тело было привычным к Круциатусу. Настолько привычным, что гриффиндорец с ужасом представил себе, сколько же раз нужно было корчиться под проклятием, чтобы привыкнуть к
- Прошу прощения, мой Лорд, - склонил голову шпион, как его учил Снейп. Тот только махнул рукой:
- Здесь все свои, Северус. Мы, разумеется, понимаем, что тебе нужно было не вызывая подозрений уйти от внимательного взора Дамблдора, добраться до границ антиаппарационного барьера и только после этого кулем вывалиться мне под ноги. – Пожиратели загоготали. – Что с тобой, мой юный друг? Ты разучился аппарировать?
Сев промолчал, глядя под ноги. Это была его первая аппарация, даром что по зову Метки она проходила куда проще, чем обычная. Они с Северусом не успели потренироваться, можно сказать, вообще забыли о том, что ему придется это делать! Сделав упор на зелья и окклюменцию, заговорщики забросили все остальное – Сев даже не знал, плакать ему или смеяться. То, что ему безумно повезло, было очевидным... Но не всегда же уповать на удачу!
Когда Лорд вызвал его, Сев бросился в подземелья, испугавшись и растерявшись. Метку жгло, но это не была невыносимая боль, как любили описывать Вызов студенты, желающие всем Пожирателям самого худшего. Вполне терпимое жжение, как от крапивы... Метка же, до этого выглядевшая обычной татуировкой, налилась цветом и ожила: темно-серые линии оказались иссиня-черными, а кожа стала отливать серебром. Чуть стилизованный череп стал казаться объемным, а змея заскользила по нему, свиваясь в причудливые узлы. Это зрелище завораживало, но не пугало – однако сам факт Вызова и знание того, что за ним последует, вгоняли в дрожь.
На счастье Сева у дверей кабинета зельеварения обнаружился Снейп. Поскольку жжение усиливалось, они успели только перекинуться последними напутствиями и декан что было сил помчался к воротам. Снейп предупредил его, что чем быстрее он явится на Вызов, тем меньше будет наказание за опоздание, а значит, меньше риск попасть не только под Круцио, но и под ментальную атаку. Уже у самой границы барьера Сев вспомнил, что понятия не имеет, как аппарировать – анимаг успел только подсказать ему само заклинание. Делать было нечего и декан решил положиться на свою удачливость и способность выкручиваться из любой ситуации. Поскольку Метка тянула к месту дислокации Темного Лорда, аппарировать получилось сразу же, но приземление оказалось не особо мягким. Однако Сев все равно гордился собой, хотя и понимал, что в данной ситуации гордость как-то неуместна.
- Ай-ай-ай, Северус! – с притворным сожалением покачал головой Темный Лорд. – Как нехорошо! Общение с Дамблдором действует на тебя угнетающе. Встань в Круг и в следующий раз постарайся не выставлять себя посмешищем.
Отвесив магу короткий поклон, Сев встал между двумя Пожирателями, заметно напрягшимися от его присутствия, и натянул глубокий капюшон на голову. Реакция магов не ускользнула от него, и декан невольно задался вопросом, как же относятся в Темном Ордене к небезызвестному зельевару. Боятся? Скорее всего. Уважают? Это вряд ли! Ну, разве что отдельно взятые личности... Волдеморт определенно уважает, насколько, конечно, это к нему применимо. Наверняка, Люциус Малфой так же ценит Снейпа как боевого товарища и превосходного Мастера. Беллатрикс Лестрейндж, судя по рассказам Северуса, отчаянно ему завидует, считая, что Темный Лорд больше доверяет ему, а не ей – но и она прекрасно осведомлена о талантах Снейпа. Ключевое слово здесь, наверное, «таланты». Вероятно, Пожиратели принимают и уважают именно мастерство зельевара, но как человека его никто не знает, а потому боятся. Что ж, Северус умеет быть темной лошадкой... И это вполне может сыграть на руку.
Тем временем, Пожиратели продолжали прибывать. Кто-то сразу становился в Круг, кого-то, как и Сева, некоторое время мучили Круциатусом. Один из магов, аппарировавший к Лорду в помятой мантии, залитой чем-то, отдаленно напоминающем зеленоватое желе, был убит на месте Авадой. Как объяснил Волдеморт – за неподобающий вид. Сев порадовался, что отвлекся и не видел разыгравшейся перед ним сцены, но неприятный осадок все же остался.
Пожирателей было не так уж и много, всего человек сорок – наверное, весь Высший Круг. Это интриговало, поскольку Лорд созывал своих самых верных слуг только в случае крайней необходимости. Однако в чем же именно состояла эта необходимость, никто из собравшихся не знал – декан судил по недоуменным переглядываниям и нервным шепоткам.
Воспользовавшись тем, что все внимание собравшихся акцентировано на площадке внутри Круга, Сев постарался незаметно оглядеться. Впрочем, зная любовь Темного Лорда к эффектности, можно было догадаться, где будет проходить внеплановое собрание: Пожиратели стояли посреди заброшенного кладбища, над которым высилась полуразрушенная церковь. Декан покачал головой – места Волдеморт умел выбирать на славу. Кладбище было на удивление живописным. Каменные кресты были покрыты затейливой вязью, почти все остальные надгробия оказались статуями, изображавшими смерть, ангелов, демонов, и все они стояли в развевающихся плащах, с поднятыми как в полете крыльями. Могилы давно поросли вереском, кое-где камень покрывал лишайник или мох, но все это, вкупе с пронизывающим ледяным ветром, создавало атмосферу мрачной торжественности. Особенно великолепно на фоне низкого свинцово-серого неба смотрелась церковь, выстроенная в готическом стиле. Острые стрелки, потемневшие от времени камни, неестественно ярко сияющие в рассеянном свете витражи, барельефы, изображающие мифических чудовищ (Сев однако признал горгулий и василисков) – казалось, в этом некогда святом месте давно обосновались Темные силы. Впрочем, судя по тому, как уверенно чувствует себя здесь Волдеморт, оно так и есть на самом деле.
Взгляд декана упал на надгробие, выполненное в виде не то Смерти с приподнятыми крыльями, не то ангела с косой, показавшееся ему смутно знакомым. Присмотревшись, Сев разглядел табличку с именем погребенного здесь, и едва сдержал изумленный вздох: они были на том же месте, где год назад возродился Темный Лорд. Ого... весьма интересно! Видимо, это кладбище стало для него чем-то символичным. Маг дернулся было достать галлеон и сообщить Дамблдору о месте сходки, но в следующий миг вспомнил, что так и не зашел к директору за ним. «Болван!» - обругал себя Сев. – «Идиот недоделанный!».
Нет, это ж надо было так опростоволоситься! Ну, и кто он после этого?! То же, черт возьми, шпион! Как же! Падайте ниц, идет великий зельевар, опытнейший стратег и шпион Сев! О, да, если он что-то забывает, так это только на благо обществу, и ничего страшного в его хроническом склерозе нет. Вдруг Пожиратели не пойдут на радостях громить близлежащую деревеньку? Нет, правда, вдруг повезет?.. Тьфу! Импульсивность никого до добра не доводила, а ему как никому другому нужно умение соображать в любой ситуации! И какого Дьявола он изучал окклюменцию?! Вот она, критическая ситуация, Вызов Лорда – а он,
