- А что вы здесь делаете в неурочный час? Малыши уже давно должны быть в своем общежитии! Ужин уже полчаса, как окончился. И между прочим, если вы не заметили, это туалет для девочек!
- Э… - попытался придумать оправдание Гарри.
Но ему не дали договорить:
- По десять баллов с каждого за нарушение порядка. Марш к себе в подземелье. Быстро!
Мальчишки пулей полетели к ближайшей лестнице, ведущей на первый этаж.
Уже при входе в холл слизеринского общежития Драко осенило:
- А чего это он к нам прицепился? Ведь до запретного времени еще полчаса, не меньше.
- Гм, зато мы не попались Филчу. Нам долго бы пришлось доказывать ему, что это не мы нахулиганили, раскрасив стену. Так что Перси нас выручил, хоть и снял попутно, зараза такая, баллы. Кстати, о надписи на стене… У тебя нет предположений, что это может значить?
- Понятия не имею. Но что-то мне подсказывает, что лучше сделать вид, что мы ничего не видели. И без нас найдутся желающие рассказать о происшествии. Тот же Перси обязан доложить о происшествии руководству школы, после чего не сможет удержаться и расскажет о загадочной надписи кому-то из своих друзей. Да хотя бы своей подружке, о которой нам рассказывали близнецы. Думаю, к концу каникул об этом будет сплетничать едва ли не половина школы. Кто-то из наших сокурсников нам обязательно все расскажет в подробностях.
6.
Драко оказался прав, но лишь частично. Слухи о таинственной надписи поползли по школе буквально на следующее утро после Хеллоуина. Уже за обедом все факультеты, естественно, кроме Слизерина - ученики этого факультета предпочитали не выносить на всеобщее обозрение внутрифакультетские дискуссии, оживленно обсуждали содержание надписи и то, что она может означать. Предположения выдвигались противоречивые и порою совершенно нелепые. Особенно бурная фантазия, как оказалось, была у учеников Хаффлпаффа.
Сразу после ужина к Гарри и Драко подошел Джастин Финч-Флетчли, так сказать, в качестве делегата от барсучьего факультета. В прошлом году парнишка вместе с Малфоем был отобран в команду по плаванью для участия в межшкольных соревнованиях, после чего считал слизеринца чуть ли не своим приятелем. С тревогой в голосе Джастин поведал, что у них на факультете большинство склонно думать, что Наследником Слизерина является кто-то из них двоих. Или Гарри - недаром же он, вопреки ожиданиям многих, попал учиться на змеиный факультет. Или Малфой, который является самым типичным слизеринцем из всех слизеринцев. Хаффлпаффцы даже устроили что-то вроде тотализатора на предмет того, кто из двоих мальчиков окажется Наследником.
- Мне показалось, что вы должны об этом знать, - окончил свою речь Джастин.
Причем по дрожащему голосу и бегающим глазам можно было догадаться, что мальчику пришлось набраться смелости, чтобы сделать это признание. Вполне возможно, что и сам Джастин не до конца был уверен, что кто-то из его собеседников не является тем самым монстром из древнего пророчества.
Собственно говоря, тут же выяснилось, что никакого пророчества, скорее всего, не было. Просто существовала некая легенда о наследии Салазара Слизерина, которая за долгие века после его смерти обросла огромным количеством домыслов, нелепых предположений и сказочных подробностей. Если вычленить суть из того, что мог рассказать Финч-Флетчли, то получалось следующее.
Один из основателей школы создал некую Тайную комнату, в которую поместил нечто ужасное. Комнату эту способен открыть только истинный Наследник Слизерина. И когда это произойдет, то школа «Хогвартс» «очистится от скверны» неполноценных учеников. Каким образом это будет происходить, существовали разные мнения. Кто-то говорил, что грязнокровок просто выгонят из школы, другие (их было большинство) считали, что их ждет мучительная смерть.
После этого разговора Гарри и особенно Драко стало обидно, что молва приписывает им нечто, о чем они практически ничего не знают. Надо было срочно узнать, скрывается ли за всем этим вздором хоть часть правды. Первый, к кому они решили обратиться за информацией, был их куратор - Маркус Флинт.
Поттер и Малфой тем же вечером выловили его в коридоре общежития. По лицам мальчишек Маркус понял, что разговор серьезный, поэтому повел их в пустую в данный момент студию и даже наложил заклинание от подслушивания. Но узнав, в чем дело, парень засмеялся:
- А я уже думал, что-то важное случилось!
Студенты змеиного факультета, конечно же, не раз слышали легенду о Наследнике Слизерина. В какие- то моменты истории они черпали в ней надежду на спасение от засилья чужеродных магическому миру грязнокровок. Но надежды так и не сбылись, так что к этому моменту в нее на серебристо-зеленом факультете уже почти никто не верил. Вероятно, поэтому младшему поколению слизеринцев никто не удосужился эту легенду пересказать. Или же все подумали, что это успел сделать раньше кто-то другой.
- А надпись, по моему мнению, всего лишь что-то вроде страшилки к празднику, способ всех взбудоражить. Это дело рук каких-то малолетних хулиганов. Скорее всего, из Гриффиндора! - Уверенным тоном заявил Флинт.
Но потом он задумался, что-то вспоминая, и уже не так уверенно добавил:
- Хотя… Как-то - еще до Хогвартса - я случайно подслушал разговор родителей с кем-то из гостей. Я не помню подробностей, но вроде бы была какая-то история с Темн… Ну, с Тем, Кого Не Принято Упоминать. Вроде бы он называл себя, кроме всех прочих титулов, еще и Наследником Слизерина. И якобы во время его учебы даже что-то произошло, подтверждающее это утверждение. Но тебе, Малфой, лучше всего спросить об этом у твоего отца. Вряд ли кто-то из наших старшекурсников захочет с тобой об этом говорить. Ну, ты понимаешь… Кто знает, как оно там повернется… Да и вообще - мало кто из нашего поколения что-то определенное об этом знает.
Ну да, тема войны Темного Лорда и Министерства на факультете была под запретом. Такая позиция явно была продиктована родителями слизеринцев, так как даже самые старшие из школьников практически ничего о войне не помнили - были тогда слишком маленькими. У взрослых же раны еще не затянулись. Участие в авантюре Волдеморта слишком дорого обошлась чистокровным магам, и чтобы выжить, надо было прекратить вражду хотя бы в своей среде. Имело место и такого рода соображение - до сих пор никто не знал, какую часть информации можно доверить собеседнику. Кое кто мог попытаться выслужиться перед победителями… В итоге - по негласной договоренности - все усиленно делали вид, что никакой войны вовсе не было.
Кстати, наверное, благодаря такому положению вещей, Поттер так легко прижился в Слизерине. Не важно, что его родители и большинство семей учеников факультета находились по разные стороны фронта, но раз Мальчик, который выжил, попал на Слизерин, то, возможно, это было знаком судьбы - указанием на то, что теперь все пойдет по-другому. Если их сторону принял символ грязнокровок, если Поттер дружит с юным Малфоем, то, быть может, с этого момента судьба будет благосклоннее к семействам чистокровных магов.
Так что вместо того, чтобы враждовать с Гарри, его опекали, о нем заботились. По-слизерински, конечно - не навязчиво, оставляя свободу и возможность набивать собственные шишки. Но вот откровенно говорить о прошлой войне с ним все равно никто бы не стал. Кроме самых близких друзей, конечно.
Расспросить Люциуса в тот же день не удалось. Он был на приеме и не мог говорить. И на следующий день с беседой не сложилось. Так что очередную порцию информации о Тайной комнате Слизерина Гарри и Драко получили… от МакГонагалл. Очевидно, преподаватели школы знали о тех слухах, которые курсировали по Хогвартсу. Руководство школы решило, что для того, чтобы сбить накал страстей, следует дать школьникам хоть общее представление, о том, как трактует давние события официальная историография.
Поэтому свою первую после промежуточных каникул лекцию декан Гриффиндора начала с того, что, не дожидаясь вопроса Грейнджер, которая с первой секунды занятия подняла руку, заявила:
- Думаю, вы уже наслышаны о выходке с надписью на стене в одном из коридоров школы и о тех слухах, которые эта надпись породила. Это ведь то, о чем вы хотели спросить, мисс Грейнджер.
- Совершенно верно, профессор. Но ведь у этих слухов есть основание, не так ли? Хотелось бы узнать, создавал ли Салазар Слизерин свою Тайную комнату или нет?
- На этот вопрос мне ответить довольно легко, так как ответ на него содержится в «Истории Хогвартса».
