Но так как эта книга редкая, и в свете последних событий интерес к ней возрос необыкновенно, я перескажу для тех, кто не смог ее прочесть, как описываются в этом авторитетном исследовании начальные моменты истории нашей школы. Безусловно, упомяну и о легендах, за достоверность которых ручаться уже не могу. Но вначале факты.
Класс затих. Всем было известно, что декан Гриффиндора очень строго подходила к излагаемой ею информации.
- То, что нашу школу основали четверо величайших волшебников своего времени, думаю, знают все. Само здание школы во многом плод их совместных магических усилий. На определенном этапе Основатели решили, что каждый из них добавит к общей работе что-то лично свое. Вкладом Ровены Рейвенкло стала запретная секция школьной библиотеки. Она считала, что любое знание ценно и подлежит сохранению, хотя на доступ к определенной информации следует наложить ограничение. В известном смысле эта Секция - Тайная комната Рейвенкло. Хельга Хаффлпафф также создала свою Тайную комнату. Ее называют еще «Комнатой по требованию» или «Выручай комнатой». Как становится понятным из названия, в этом месте студенты Хогвартса в случае крайней необходимости могут найти все, что им будет полезным в их сложной ситуации.
- И где же она? - не выдержал кто-то в конце класса, кажется, Финниган.
- По замыслу основательницы факультета Хаффлпафф информация о местоположении комнаты становится известной тоже лишь в случае крайней необходимости. Если у вас сложилась критическая ситуация, то само собой получится, что, к примеру, кто-то из старшекурсников подойдет и расскажет вам, как в Выручай комнату попасть. Или же вы в какой-нибудь книге отыщете подсказку, как ее можно найти.
- И вы там были?
- Нет, в мои школьные годы я не попадала в столь критические ситуации. Но, предваряя ваш вопрос, скажу, что я знала тех, кто пользовался возможностями этой комнаты. Впредь, мистер Финниган, постарайтесь меня не перебивать. Хотя мой рассказ не касается курса Трансфигурации, вы все еще находитесь на уроке.
Шеймус смутился, а МакГонагалл продолжила:
- Годрик Гриффиндор отрицательно относился к идее создания тайных комнат, поэтому его персональным вкладом стало создание Большого зала - того места, где ученики всех факультетов и преподаватели могли бы видеться все вместе, чтобы чувствовать себя единым целым. Что касается Салазара Слизерина, то информации о созданной им комнате меньше всего. Известно только то, что он якобы ее все же встроил в здание школы. Сделал он это перед тем, как уйти из Хогвартса.
Грейнджер подняла руку. Профессор позволила задать вопрос.
- А почему он это сделал? Я имею в виду - почему он ушел из школы?
- Как говорится в упомянутой мною книге, произошло это незадолго до того момента, когда в Хогвартс должны были прийти первые ученики. Гриффиндор и Слизерин разошлись во мнении о том, кого следует принимать в школу. Салазар считал, что там должны учиться только дети чистокровных волшебников, а его оппонент предлагал принимать всех без исключения.
- Включая грязнокровок, - прошептал Винсент.
Но МакГонагалл услышала его и, поджав губы, заметила:
- Упомянутый вами, мистер Кребб, термин вошел в обиход в более позднее время. Равно как и легенды о неком Ужасе, который скрывается в Тайной комнате Слизерина, стали активно обсуждаться столетия спустя после смерти Основателей. Поиски этой комнаты предпринимались неоднократно в разные периоды существования школы, но, насколько мне известно, ни разу они не увенчались успехом. Как я надеюсь, в данной ситуации мы также имеем дело с попыткой выдать желаемое за действительное. Иначе…
Декан Гриффиндора вновь скривила губы, показывая, насколько неприятно ей думать, что легенда о Враге грязнокровок может быть правдивой.
Теодор поднял руку, и с разрешения МакГонагалл задал вопрос:
- Но ведь возможно, комната Слизерина не была открыта только из-за того, что еще не появился истинный его Наследник. Не так ли? Кроме того, возможно, ее и открывали, но мы об этом не знаем из-за того, что ее содержимое было совершенно иным - не таким ужасным, как утверждает легенда.
- Все может быть, мистер Нотт. Но гадание на кофейной гуще не входит в перечень моих любимых занятий. Так что позвольте мне вернуться к тому, в чем я, надеюсь, разбираюсь лучше. Сегодня мы займемся изучением еще нескольких законов трансфигурации. Касаются они ограничений на трансфигурацию одних материалов в другие. Как думаете, мисс Девис, мы можем превратить лист железа в пуховое одеяло? А камешек, подобранный на дороге, в светильный керосин?
7.
Вечером этого дня Гарри и Драко, наконец, смогли пообщаться с Малфоем старшим по картежной связи. Начали они с того, что рассказали о странной надписи на стене и о том, как обнаружили ее после праздничного ужина. После чего упомянули и о слухах, курсирующих по школе, и о той информации, которую получили от МакГонагалл и Флинта.
Отец Драко слушал внимательно, внешне - спокойно, но мальчики были достаточно опытными, чтобы догадаться - мужчина серьезно встревожен. В частности, уж слишком затянулась пауза после того, как они окончили свой рассказ. Но вот Люциус все же заговорил:
- Весьма неприятный поворот событий. И… Мне кажется, что это повод нам снова встретиться лично. Не хочется доверять столь важный разговор связи. Помните, мальчики, то место в лесу, где мы с вами беседовали в прошлом году? Давайте вновь там встретимся. Скажем в ближайшую субботу в десять часов. Надеюсь, погода не подведет.
- Не страшно! У нас с Гарри неплохо получаются совместные водоотталкивающие чары. Только после их наложения не стоит слишком далеко отходить друг от друга, тогда эффект сохраняется часа три, минимум. Дольше мы просто не проверяли.
Драко забыл упомянуть, что они с Поттером наловчились добиваться такого результата без использования палочек. Единственной проблемой было то, что парная магия подобного рода продолжала действовать лишь в том случае, когда магические ауры их двоих соприкасались, то есть, им нельзя было удаляться друг от друга на расстояние больше чем пара шагов. Правда в одной из книг, которую откопала в библиотеке Хогвартса Грейнджер, говорилось, что величина магической ауры сильных волшебников, а особенно тех, кто практикуется в парной магии, постепенно растет и может достигать довольно приличных размеров. К примеру, четверка Основателей могла стоять в разных углах Большого зала Хогвартса и все равно они соприкасались аурами друг с другом.
Впрочем, с погодой в субботу повезло, и не было необходимости в применении водоотталкивающих чар. А вот чтобы скрыться с глаз случайных свидетелей, пришлось постараться. В этот солнечный день словно бы вновь вернулось тепло бабьего лета, и на свежий воздух высыпали почти все школьники от мала до велика. Наибольшей популярностью пользовался тот школьный двор, что примыкал к квиддичному стадиону, откуда открывался вид на Запретный лес. На берегу озера, среди деревьев находилось несколько увитых плющом беседок. Все они были заняты парочками и небольшими компаниями. Опоздавшие прохаживались вдоль берега или около стадиона. Впрочем, Гарри и Драко надо было идти в сторону Хогсмита. Но и с этой стороны замка было достаточно много гуляющих.
В конечном итоге мальчики схитрили - вышли не через главный - Северный вход, откуда начиналась дорога в деревню, а через Восточный. А уже потом мимо теплиц мадам Спраут они незамеченными добрались до леса, после чего уже надо было лишь не потерять ориентир и идти параллельно той дороге, по которой старшекурсники в данный момент шли в Хогсмит или возвращались обратно в школу.
Из-за таких сложностей мальчики слегка припоздали, так что Люциус уже ждал их, сидя на неизменном складном стульчике. Парочка похожих - ждала Гарри и Драко с их стороны границы около все еще не догнившего поваленного дерева.
- Присаживайтесь, молодые люди. Разговор будет пусть не такой долгий, как в первую нашу встречу на этом месте, но все же не короткий. Но прежде, чем я начну рассказ… Ничего нового за эти дни не случилось?
Драко, усаживаясь на место, ответил отрицательно, после чего объяснил, почему они задержались. Люциус задумчиво покачал головой:
