- Полагаю, эта пауза в событиях может быть затишьем перед бурей. Так или иначе, я не буду отступать от намеченного мною плана и расскажу все, что знаю о Наследнике Слизерина и не только… Видимо, моя попытка оградить вас от части информации с той целью, чтобы вы не пострадали, ввязавшись в очередную авантюру, вновь оказалась безуспешной. Как бы я не старался, вы, мальчики, все равно находите возможность попасть в неприятности. Так что имеет смысл дать вам больше знаний, чтобы в критической ситуации вы смогли принять лучшее решение. Начну же я свой рассказ, наверное, с легенды о Наследнике Слизерина. Интерес к ней периодически вспыхивает среди чистокровных волшебников, после чего на время затухает. Последнее десятилетие, пожалуй, наиболее характерный пример массового скепсиса и неверия в эти древние предания. Повинен в этом, несомненно, провал авантюрных планов Темного Лорда. Вы же понимаете, что, хотя легенда привязана к школе «Хогвартс», очень много волшебников в разное время было уверено, что Наследник Слизерина восстановит справедливость во всем магическом мире. Таково свойство человеческой натуры. Мы часто склонны принимать желаемое за действительное.
- А как же обстояли дела на самом деле? Я имею в виду, хоть что-то определенное известно о том, что именно говорил Салазар Слизерин о своем Наследнике?
- Очень правильный вопрос, мой сын. Когда мне было чуть больше лет, чем вам сейчас, меня он тоже заинтересовал. Это был период очередного возрождения интереса к легенде. Почти месяц во время своих летних каникул целыми днями я пропадал в нашей семейной библиотеке. Я имею в виду, Драко, ту более древнюю часть книгохранилища, которая находится в старом корпусе нашего поместья.
- И? - на лицах мальчиков легко можно было прочесть нетерпеливое любопытство.
- Что я могу сказать… Какого-то одного, связного, вызывающего доверия рассказа о том, что происходило в те годы, я так и не нашел. Но зато я обнаружил множество косвенных указаний на то, что «История Хогвартса» в некоторых местах не совсем точна. Это еще, мягко говоря. Я пришел к такому выводу, сопоставляя высказывания различных людей - прежде всего современников Хогвардской четверки, а также учеников школы. Как это ни странно, но одним из моих источников стали предисловия к книгам, которые были написаны первыми выпускниками Хогвартса. Знаете ли, когда некий Теофилус Родерик - автор исследования по свойствам магической меди - выражает благодарность профессору Слизерину, который еще в школьные годы автора на занятиях по Алхимии подсказал ему направление его будущей научной работы, трудно предположить, для чего Теофилусу надо было придумывать такую деталь.
- Значит, Слизерин не уходил из школы? Он не ссорился с Гриффиндором? - Отозвался Гарри. - И как тогда в книге появилась неправдивая информация?
- Эти двое постоянно ссорились. Это было для Салазара и Годрика нормальным состоянием. Огонь и вода при соприкосновении всегда образуют пар. Но ведь были еще Хельга Хаффлпафф и Ровена Рейвенкло, которые помогали сглаживать противоречия. Все четверо взаимно дополняли друг друга, что позволяло им действовать, как одно целое. Так что и в дискуссии по поводу принципов функционирования школы, я полагаю, был достигнут компромисс. Суть его напоминает положение дел, сложившееся в наши дни. То есть, было решено, что в Хогвартс будут принимать и детей чистокровных волшебников, и маглорожденных подростков, но лишь тех из последних, кто обладает значительной магической силой и кто готов следовать традициям магического мира. Что же касается твоего вопроса, Гарри, о причинах появления фальшивой истории, то они банальны. Первая редакция упомянутой вами «Истории» написана спустя почти сто лет после смерти последней из основателей - Хельги Хаффлпафф. И писал ее гриффиндорец. Если вы все же соберетесь почитать эту книгу, то легко обнаружите, что под пером автора фигура Годрика приобретает размеры просто эпические, а вот основатель нашего факультета выглядит весьма непривлекательно. У вдумчивого читателя регулярно возникает недоуменный вопрос, зачем могучий светлый герой Годрик Гриффиндор пригласил в основатели школы столь темную и просто-таки мерзкую личность, как Салазар Слизерин. Что касается непосредственно ухода Слизерина из Хогвартса, то он, хоть и значительно позже, чем об этом сообщает «История Хогвартса», но все-таки произошел. Поводом послужила очередная ссора с Гриффиндором. Случилась она примерно лет через тридцать-сорок после открытия школы - на протяжении всех этих лет четверо Основателей вместе преподавали в школе.
- А почему именно эта ссора послужила поводом? Случилось что-то особенное?
- Как я понял по некоторым намекам в найденных мною источниках, поводом для этой последней в истории их отношений ссоры было все то же навязчивое желание Годрика осчастливить абсолютно всех, кто имел хоть какую-то способность к магии. Он мечтал о многочисленной магической нации на Британских островах. Салазар и поддерживающая его Ровена считали, что затрачивая уйму времени на развитие слабых учеников, наставники не дают тем самым возможности развиваться сильным, полностью раскрывать ими свой потенциал. Как пример, представьте себе, что половина класса уже способна взмахом палочки заставить табуретку парить в воздухе, но им не дают возможности изучить следующее заклинание, пока самый последний ученик из второй половины класса не научится поднимать перышко. К сожалению, к моменту этой ссоры Ровены Рейвенкло уже не было в живых. Слизерин не смог переубедить своего коллегу, ему не оставалось ничего иного, как громко хлопнуть дверью. Что именно Салазар наговорил Годрику перед прощаньем точно не известно. Но судя по тому, что легенда о Наследнике все же возникла, кто-то из преподавателей или учеников эту ссору подслушал, хотя и разобрал в лучшем случае половину сказанного.
- А Тайная комната? - Нетерпеливо поинтересовался Драко.
- Она, безусловно, была создана и, стало быть, существует до сих пор. Во время своих поисков я встретил несколько упоминаний о том, что перед уходом из школы Слизерин ходил в свою Тайную комнату попрощаться.
- Попрощаться?! С кем?
- Слизерин умел хранить свои тайны… Через несколько лет, отлученный от своего любимого детища - а Салазар, безусловно, вложил в создание школы часть своей души - основатель нашего факультета умер. Годрик ненадолго его пережил. Последние годы жизни Гриффиндор посвятил тому, чтобы открыть возможность поиска в магловском мире всех, кто обладает магическими способностями. Чистокровным магам, кажется, следует радоваться, что открытие соответствующих чар было сделано несколькими столетиями позже. Вот, собственно и все точные факты, которые касаются Наследника Слизерина. Разве что можно добавить следующее соображение. У Салазара был сын, но, судя по всему, Наследником в том самом тайном смысле он не был, так как вообще плохо ладил с отцом. Через несколько поколений мужская линия этого рода вообще пресеклась. По женской же линии одним из наследников был…
Люциус сделал паузу, и мальчики сразу догадались, что за ней скрывается.
- Том Риддл! - Гарри не выдержал и высказал свою догадку вслух.
- Совершенно верно! Он очень гордился этим фактом, забывая, правда, упомянуть, что его отцом был магл, причем привороженный с помощью любовного зелья. Такая ирония для когда-то великого рода!.. Так или иначе, наш Лорд частенько называл себя Наследником Слизерина, иногда намекая на то, что в свои школьные годы сумел проникнуть в легендарную Тайную комнату. Изъяснялся он довольно туманно, так что, как мне кажется, история с этой комнатой не такая уже однозначная. Иначе бы Лорд красочно описывал подробности. Он любил при случае прихвастнуть любыми своими удачами и достижениями. Как вы знаете, я намного моложе Риддла, так что кроме слов самого Лорда в качестве источников информации об этом событии мог пользоваться лишь рассказами старших. Однозначно могу сказать только одно, какая-то темная история во время обучения Тома Риддла в Хогвартсе произошла. Но кто-то приложил немало усилий к тому, чтобы ее замять, хотя, как минимум, один студент или студентка (ходили разные слухи) погиб. Но он или она были маглорожденными, так что особо громкого скандала не последовало. Помимо безвестных родителей жертвы к пострадавшим от этой истории можно отнести и вашего лесничего.
- Хагрида? - Удивился Поттер.
- Совершенно верно. Именно его обвинили в смерти ученика. Но судя по тому, что великана не отправили в Азкабан, а лишь лишили права заниматься магией, Визенгамот нашел какие-то смягчающие обстоятельства. Попутно замечу, что наказание выбрано просто дикое. Какого ни есть, но волшебника лишили важнейшей части его личности, и вместе с тем оставили в магическом мире. То есть, фактически озлобили вероятного убийцу, заставив ненавидеть весь окружающий его мир.
- Но он не такой! - встал на защиту лесника Гарри.
- Я в курсе того, что Хагрид не способен убить даже муху. А на какого-нибудь уродливого таракана он готов смотреть часами. Такое ощущение, что мистер Хагрид так и не вырос из подростковых штанишек, не
