ступеньку. Страх постепенно захватывал Гарри - он точно не знал, что ищет в его памяти Снейп; впервые за всю свою нелегкую жизнь чувствовал подобную слабость и к тому же боялся, что учитель, узнав что-то ужасное, организует его отчисление…Ему только повод дай…
Снейп тихо чертыхнулся при виде мальчишки, сидящего на лестнице.
- Наверх иди.
- Угу.
Уже через минуту профессор снова потащил его вниз, в лабораторию, опустив в то же самое кресло. Гарри смутно понимал, что с ним вообще происходит, но, засыпая в кресле, чувствовал разливающееся по телу тепло, как будто сидел у камина… Здесь было даже как-то уютно, бульканье зелья в котле и мерный скрип пера по пергаменту действовали усыпляюще, и мальчик позволил себе полностью расслабиться и забыть о том, что рядом находится человек, предположительно ненавидящий его…
Снейп продолжал работать над своими зельями, время от времени добавляя в котлы различные составляющие. Жидкости шипели и грозили выскочить прочь, но профессор каждый раз успевал предотвратить побег, движением фокусника взмахивая палочкой или убавляя огонь. Спустя добрых три часа он погасил горелки под котлами и призвал со шкафа коробку с колбами. Теперь следовало подождать, пока зелье остынет, а пока…
Мужчина прошел вдоль высоких стеллажей и, произнеся пару защитных заклинаний, вытянул книгу с одной из полок. Не снимая перчаток, он пролистал ее до нужной страницы. Должно быть где-то тут….Так… Хоркруксы… Малоизученная область магии…Темная магия… Как он и предполагал, ничего, кроме общеизвестных сведений, в обычных книгах найти было нельзя, а к библиотеке рода Принцев доступа, к сожалению, не имелось. Ладно…Тролль с ними…Профессор вытянул из шкафа другую книгу и, сев за стол напротив Поттера, углубился в чтение. Стоило все таки воскресить в памяти техники медитации, перед тем, как применять их…
- Я долго спал? - послышался робкий вопрос.
- Нет, - ответил профессор, продолжая читать. Отметив с некоторым удовлетворением, что он довольно хорошо помнит порядок действий, Снейп аккуратно поместил фолиант на место. В то же время он вспомнил, что зелья, должно быть, остыли. Разлив их по колбам и плотно закупорив пробками, профессор вернулся за стол и обнаружил, что мальчик снова уснул, свернувшись клубком.
- Поттер, просыпайся, хватит дрыхнуть, - бесцеремонно потряс его за плечо Снейп, и Гарри, вздрогнув, открыл глаза. Мутным взглядом уставился на учителя и отвернулся, когда тот нахмурился в ответ.
- Есть будешь? - равнодушно осведомился он.
- Нет, не хочу, - мальчишка выкарабкался со своего места и в который раз отправился к выходу. Снейп не шелохнулся.
- Наш разговор не закончен, Поттер, я тебя никуда не отпускаю, - в ответ на это заявление Гарри замер и сжал кулаки в карманах. Теперь терпение заканчивалось и у него. - Сядь.
- Нет, - еле слышно ответил мальчик. - Хватит.
- Вернулся, быстро, - так же тихо приказал Снейп.
- Зачем?
- Затем! Не смей со мной спорить!
- А вы мне не указывайте!
- Поттер, я считаю до трех! Раз…
- Да хоть до ста! Что вы от меня хотите? Вы уже все видели, нового ничего не будет! Зачем вы все это делаете?!
- Два..
- Но сэр!..
- Три… - профессор направил на Поттера волшебную палочку, и в этот момент глаза мальчишки снова загорелись красным блеском.
- Не трогай…Отойди…Ты знаешь, что я сильнее… - прошипел он не своим голосом, выставляя ладони в оборонительном жесте. Потом случилась вещь еще более неожиданная - Поттер (или уже не он) взмахнул рукой, и в подвал влетела его собственная волшебная палочка, мальчишечья рука легко выхватила ее из воздуха.
- Кто ты, отвечай!
- Тот, кого ты так легко предал, ничтожество! - было очень странно слышать подобные речи от собственного ученика.
- Что ты сделал с мальчиком? Где он? - принялся тянуть время Снейп, лихорадочно соображая, что ему теперь делать, как обезоружить чудовище, не навредив при этом Поттеру…
- Мальчишка здесь, цел и невредим, - ответило создание, одновременно поднимая палочку. Но Снейп оказался проворнее.
- Инкарцеро, Левикорпус! - быстро проговорил он, пока не стало слишком поздно. Поттер снова оказался в любимом кресле, на этот раз накрепко связанный толстой веревкой и неспособный совершить ни одно лишнее движение. Он что-то шипел по-змеиному, но Снейп в силу обстоятельств его не понимал.
- Акцио, палочка! - оружие вылетело из руки соперника. Мальчишка все так же неотрывно наблюдал за профессором, не приходя в собственное сознание. «Что же обычно делают, когда человек не может прийти в себя?» - задумался Снейп, и решение, такое простое и очевидное, появилось быстрее, чем он ожидал. Мальчишка и пикнуть не успел, как на него обрушился водяной каскад, ледяная вода залила все помещение, частично выплеснувшись за дверь.
- Очнулся? - настороженно спросил профессор, высушивая помещение.
Гарри поднял голову и открыл глаза, Снейп с облегчением обнаружил, что они снова зеленые, и уничтожил веревки. Увидев выражение лица учителя, мальчик закрыл лицо руками, по щекам с мокрых волос стекала вода.
- Вы поможете мне? - глухо спросил он. Профессор молчал, задумчиво вертя в руке палочку, не торопясь убирать ее. Может, он зря развязал его, мало ли что?
- Это не я был, сэр… - начал Гарри.
- Я знаю, - оборвал его учитель. - Видимо, мыслеблоки тоже его.
- Его? Что со мной, профессор? - испуганно спросил Поттер, наклоняясь вперед. - Почему я не помню, что было? - голос мальчишки дрожал, срываясь, он сжал подлокотники кресла так, что побелели костяшки пальцев. Снейп молчал, и тишина, возникшая в лаборатории, пугала Гарри еще сильнее.
- Сэр? - прошептал он.
- Не двигайся, - приказал учитель. Затем он отодвинул в сторону стол, стоявший между ними, и сел напротив мальчика. - Сейчас посмотрим, что с тобой.
- Как?
- Увидишь, - отрезал профессор. - Возьми мою руку и не отпускай ни в коем случае, иначе прервется техника, и ты останешься…
- Какая техника? - встревожился мальчик.
- Не перебивай! - разозлился профессор. - Достаточно вопросов! Делай, что я говорю! - Снейп сам взял мальчишку за запястье, рука оказалось холодной, а пульс немыслимо частым.
- Успокойся, Поттер, слышишь? Просто следуй моим указаниям, и все будет в порядке… - мальчик сдавленно кивнул и посмотрел учителю в глаза, невольно пытаясь обнаружить в них…Поддержку? Но нет, он видел только равнодушие и усталость. Легче было найти клад, чем участие этого человека.
Уже несколько минут Гарри слушал цепочки заклинаний, Снейп читал их по памяти настолько уверенно, будто всегда знал. Мальчик тщетно пытался найти в прозвучавших словах знакомые, наверно, они были не на латыни, а на другом древнем языке. После того, как Снейп нараспев произнес несколько зарифмованных строчек, он отложил палочку в сторону и опустил прохладную ладонь на макушку Гарри, тот дернулся, но учитель руку не убрал, только чуть сильнее сжал запястье. Затем мальчик по требованию учителя с трудом повторил несколько труднопроизносимых слов и в этот момент почувствовал, как все вокруг исчезает, будто бы покрываясь черной пеленой…
Они оказались на пустынной равнине, Снейп кивнул Гарри, и, не отпуская его, шагнул вперед.
- Где мы, сэр? - мальчик чувствовал себя странно, как во сне. В это месте на небе виднелись несколько лун, или других светил. Песок под ногами сверкал тысячей оттенков, но, если не приглядываться, казался
