лет незнания. Пять лет гадания — узнает ли она когда — нибудь.
— Моя леди…
— Он в порядке?
— Он жив, моя леди. Редко показывается на публике в наши дни, часто болеет, но он жив. В последний раз его видели за пределами дворца на Фестивале Победы несколько месяцев назад.
Она вздохнула с заметным облегчением.
— Не бойтесь, моя леди. Вы и он еще сможете вместе насладиться многими годами почетной отставки.
Эти слова ее задели.
— Вы не ответили на мой первый вопрос, Лорд Антигнано. Вы в ответе за это?
— Мне нужно было где — то найти союзников. Морейл и его последователи были изгнаны Синовалом. А я смог… добиться их услуг. С армией им не сравниться, но они очень эффективны, когда речь идет о организации переворота.
— Да. — проговорила она, слова жгли ей горло, словно кислота. — Уверена, что они эффективны. Кстати, где мы?
— Дом одного из членов Центаурума. Мне пришлось его убить. Он был чересчур про — альянсовски настроен. Его не хватятся, и это предоставляет нам прекрасную базу для операций.
— Итак. У вас есть какие — либо дальнейшие планы?
Он рассмеялся громче.
— О, моя леди. Вы точно та же, какой я вас помню. Вы можете переспорить самого Первого Императора, будучи одетой лишь в грязные лохмотья.
Она постаралась не залиться краской, как девочка, когда взглянула на свой наряд. Ее одежды были изорваны, а она была очень грязной. Камера не относилась к самым чистым помещениям.
— Ванна не помешала бы. — согласилась она. — Как не помешала бы и смена одежды. Сколько у нас времени?
— Надеюсь, достаточно. Я послал кое — кого разобраться с мистером Морденом, и не собираюсь предпринимать никаких действий, пока не буду уверен в его успехе. После того… мы сможем поговорить позже.
— Значит, планы у вас есть?
— Разумеется. Я ждал этого момента пять лет.
— И? Что вы намерены делать?
— Войти во дворец. И похитить Императора.
Тут было холодно. Казалось — все было льдом. Каждый глоток воздуха, каждый камень под ее ногами. Это казалось нереальным. Нереальным казалось вообще все. Не будь воспоминаний о ее встрече с Синовалом — Лита подумала бы, что все это было сном, всего лишь еще одной иллюзией, созданной Сетью.
Все было иллюзией. Прежде ей уже казалось, что она сбежала. Она помнила взрыв, жар, грохот, ярость, ее рассыпающиеся оковы и полет прочь по тоннелям и коридорам.
Но ее поймали. Должно быть, так. Она помнила, как была окружена ими, созданиями, что шептали о смерти. Они приставили ее сторожить что — то, и…
Все то могло быть сном. Или же все это могло быть сном.
Все казалось ненастоящим. Все.
Она поежилась и заворочалась, пытаясь уснуть. Сон, разумеется, не шел, да и она не была уверена, что хочет уснуть. Она спала чересчур долго.
Со стороны двери послышался то ли стук, то ли шорох. Она села, завернувшись в одеяло.
— Кто там?
Дверь открылась и внутрь вошел кое — кто, кого она точно знала. Человек. Женщина. Темные волосы побитые сединой. Узор шрамов на на пол — лица.
Лита знала ее. Она помнила эти шрамы. Она…
Она была тем, кто ее этими шрамами наградил.
— Сьюзен. — проговорила она имя, вернувшееся к ней.
— Это я. — последовал ответ. — Я хотела взглянуть — как ты.
— Ты изменилась.
— Когда скажу «да» — можешь мне поверить. Я через многое прошла с тех пор, как мы встречались в последний раз.
— Мы встречались… Да. Там была драка и мужчина. Маркус… И…
Гримаса боли пробежала по лицу Сьюзен.
— Это было давным — давно.
— Нет… Я видела тебя потом. Ты спала… истощенная. Я… О боже, все возвращается. Я хотела убить тебя. Я собиралась убить тебя. У меня был пистолет и… Я проникла в твой разум и увидела…
Я не смогла этого сделать. Я так этого хотела, но просто не смогла.
Лицо Сьюзен побледнело.
— Я не знала об этом. — прошептала она. — Я мало что помню о том, что случилось тогда, после Вавилона—4. Я этого никогда не знала.
— Может быть, это ложная память, но я так не думаю. — Лита снова поежилась. Я кое — что узнала о том, что случилось, пока я была в Сети. Дэвид. Он все еще жив, не так ли?
— Да. Он еще жив.
— О, прекрасно. Синовал говорил, но я не была уверена…
— Мудро. Всякое слово, которое он произносит, есть правда — как правило. Но это не всегда та правда, о которой ты думаешь.
— А он… он встречается с кем — нибудь? Он единственный, с которым я могла бы поговорить откровенно. Все остальные мертвы, исчезли или так изменились. Он…
Она осеклась, заметив выражение лица Сьюзен.
— Он думал что ты мертва. Он говорил мне, что ты отправилась увидеть Синовала и когда он ничего больше не услышал… ему оставалось решить лишь, что ты погибла. Он ничего не говорил про то, что вы двое были… близки.
— Он забыл. — глухо прошептала она. — Я заставила его забыть. Но… ты увела его. Тебе недостаточно было забрать Маркуса, ты точно так же увела и Дэвида.
— Я не знала! И мы оба думали что ты погибла! Это было четырнадцать лет назад!
— Синовал знал. Он должен был знать.
— Ты в самом деле считаешь, что он мне что — то рассказывает?
— Просто уйди. Оставь меня одну.
— Я помогла тебе выбраться из Сети, не забывай. Я не была обязана. И я все это время боялась до смерти.
— А я не убила тебя, когда должна была. Думаю, что мы в расчете.
— С чего ты…?
— Убирайся! Убирайся сейчас же!
Она была готова добавить какую — то еще сердитую колкость, когда из ниоткуда появился Охотник за Душами. Первым, что заметила Лита был слабый всполох света от камня в его лбу — и он уже был здесь.
Он поклонился.
— Вы обе нужны Примарху.
