кошку совершенно белого окраса, а вместо шерсти её тело покрывали длинные перья, которые … шевелились! Большие уши заканчивались кисточками, а на морде, как два бездонных колодца, выделялись огромные черные глаза. Существо было не особенно красивое, однако все присутствующие моментально почувствовали его магическую ауру - от странной пантеры исходило столько тепла, что температура вокруг поляны была выше на несколько градусов. Спокойствие и умиротворение проходили сквозь тело, заставляя испытывать безграничное доверие к этому необычному созданию.
- Хагрид, что это за чудо? - спросила Гермиона, когда все, наконец, привыкли к странным ощущениям. - Я никогда ничего подобного не видела!
- Да откуда ж было видеть, Гермиона?! Знакомьтесь, друзья - это Мариэль, она фейтер. - Никто не проронил ни звука. - Фейтер - существо, которое питается положительными человеческими эмоциями. Радость, счастье и любовь - лучшие для неё источники энергии и жизненной силы, поэтому фейтеры чаще всего живут там, где много людей, а особенно детей. Также они могут становиться невидимыми. К сожалению, - Хагрид печально улыбнулся, - их осталось очень мало. Эту малышку мне привез один старый знакомый из Новой Зеландии. На всей Земле их осталось всего двадцать.
Хагрид ласково потрепал фейтера по голове. Кошка издала громкий звук, похожий на мурлыкание, а её перья немного распушились, не переставая двигаться, словно их непрерывно обдувал ветер.
- Фейтеры блестящие эмпаты, она одна сейчас слышит и чувствует эмоции каждого из вас. Видите, как шевелятся её перья? А теперь самое интересное… Скажите, есть ли среди вас влюблённые?
Блейз криво усмехнулся, показывая пальцем на Поттера.
- На счет влюбленных не знаю, но перевозбуждённые есть абсолютно точно!
Ученики снова захихикали - брюнет стоял чуть поодаль ото всех, стараясь избегать возможных контактов с кем бы то ни было и, не отрываясь, смотрел на белую кошку.
Хагрид не обратил никакого внимания на реплику слизеринца, и снова окинул взглядом собравшихся.
- Гермиона, ты же влюблена, я прав?
- Да, - кивнула она, и улыбнулась краснеющему Рону.
- Тогда просто погладь Мариэль, а мы посмотрим, что произойдет. - Хагрид подошёл ближе к растянувшимся в шеренгу студентам, маня кошку за собой.
«Какая большая!» - подумал Драко. Рядом с полувеликаном она казалась габаритов обычной пантеры, но стоило ей подойти ближе, как ребята пораженно отступили на шаг назад - существо было ростом как сами шестикурсники.
- Не бойся, Герми, не забывай, Мариэль чувствует тебя и никогда не причинит вреда тому, кто настроен к ней благосклонно.
Драко стоял довольно близко, поэтому ему хорошо было видно, с каким трепетом Грейнджер подняла руку, намереваясь прикоснуться к морде фейтера. Существо же, не моргая, смотрело своими черными глазами в глаза девушки. Стоило её ладони опуститься на пернатую голову пантеры, как произошло нечто… Шевелящиеся перья мгновенно распушились, делая фейтера ещё более внушительных размеров, но они больше не были белыми - в считанные секунды, становясь оранжевыми, потом зелеными, желтыми, фиолетовыми! Никто из присутствующих не смог сдержать благоговейной улыбки, когда существо засияло всеми цветами радуги, искрясь и переливаясь на солнце! Это было удивительно красиво!.. Тут Драко заметил ещё кое-что - глаза фейтера тоже менялись! Черная радужка постепенно светлела, пока, наконец, не стала кристально голубой. Мариэль по-кошачьи мурлыкала, продолжая ластиться к Гермионе.
Очарование момента было нарушено чьим-то громким всхлипом - Хагрид умилённо улыбался, утирая слёзы бородой.
- Ну, разве она не прелесть! - полувеликан громко высморкался в огромный розовый платок.
- Прелесть… - подтвердил Уизли, правда, в адрес своей девушки.
- Фейтеры чувствуют любовь, и чем она сильнее, тем ярче будут сиять цвета на её перьях. А глаза становятся…
- …цвета глаз возлюбленного! - договорила за него догадливая Гермиона.
Студенты восторженно охнули! Те, кто были рядом, решили удостовериться в сказанном и попытались заглянуть в глаза смущённому Рону. Действительно, такие же голубые глаза!
- А сейчас, если вы не боитесь оповестить всех присутствующих о своих чувствах - можете её погладить!
Гриффиндорцы с энтузиазмом закивали, быстро строясь в ряд. Слизеринцы, смущенно переглянувшись, тоже последовали их примеру - любопытство на этот раз победило гордость. Блейз потащил Драко к строящимся студентам, которые нетерпеливо переговаривались, ожидая своего шанса потрогать это необычное создание.
От чьих-то прикосновений перья оставались белыми и пушистыми, а от других снова ярко сверкали разными цветами, делая очевидным, что человек испытывает нежные чувства. То и дело слышались хихиканье девчонок, которые пытались выспросить друг у друга имя возлюбленного. А вот для кого-то сияние перьев оказалось полнейшим сюрпризом.
- Это не ошибка, фейтер знает и понимает ваши чувства гораздо лучше, чем вы сами. Это то, что вы испытываете на самом деле. Остаётся только додуматься - к кому.
- Что-то этот обросший переросток сегодня чересчур красноречив, тебе не кажется, Блейз?
- Ага, - согласился тот, а потом задумчиво потёр подбородок. - Мне кажется, ни одна из трёх девушек, с которыми я сейчас встречаюсь, больше не захочет меня видеть, когда шкурка кисы останется белой.
- Хм, ты так уверен, что ни в кого не влюблён?
- Абсолютно, - снова кивнул тот. - А ты?
Драко в ответ скорчил гримасу, так и не удостоив приятеля ответом. «Вот ещё… Любовь, какая бессмысленная бесполезная вещь!»
Пантера-эмпат счастливо мурлыкала от каждого прикосновения, наслаждаясь всеобщим вниманием к своей персоне. Ей всё происходящее, очевидно, доставляло огромное удовольствие.
- Гарри, а ты почему так далеко от всех? - спросил Хагрид. Поттер по-прежнему стоял чуть поодаль от шеренги студентов. В толпе прошёлся веселый шёпоток, среди которого Малфой отчетливо услышал слово «зоофилия». - Погладь её!
Кошка мяукнула, подтверждая предложение преподавателя, и сама направилась к гриффиндорцу, а Драко тем временем почувствовал странное любопытство.
- Хагрид, может не надо?.. - с надеждой спросил парень.
- Надо-надо, видишь, она даже сама решила познакомиться с тобой поближе.
- Привет, - сказал Поттер, когда кошка поравнялась с ним. Очевидно, магия фейтера на какое-то время ослабила действие «Пламени дракона», потому что сейчас Поттер выглядел гораздо лучше, чем последние полчаса.
- Можно тебя погладить?
Получив в ответ довольное «Мяв!», он протянул руку, и мягко положил её между ушей существа.
И Драко потерял способность видеть. Все присутствующие на поляне были просто ослеплены ярким мерцающим светом! Когда слизеринцу удалось открыть слезившиеся глаза, он подумал, что попал внутрь калейдоскопа - вся поляна была окутана разноцветным тёплым сиянием! Деревья, трава, воздух вокруг светились, будто на дворе разгар лета, а не середина октября! Малфой сфокусировал взгляд на Поттере, который, продолжая гладить кошку, словно сам весь светился рядом с ней. На губах его играла нежная улыбка, а красивые зеленые глаза счастливо искрились. Нежная улыбка? Красивые глаза? «Откуда в моей голове такие девчачьи выражения?!» Но совершенно другая мысль обозначилась в голове слизеринца секундой позже, отзываясь неким дискомфортом в районе груди: «Поттер влюблён в кого-то…»
- Гарри… - поражённо выдохнул Хагрид. - Это восхитительно! Я так рад за тебя!.. Такие сильные чувства!
Все дружно выдохнули, когда Гарри опустил руку, смущенно улыбаясь.
Кошка вернулась на прежнее место, а когда ей вслед гриффиндорец грустно улыбнулся, Малфой снова ощутил необычную тяжесть на душе. «Поттер влюблён…» - настойчивая мысль снова и снова пульсировала на краю сознания, заставляя испытывать непривычные эмоции.
«Какая мне разница, в конце концов, влюблён он или нет?!»
