— Я посмею и то, и другое, и вы это прекрасно знаете.
— Он как-то недобро рассмеялся и посадил ее около двери.
— А теперь посидите немного здесь и остыньте! Ведь я схватил вас не из-за внезапного порыва страсти, мои намерения были более благородными — и вы сейчас в этом убедитесь!
Смеясь, он подошел к лодке, на которой она только что сидела, и стал внимательно изучать паутину, на которой, когда она там сидела, никого не было. Теперь же там сидел огромный черный волосатый паук с согнутыми лапками — при виде его Рослин охватил ужас, и по телу пробежала дрожь.
— Не думаю, что это ядовитый паук, — спокойно произнес Дуэйн, — но сначала, когда й его увидел, то именно так и решил. Не правда ли, он красив? А вы боитесь пауков?
— Он омерзителен, — прошептала Рослин. — Я бы умерла, если бы увидела его так близко, когда там сидела.
— Вы хотите, чтобы я с ним разделался? — спросил он.
— Не могли бы вы положить его в банку и выбросить в окно?
— Сжалились над пауком? — язвительно спросил он Рослин. — Посмотрите на полке пустую жестянку от краски да сухую кисточку и поторопитесь, милая. Наш волосатый друг уже зашевелился, а я вовсе не хочу потерять его из виду.
В этом их желания совпадали, и Рослин, быстро перешагнув через лодку, взобралась на кучу свернутых парусов, лежащих на полу. Она искала подходящую банку и вскоре нашла одну, почти совсем пустую, и что-то, напоминающее кисточку. Спрыгнув с кучи парусов, она осторожно приблизилась к Дуэйну.
— Вот, сказала она, стараясь не смотреть в сторону паука. — Спасибо. А теперь идите к двери и стойте там, пока я не посажу нашего друга в банку.
Ему не пришлось повторять ей это дважды. Она крепко сжала руки, так что ногти впились в ладони. Дуэйн в это время ловким движением с помощью кисточки извлек паука из паутины и опустил в банку, прикрыв ее рукой. Он попросил Рослин открыть ему дверь, так как он полагал, что открывать окно будет сложнее, а паук уже щекотал руку.
Она сразу же догадалась, что Дуэйн не был до конца уверен в том, что паук не был ядовитым. Одним движением она широко распахнула дверь и отступила в сторону, чтобы дать Дуэйну возможность выбросить как можно дальше жестянку с пауком. На улице шел дождь.
Он, улыбаясь, смотрел на нее. Лицо было мокрым от дождя, с волос на Рослин упала большая капля, и она сделала шаг назад.
— Пусть дьявол оправдает его! — сказал Дуэйн.
— Вряд ли можно было сделать для меня нечто большее, господин Хантер. — Он отошла еще дальше, давая ему возможность закрыть дверь. В это время раздался такой грохот, что было впечатление, что рушится скала. На гром это было совсем не похоже!
Через минуту все стихло, наступила тишина, которую нарушили два глухих удара шлепнувшейся грязи.
— Что это было? — прошептала Рослин.
— Оползень. И, если не ошибаюсь, то на берег обрушилась добрая половина скалы.
Быстро войдя под навес, он взял лампу и поспешил назад на улицу. Рослин пошла следом, совершенно забыв о буре. Она, также как и Дуэйн, была озабочена размером оползня.
Она бежала рядом, а тревога не покидала ее. Вспышки молнии, словно серебристые шпаги, преграждали им путь.
Вот они уже пробирались по грязи. Дуэйн предупредил Рослин, что в этом месиве могут быть большие глыбы камня, и вывихнуть ногу было совсем нетрудно.
Ей и без слов было понятно, что он пытается найти дорожку, по которой они оба спускались сюда. Она молилась, чтобы он нашел ее в целости и сохранности, иначе, как же они смогут вернуться назад, туда, где было спокойно и безопасно. Спускаться сюда вообще было полным безумием: только теперь она осознала это достаточно ясно.
— Дуэйн, а что делали вы здесь, внизу? — Этот вопрос уже полчаса вертелся у нее на языке, и она совсем не понимала, почему именно сейчас она решилась его задать.
— Я отправился на прогулку. — Его слова заглушались раскатами грома. — Неужели вам пришло в голову, что я следил за вами?
Она негодующе посмотрела на него, в это время озеро как будто вспыхнуло серебристым пламенем. Отсвет его упал на фигуру Дуэйна, резко обозначив его широкие плечи и красиво посаженную голову.
— Конечно, нет, — прокричала она в ответ, так как была уверена в том, что когда она спускалась сюда, они с Изабеллой говорили… об обмане, и о том, как он не любит тех, кто ввязывался в подобные игры.
Она уже запыхалась, пытаясь успеть за Дуэйном. Постоянно натыкаясь на каменные глыбы, смешанные с грязью, она поняла, что они уже находились в непосредственной близости от того места, где и произошел оползень.
Сейчас Дуэйн был на несколько метров впереди нее, освещая фонарем поверхность скалы.
— Боже милостивый! — Услышала Рослин возглас Дуэйна. — Вся тропинка — это месиво из грязи и камней. Иди сюда и посмотри!
Ей так не терпелось увидеть все собственными глазами, что она перестала быть осторожной. Теперь под ногами было не просто месиво из земли и камне: смытые куски глины, перемешавшись с землей, образовывали ямки, наполненные скользкой жижей. Рослин как раз угодила в одну из таких ям и, поскользнувшись, в одно мгновение очутилась на земле, больно ударившись правым плечом. Некоторое время она лежала в оцепенении, лил дождь, но из-за сильной боли в плече она никак не могла подняться. Когда к ней подошел Дуэйн, она все еще пыталась встать сама. Он схватил ее свободной рукой.
— Ну что же ты натворила? — спросил он, слыша, как она стонет.
— Я… я упала в грязь. П-плечо больно.
Он осветил лампой ее бледное лицо и фигуру. Она была вся в грязи. Поставив лампу рядом, он осторожно ощупал плечо.
— Ооой! — только и смогла сказать Рослин.
— Я знаю, что тебе больно, — сказал Дуэйн, — но ты ничего не сломала. Какого черта, ты не могла быть более осторожной?
— Я… я только хотела посмотреть, во что превратилась тропинка. В каком она состоянии, очень плохом?
— Боюсь, что да. Подниматься наверх здесь было бы чистым безумием! Она напоминает ледяную горку. где вместо льда скользили куски глины и камней. Опасно также пытаться использовать остатки скалы в качестве опоры — сейчас это просто не получится. Под напором несущихся сверху камней и глины, в скале могли образоваться трещины, и, ухватившись за скалу руками, мы лишь можем спровоцировать новый обвал.
— Но… — почти задыхаясь, проговорила Рослин, — не можем же мы провести здесь всю ночь…
— Мы заночуем в лодочном гараже. — В голосе Дуэйна Рослин услышала решимость. — Было бы сумасшествием сейчас попробовать подняться. Вероятно, что это не последний оползень, а значит, мы можем оказаться погребенными под кучей грязи и камней.
— Ты бы попробовал, если бы был один? — рассерженно спросила Рослин, дрожа от боли и нестерпимого желания оказаться сейчас в гостинице, чтобы смыть прилипшую грязь и лечь в постель.
— Возможно, — согласился Дуэйн. — Но ведь сейчас я не один. Я застрял тут с тобой, маленькая озорница, и нам обоим придется постараться и сделать все возможное, чтобы переночевать здесь в безопасности. Грязь подсохнет, как только взойдет солнце. А теперь, милая леди, давайте отправимся назад в гараж.
— Я туда не пойду!
— Нет, пойдешь, негодная девчонка! — Он поднял лампу и взял ее за левую руку. Она пыталась высвободиться из этих железных тисков, но причинила себе лишь боль. По щекам ручьем текли слезы.
— А теперь не усугубляй нашего положения, — обратился к ней Дуэйн. — В гараже сухо, а мы оба промокли до нитки. Если ты хочешь заболеть, то у меня нет такого желания! Пожалуйста, будь
