стеснялись маленького кургузого подбородка. Да и длинные, чуть загнутые вверх ресницы уж точно горько жалели о том, что достались таким крошечным убогим глазкам с припухшими болезненными веками.
Подойдя к Васютину, мужчина поприветствовал его легким театрально-фальшивым наклоном головы.
— Аристарх, — представился он и слега улыбнулся. Было в этой улыбке что-то отталкивающее, а именно: верхние зубы значительно меньше нижних. Повисла секундная пауза. Первым желанием Васютина было немедленно пристрелить этого уродца. «Спокойно! Нужна разведка. Веди себя, как в обычном магазине, а там видно будет», — мысленно одернул себя Васютин.
— Добрый день, — сдержанно сказал он в ответ. И добавил: — Или какое сейчас время суток…
— Будем считать, что день, так-то оно удобней. Вот говорят же люди: «Вчера день был тяжелый». И ведь не уточняют, когда он был тяжел — утром, в обед или к закату ближе, — рассудительно заметил Аристарх.
— Вы кто?
— Для вас?
— Нет, вы вообще, в целом — кто?
— Боюсь, не смогу вам ответить. И никто не сможет. Нету этого вашего «вообще» и «в целом». Слова просто, которые люди для удобства говорят.
— Я смотрю, вы человек общительный, а вот на вопросы отвечать не любите.
— Отчего же? Вы не правы. Я поспешу разубедить вас в этом. Задайте мне какой-нибудь вопрос, но разумный.
— Вы кто для вас? — спросил Кирилл, стараясь сохранять хотя бы видимость спокойствия. Мужчина, называвший себя Аристархом, сделал жест рукой, предлагая Васютину пройти в зал.
— Не будем толкаться и мешать уставшим людям, — пояснил он. — Значит, кто я такой для меня? Извольте, вот вам ответ. Я человек заурядный, грешный. Стало быть, для меня я — центр мироздания, самое ценное, что есть в этом мире, любимый, бесценный и недооцененный, достойный лучшего, прекрасный, милый и очень привлекательный Аристарх. Разве может быть по-другому?
— А для меня?
— А вот это зависит от вас. Это мы потом поймем, сразу-то разве разберешь, кем я вам стану — соперником, соратником, врагом или другом. Одно лишь ясно — никем я для вас быть не смогу. Если подходить к вашему вопросу сугубо формально, так сказать «по-писаному», я, пожалуй, распорядитель данного заведения. — Он гордо глянул на Кирилла, коротким движением руки поправил свою ублюдочную прическу и добавил: — Веду дела-с.
— То есть вы здесь главный, да?
— Я? Помилуйте, право, сударь, Да что ж вы такое говорите?.. Главный здесь тот, кто везде главный. — Аристарх картинно задрал глаза вверх. — Исключений не бывает, Кирилл Андреевич.
— Знаете мое имя?
— А разве вы его когда-нибудь скрывали?
— Да нет, это я так… Хотите сказать, что верите в Бога?
— А что, есть такие, кто не верует? — чуть испуганно изумился Аристарх.
— Встречал, и не раз, — ответил Васютин.
— Это вы, сударь, напутали. Не любят Бога, на заповеди его плюют, противиться Его воле дерзость имеют — это есть, да. Но все они верят в Него, ведь Его присутствие очевидно.
— Есть много материалистов, которые хотят доказательств. Ну, в нашем мире. А у вас они есть?
— Мало того, милейший мой Кирилл Андреевич. И у вас они есть. Странно, что взрослому разумному человеку, который заходил в обычную дверь паршивого сарая, а попал сначала в утробу, а потом сюда, да и здесь уже умудрился совершить пару путешествий во времени, увидев себя ребенком… Странно, что ему не хватает доказательств.
— Мне они не нужны. У меня вера есть.
— Я вас очень понимаю… И сам того же придерживаюсь. Позвольте и мне полюбопытствовать. Вы обмолвились, что в вашем мире есть материалисты. У вас есть собственный мир?
— Нет. Зато у вас есть, да?
— Если бы у меня, сударь, был собственный мир… Мир… это что же, по сути? Сущее. А сущее у нас одно на всех. У живых, у мертвых, у неродившихся… Да и у тех, кто никогда и не родится.
— Ну, это все философские абстракции.
— Отчего же абстракции? Коли я вас сейчас ущипну, ведь будет больно, да и синяк останется. В чем тут абстракция?
— Аристарх, можно спросить? Только поймите меня правильно, это просто вопрос.
— К вашим услугам, Кирилл Андреевич, всегда к вашим услугам.
— А если я сейчас вам выстрелю в голову? Получается, что кровью все вокруг зальет, а вы умрете, так?
— О чем вы, милостивый государь?!.. Ничегошеньки у вас не выйдет. Хотите если, так вы попробуйте.
— Я не к тому; что хочу вас убить, нет. Я к тому, что мне кажется, что мы немного не в том мире, где я родился. Потому-то и не выйдет. В том мире я бы вас голыми руками убить смог. Разве не так?
— У вас, Кирилл Андреевич, крайне однобокий взгляд на вещи. Это свойственно решительным и сильным господам, каковым вы и являетесь. Выстрелить мне в голову вы не сможете не оттого, что в каком-то там другом мире пребываете, а оттого, что я человек опытный и немалыми умениями владею, коих у вас нет. Хотя бы в силу возраста. А мир-то тот же… да-с.
— Вы меня извините, но меня куда больше интересуют конкретные вопросы. И их у меня много. Ответите прямо?
— Если это будет в моих силах. Ведь я и сам многого не знаю.
— Раз вы распорядитель… этого места, то должны знать. Как я понимаю, здесь должны находиться несколько сот человек, которые пропали в Останкине. Так?
— Совершенно верно.
— И где же они?
— Здесь они, как вы изволите знать, — недоуменно ответил Аристарх.
— Покажите мне хотя бы одного. Их же здесь нет!
— Как же это нет? Клянусь вам — все до единого здесь. Кроме тех, кто решил нас покинуть, как Генрих Авакович, коего вы у касс видели. Лицезреть вы их не сможете, но это не значит, что их нет.
— То есть вокруг нас сейчас люди?
— И немало, хочу я заметить. Впрочем, пока я тут с вами, я их тоже не вижу.
— Давайте так, Аристарх. Чтобы я вам постоянно вопросы не задавал, просто объясните мне, как это все возможно.
— Что ж, и то верно. Скажу я вам, сударь, что здесь у нас все, как и было испокон века в людской жизни. Разве только нагляднее. У каждого в жизни свой путь, и как бы он ни пересекался с другими путями, он все равно ваш и только ваш. Вот и здесь… Каждый идет своей дорогой. А чтоб не сеять смущений, кои соблазны разные рождают, других вы не видите, не слышите и не ощущаете. У каждого свой торговый зал.
— Но я видел людей… тех, на кассах.
— Да, именно — на кассах. Мы не вправе неволить личность, что здесь оказалась. Если человек желает уйти, он может это сделать.
— Ценою жизни?
— Ну что вы! Это было бы лицемерной жестокостью. Вы, если мне не изменяет память, изволили утверждать, что в Бога веруете?
— Да. И что?
— Да как-то странно это… Человек верующий знает, что жизнь — вечна. Никто не в силах отнять ее у вас. Тело бренное приходится оставить на кассе, но жизнь-то продолжается.
— В раю?
— Смотря что за человек. Бывает, что и в раю.
