человеку не было так стыдно, как утром при мыслях о той вспышке.
Но все же главным доводом в пользу ужина с Малфоями было не это. А воспоминание о словах, сказанных Артуром Уизли о положении дел в Министерстве. Как это там? Малфой - единственный человек, способный противостоять Министру и его команде?..
Интересное утверждение. Особенно, если вспомнить, в каком бедственном положении находились Малфои всего пару лет назад. Едва ли Люциус, этот убежденный сторонник Волдеморта, сейчас не имеет отношения к новому Темному Лорду. Значит ли это, что интересы Лорда и Министра не совпадают?..
В любом случае к Люциусу нужно присмотреться попристальней. И явно шанса более удобного, чем сегодняшний ужин у него для этого не будет.
Придя к такому выводу, молодой человек успокоился и, еще немножко позанимавшись на тренажерах, отправился на обед.
Гриффиндорец уже доедал, когда в столовую буквально влетели горячо о чем-то спорящие Нора и Джиджи.
- О, Гарри! - обрадовалась девушка при виде аврора. - Ты не поможешь нам в подготовке к сегодняшнему ужину?
- Я?! - молодой человек аж поперхнулся. - А… Может, не надо?
- Как это не надо?! Осталось всего несколько часов, а у нас еще ничего не готово! Еще одна палочка сейчас будет очень кстати.
- Да я ничего такого не умею. Честно. Только мешаться вам буду, - видимо, во взгляде гриффиндорца, обращенного на темноволосую парочку, было столько неподдельного ужаса, что Нора рассмеялась. Но все же продолжила стоять на своем: - Ничего, мы покажем, что делать.
Помощь пришла с неожиданной стороны.
- Не приставай к Гарри, Нора. А то он в отместку тебе сделает что-нибудь страшное со стульями наших гостей. И ладно еще, если Драко упадет посреди ужина лицом в салат. Но что, если это будет Люциус?! - Джиджи хитро подмигнул гриффиндорцу. Возмущенной же Норе от красавчика досталась сладко-невинная улыбка и легкий задабривающий поцелуй.
- Ладно. Тогда просто не путайся под ногами, - тут же сдалась девушка. Правда, возможности отвесить молодому зельевару увесистый подзатыльник, она не упустила. - Ужин в восемь. В зеленой столовой… Знаешь, где это?
- Не там, где мы обычно едим? - естественно, названий комнат Гарри не знал. - Нет. Та - бежевая, - хмыкнула Нора. Бежевая?.. Молодой человек припомнил обстановку казавшейся ему до этого единственной столовой в доме. Ну да, что-то светлое. Но все-таки, кажется, бежевого там было не слишком много. Значит, и зеленой столовой может оказаться какая угодно из виденных им комнат? - Зеленая - последняя во второй анфиладе западного крыла.
- А. А этаж-то какой?
- Первый, разумеется. Ладно, иди, если правда не хочешь помогать… Парадную мантию вечером надеть не забудь!
И Гарри ушел. Все оставшееся до вечера время молодой человек провел в своей комнате, читая увлекательный приключенческий роман о путешествии британского мага по Африке… хорошо еще, что он догадался поставить на половину восьмого будильник! А то бы, увлекшись чтением, вполне мог и пропустить назначенное время ужина.
* * *
Когда Гарри спустился по центральной лестнице в холл первого этажа, было без пяти минут восемь. Молодой человек быстрым шагом пересек просторное помещение и направился в нужную ему анфиладу. Всего неделя прошла с тех пор, как он блуждал по дому, изучая полупустые комнаты, и сейчас отлично помнил, как они выглядели в прошлую субботу. Тогда его еще поразило то, насколько хаотично чередование помещений обустроенных с разоренными, пустыми. Теперь же… выстроенные в анфиладу комнаты было не узнать. Каждая из них была обставлена красиво и со вкусом. Все в них: мебель, паркет, обивка стен явно были очень дорогими, но не подавляли своей роскошью, как это было в тех немногих комнатах, что Гарри видел в Принц-Мэноре. Скорее удивляли своей гармоничностью, уместностью. И как только Нора с Джиджи ухитрились проделать такую колоссальную работу всего за неделю?!
Зеленая столовая, как Гарри и предполагал, зеленой была только по названию. И если бы не сидевший уже в одном из кресел Марк, молодой человек решил бы, что что-то перепутал. Нет, ну в самом деле: какой умник назвал зеленой комнату, оформленную в золотисто-оливковых тонах?!
- Добрый вечер, - поприветствовал Гарри поднявшегося ему навстречу мужчину.
- Добрый, - Марк стиснул ладонь аврора в столь крепком рукопожатии, что молодой человек даже испугался за сохранность своих костей. - Как тебе залы? Удобные?
- А, да. Спасибо. Я, правда, назначения некоторых тренажеров не понял… - гриффиндорец описал поразившую его еще в прошлое воскресенье конструкцию из скользких трубок, и Марк охотно пустился в подробные объяснения. Жаль только, что их быстро прервали: в столовую вошли Снейп, оба Малфоя, Нора и Джиджи.
Все они были облачены в вечерние мантии и каждый из них выглядел, словно собирался как минимум на прием в Министерство. Драко окинул гриффиндорца оценивающим взглядом, и Гарри порадовался, что последовал совету Норы и надел купленную к годовщине Победы темно-бордовую с золотым кантом мантию. Оно того стоило хотя бы ради вот этих промелькнувших в глазах Харька удивления и досады.
- Марк, мистер Поттер, - с родственником Снейпа Люциус поздоровался за руку, и молодой человек злорадно подумал, что был бы совсем не против, если бы Марк раздавил какие-нибудь кости блондину. Самого аврора аристократ удостоил лишь легкого наклона головы.
- Добрый вечер, - ровным голосом произнес Драко.
Наконец, все отправились к столу. Снейп занял место во главе стола, справа от него разместились оба Малфоя и Нора, слева - Джиджи, Марк и Гарри. Гриффиндорец был рад соседству с мужчиной, равно как и тому, что напротив него оказалась сегодня даже еще более прекрасная, чем всегда Нора.
Забавно было наблюдать, как смутился от ее близости Хорек, как преувеличенно галантно слизеринец начал ухаживать за «своей» дамой. А девушка и не думала теряться. Она так рьяно принялась кокетничать с Драко, что Гарри даже сделалось неловко. Бедный Джиджи! Удивительно, почему он не одернет подругу? Неужели ему не неприятно смотреть, как этот мерзкий Хорек уводит у него девушку?.. Но молодому зельевару как будто было все равно, чем там занимаются Нора с Драко. Он, в свою очередь, напропалую флиртовал с Люциусом, да еще и Снейпа успевал тормошить. С минуту пронаблюдав за оживленной беседой этой троицы, Гарри уже не был так уверен, кто там из них с кем флиртует. Джиджи с Люциусом? Или все же со Снейпом? Или Снейп со старшим Малфоем?.. Решили возобновить отношения?
Мерлин… Он, кажется, собирался на этом ужине что-то узнать о положении дел в Министерстве?! Угу… Узнал. Как отвратительно выглядят кадрящие друг друга Малфой и Снейп. Ага, как же: «Люциус Малфой давно уже не является моим любовником!» Интересно, давно - это сколько дней в понимании Снейпа?
- Гарри, - тихонечко позвал его Марк, и молодой человек только тут осознал, как неприлично пялится на трех веселящихся магов. Хорошо еще, они были так увлечены друг другом, что не заметили его пристального интереса! - Можешь рассказать мне что-нибудь про Аврорат?
- Про Аврорат?.. А что?
- Что угодно. Никогда раньше близко не общался ни с одним аврором, интересно, как ваша работа выглядит изнутри. Наверняка же у вас есть какие-нибудь смешные истории. Или, наоборот, поучительные.
- А… Да, хорошо, - Гарри с благодарностью посмотрел на мужчину. Похоже, единственного из здесь присутствующих нормального человека. Интересно, а Марк заметил пристальный интерес гриффиндорца к происходящему по соседству безобразию?.. И если да, то что подумал? - Я, правда, сам работаю недавно и со мной пока ничего такого не происходило. Но мой бывший напарник рассказывал много смешных историй. Вот, например… - и молодой человек принялся пересказывать одну из особо нравившихся ему в исполнении Эла баек. Затем еще одну, и еще. Марк оказался приятным слушателем - в нужных местах смеялся, иногда задавал вопросы.
А еще эти истории так живо напоминали Эла, что гриффиндорцу в какой-то момент показалось даже, что его друг рядом, что он просто ненадолго вышел, но скоро обязательно вернется. Эл… Эх, Эл.
