своим слугам Волдеморт.
— Понимаю.
— Черт… — Снейпу захотелось врезать себе по уху. Разумеется, кому, как не Поттеру, знать о беспощадной силе риддловских ментальных ударов. — Извини.
— В отличие от вас, я мог защищаться, сэр. Но надо сказать, эта штука была бы весьма кстати после наших уроков окклюменции на пятом курсе, — помотал головой, со вкусом потянулся, хрустнул суставами. — Спасибо, профессор. Словно заново родился, ей-богу.
— Не за что. Давай теперь подведем итог: Альбуса нам отвлечь удалось, кабинет мисс Чанг вычистила, легенду вы с Драко состряпали превосходную, голова у тебя больше не болит. Так по какому случаю похоронный настрой?
— Проблема, как всегда, в директоре: он не дурак и наверняка заподозрил неладное. Всю беседу легилиментил нас с Малфоем на предмет сговора и усиленно сканировал кабинет, а значит, магию Чжоу учуял, конфеты на полу заметил, и еще… вы явно перестарались с сервировкой конфетницы, сэр. Во время чаепития Дамблдор первым делом убрал ее в сторонку.
— Черт…
— Я вызвал Добби, нашел с его помощью эльфов, которые отвечают за уборку директорского кабинета, и изменил одному из них память, но вряд ли директор купится, он знает, на что способен Командор. Так что боюсь, мы сегодня основательно подпортили отношения Дамблдора с Серой Лигой. Будьте готовы, мэм.
Минерва небрежно махнула рукой.
— Не вижу причин для расстройства, мистер Поттер, мы еще легко отделались. Пожалуй, по сравнению с возможными последствиями вашей небрежности сто пятьдесят очков и ссора Альбуса с Командором — действительно пустяки.
Снейп изумленно задрал бровь. Минерва МакГонагалл назвала штраф в полторы сотни баллов пустяком? Должно быть, у Хагрида нынче грандиозный траур.
— Да, Поттер, радуйся, нам удалось свалить вину на Серую Лигу — как раз для этого она и была придумана, согласись.
Парень нахмурился, упрямо сжал челюсти.
— Я отвечал за безопасность операции и умудрился прошляпить пробуждение директора. Такого количества косяков за всю историю Команды не наберется.
— Гарри, перестань, — Чжоу взяла его за руку, наклонилась, заглядывая в глаза, — признай, мы выкрутились. Мы молодцы.
Поттер взглянул на Минерву, на Снейпа, шумно выдохнул и откинулся на спинку дивана.
— Ладно, пускай молодцы, только прежде чем дудеть в фанфары и открывать шампанское, давайте дождемся Драко. А пока по Алакритасу, весь день впереди.
Ждать пришлось недолго. Слизеринец ввалился в гостиную с совершенно неописуемым выражением лица, упал на диван и залпом выглотал подсунутый Снейпом эликсир. Облизал губы, поморщился.
— Блин, зелье…
— А ты чего ждал?
— Виски хочу.
— С утра?! Размечтался, — Гарри отобрал у него стакан, — рассказывай.
— Вы не поверите… — Драко обвел взглядом напряженные лица и вдруг затряс головой а-ля Поттер полчаса тому назад, — так это было от головной боли? Круто, спасибо, сэр.
— Малфой, — очень серьезно сказал Гарри, — ты жить хочешь?
— Теперь уж и не знаю…
— Да так твою разэдак восемь раз и пополам!!! Говори, не то убью!
— Говорю, говорю, не нервничай. Хотя как это сказать-то…
— Малфой!!!!!
— По-моему, наш директор немного… нет, он, конечно, всегда был… короче, у старика совсем крыша съехала. Он велел мне его убить.
Едва за Драко закрылась дверь, Альбус направился в угол колдовать над конфетами, и через пять минут вынужден был констатировать: чисто. Всего лишь пара шоколадок в попорченных крысиными зубами обертках. Вернувшись к столу, он уже без всякого энтузиазма проверил вазочку — обычные магловские сладости без следа магии или отравы. Можно вызвать эльфов, только смысл? Наверняка виноватый найдется, будет долго молить о прощении и смотреть жалобными глазами. Ну их.
Альбус подошел к окну и распахнул тяжелые, со сложным рисунком из разноцветных стекол створки. Погода испортилась, темные тучи низко нависали над едва зазеленевшим лесом, воздух словно загустел и наполнился той особой, на грани взрыва тишиной, что бывает перед началом грозы. Весна, Альбус. Твоя последняя весна, а ты едва не умудрился ее проглядеть.
Следуя ребяческому порыву, он высыпал содержимое вазочки в окно и высунулся, наблюдая, как конфеты исчезают из виду. Вот так же милый чудаковатый любитель сладостей швыряет в жерло геенны огненной людей, да не просто людей — сопливых мальчишек. А мальчишки и на пороге гибели продолжают верить своему великому непогрешимому директору. Чудовище ты, Альбус Дамблдор, мерзкое, безжалостное чудовище… Он снял очки, ткнулся лбом в холодные щербатые камни наружного подоконника. Джеймс, Лили, Сириус, Северус, Драко, Гарри… Простите, мои дорогие, но пока существует надежда спасти мир от катастрофы, я буду чудовищем. Потому что больше некому им быть.
Он выпрямился и захлопнул окно.
В следующий миг окрестности озарились яркой вспышкой, грянул гром и небо обрушилось на землю сплошной пеленой дождя.
— Ка-ак?!?
Чанг уронила яблоко. Минерва несолидно отвесила челюсть. А Снейп получил возможность воочию убедиться, что человеческие глаза умеют вылезать из орбит. В наступившей тишине голос Поттера прозвучал, словно древние часы с боем в глухую полночь.
— С-с-сволочь!
Минерва закрыла рот.
— Мистер Поттер!
— Что, не так? — он вскочил и принялся мерить гостиную размашистым шагом. — Счастливо оставаться, ребятки, мне в рай пора, а вы уж тут как-нибудь сами разберитесь — кому в Мунго, кому в Азкабан, а кому под аваду. Ур-р-род! Если Риддлу не обломится, клянусь, я сам его грохну!
— Нет, я не верю… Северус! Он ведь не может заставить ребенка… по-настоящему…
— Ну что вы, мэм! Это шоколадки мы любим понарошку, а интригуем всегда на полном серьезе! Пам-пам-пабам, похоронный марш, Фоукс сгорает над гробницей, Риддл в восторге, мир в ужасе, Упивающийся Смертью Драко Малфой отныне правая рука Волдеморта без права реабилитации, Минерва МакГонагалл играет роль Грима, Северус Снейп — козла отпущения, а Мальчик-Который-Выжил наконец-то вытаскивает голову из задницы и бежит всех спасать. Бурная овация! Цветы на могилку!
— Прекрати! — Снейп попытался поймать Поттера возле камина, но тот увернулся и сбежал за диван. — Только твоей истерики нам здесь не хватало. Драко, что именно задумал Альбус? Где, когда, зачем?
— Да не знаю я! Сказал только — когда придет время.
— Время… Давай по порядку.
— Хорошо. Сначала он долго вытряхивал мне память по поводу вызова и дуэли, затем намекнул, что Лорд очень скоро обо всем узнает. Откуда только…
— От чертова мальчика Гарри, разумеется, который не то что мир — собственные жиденькие мозги защитить не способен!
— Поттер, еще слово в подобном тоне — схлопочешь силенцио. Продолжай, Драко.
— Директор сказал, единственный выход — двойное шпионство, мол, он меня раскрыл и решил завербовать, потому я и очутился с утра возле горгульи — записку от него получил. Даже сценку с вербовкой разыграл для фальшивого воспоминания…
— Сволочь!
—
— Он и без палочки может. Гарри, сядь, не мельтеши, не ты один здесь нервничаешь.
— Ладно, сижу.
— Слава богам. Драко?
— Потом он вдруг заявил, что стар, и дни его сочтены, дело решенное. Я аж чаем подавился. Он меня по спине похлопал, спел песенку про естественный ход вещей, сказал, что смерть его послужит делу света, и я — умный, мужественный мальчик, бла-бла-бла — должен ей в этом поспособствовать. Просил не париться насчет совести, мол, избавить старика от мучений моей душе не повредит. Я даже не понял сначала. Тогда он пустил в ход тяжелую артиллерию: вспомнил про честь рода, про родителей, спросил, как Риддл относится к состоянию отца и станет ли терпеть его после прихода к власти. Сумасшедший аристократ не украсит нового порядка. Затем сказал, что если школа достанется Руквуду, студенты окажутся без защиты. Но убийца Дамблдора, будь ему даже восемнадцать лет, может просить в награду что угодно, в том числе и директорское кресло, Лорд не откажет. Вот тут я наконец понял и прямо спросил, все ли у него дома. Он посмеялся и завел речь про вас, сэр. Сказал, что если я против, у него нет иного выхода, как поручить это дело вам. Убийце Дамблдора Лорд простит все.
— Щ- щаз!
— Поттер!
— Молчу.
— Вот и молчи. Продолжай, Драко.
— Нечего продолжать, все уже. Я сказал, что подумаю, и ушел. Ну как, выпить никто не хочет?
Снейп невольно бросил взгляд в сторону бара.
— Мысль светлая, но по утрам у нас сухой закон. Нда… ничего не понимаю. С чего вдруг Альбусу вздумалось срочно помереть?
— Все относительно ясно, — Поттер быстро перебирал пальцами гладкие бусины четок, — просто настало время выходить из спячки. Не за горами ТРИТОНы, в июне Гарри Поттер закончит школу, и держать его дальше под защитой Хогвартса станет затруднительно. Волдеморт тоже активировался, поскольку его шансы выяснить судьбу кольца Гонтов зависят от наличия в замке Драко. Узнав от Рабастана о намерениях Риддла, Дамблдор составляет свой план.
— Это понятно, но помирать-то зачем?
— Известно, что лучше всего Гарри Поттер действует в режиме аврала. После гибели директора Риддл не станет тянуть с захватом Министерства, а я останусь без поддержки и вынужден буду отправиться в бега. Лучшего способа пнуть Надежду Магического Мира не придумаешь.
— Хорошо, но повторюсь в третий раз: зачем умирать? Разве не логичней устроить инсценировку?
Поттер сунул четки в карман, потер лоб.
— Не
