к центральному диванчику читальни. Моргнул недоуменно.
— Во дает.
— У каждого свои причуды. — Поттер накинул на диванчик полог невербального заглушающего. — Ты садись пока, я сейчас.
Через минуту он приволок откуда-то из темноты тяжеленную шкатулку, грохнул ее на стол перед Драко и откинул крышку.
— Узнаешь?
На бархатной подушке покоилась бронзовая скульптура на массивном полукруглом основании. Грифон на скале.
— Наше фамильное пресс- папье. Помнится, отец после его пропажи месяц ходил в трауре, гобелен заказал с его изображением. — Драко погладил грифона по крылу. — Ты говорил, на нем проклятье?
— Очень необычное проклятье, даже не знаю, Малфой его когда-то придумал или его заклятый враг. Действует по принципу думосбора, только мысли и воспоминания пишутся без ведома реципиента, по крайней мере, я так думаю — вряд ли кто в здравом рассудке согласится на такое. Судя по всему, вызывает привыкание, иначе с чего бы Люциус так тосковал.
— Еще как тосковал, да и мне было жалко до жути.
— Да? Значит, на наследников тоже действует, хотя главным объектом все-таки является глава рода. Эта штука пишет все подряд и постепенно создает копию личности. Очень материальную копию, не то что в думосборе — Джин там едва в наложницы не угодила, а меня проткнули шпагой насквозь, мы насилу выбрались. Понимаешь, Малфой? — Поттер постучал по шкатулке пальцем. — Там внутри собрались все твои предки.
— Все?!
— Чо датировала игрушку началом двенадцатого века.
— Ну нифига… Отец точно не знает, иначе костьми бы лег, но нашел способ добраться до родовых тайн. Прадед Грофиус, к примеру, половину семейного состояния куда-то заныкал, а портрет только языком чешет да щурится издевательски. И что дальше?
— Я сейчас создам ментальный коридор и помогу тебе пробраться внутрь, а ты попробуешь с ними договориться. Изложи ситуацию и проси помощи, думаю, наследнику рода они не откажут.
— Уверен? — Драко с опаской оглядел скульптуру. — Та еще компания, предки покладистым характером не отличались. Говоришь, шпагой проткнули?
— Не беспокойся, я на связи, вытащу, если что. Мы-то с Джин сдуру без страховки полезли.
— Может, за своей шпагой смотаться? Я фехтованием десять лет занимался.
— Малфой, хорош тупить. Там будет только твое сознание, тело останется здесь. Вообрази себе пару пистолетов, если с ними спокойнее, но главная опасность — это ментальная воронка, когда затягивает, а выход фиг знает где. Если опыта нет и вытащить некому, считай, пропало, но у тебя есть я, значит, все о’кей.
— Звучит неплохо. Ладно, что конкретно мне им говорить?
— Мы установим игрушку в мэноре, создадим статичный коридор и замкнем его на периметр поместья. Большое оно у вас?
— Пятьсот акров.
— Блин, придется всех собирать. Активатором послужит магическая подпись Волдеморта, слепок возьмем с Образа. Как только Риддл явится в Малфой-мэнор, он попадет прямиком к предкам. Магия на них не подействует, а вот хамство его звездунское — вполне, так что пускай хорошенько объяснят агрессору политику партии. Смысл ультиматума прост: отныне мэнор со всем содержимым под их защитой, кто с мечом придет, тот от меча и огребет, и все в таком роде. Ну как?
— Блеск! Может, там его и оставим?
Поттер покачал головой.
— Вряд ли, Риддл — маг мощный, выберется обязательно. Да и предкам он нафиг не нужен, у них там своя жизнь. — Поттер вынул грифона из шкатулки и осторожно опустил на дубовую столешницу. — Ну что, готов?
Драко глубоко вздохнул, положил на реликвию обе руки и закрыл глаза.
— Давай.
— Роланда, с твоим голосищем можно матчи комментировать безо всякого Соноруса, даже эльфы в замке будут в курсе событий. — Минерва постучала пальцем по уху. — Убавь громкость, будь добра.
Хуч замолчала и насупилась.
— Так гораздо лучше, спасибо. А теперь постарайся успокоиться и рассудить здраво: какой смысл Слизерину воровать мячи в среду, если матч назначен на субботу? Уже завтра ты отправишься в Косой переулок и привезешь новый комплект.
— Три!
— Это к Альбусу. С чего ты вообще взяла, что виноват Слизерин?
— А кто же еще?
Стоящий поодаль Снейп хмыкнул, безнадежно покачал головой и уставился на развевающиеся над гриффиндорской трибуной флаги. Примчавшись двадцать минут назад к пристройке, где хранился похищенный инвентарь, он едва не оглох от воплей Роланды и, как только прибыло подкрепление в лице Минервы, поспешил отойти в сторонку, предоставив дамам возможность разруливать конфликт без его участия. В конце концов, позиция главы подозреваемого факультета Хуч уже известна, а оставшееся невысказанным мнение об интеллектуальных способностях коллеги дела явно не поправит.
— Роланда, ради Мерлина, в замке двести студентов, и далеко не все они отличаются примерным поведением. Твой сарай открыт всем ветрам, любой первокурсник мог…
— …утащить двадцать шесть метел и три тяжеленных чемодана?
— Левиосу они проходят в первом семестре. Ну подумай…
— А дуэль? Поттер загнал Малфоя в угол и отобрал палочку, вся школа об этом говорит!
— Святая Медана, что за глупости! — Минерва оглянулась. — Северус!
Снейп устало махнул рукой.
— Не бери в голову, если верить Драко, Поттер должен проваляться в больничном крыле до самых ТРИТОНов. Поразительное дело, мальчишки лишили свои факультеты всяких шансов завоевать Кубок, и тем не менее, их чествуют как героев.
— Еще бы! Поттер и Малфой! Такого ажиотажа Хогвартс не видал со времен близнецов Уизли. Альбусу следовало не баллы снимать, а отдать их на растерзание Филчу, по крайней мере, тогда наказание не превратилось бы в фарс. — Минерва повернулась к Хуч. — Роланда, если хочешь узнавать новости из первых рук, а не посредством студенческих сплетен, тебе не стоит пропускать завтрак.
— Да не завтракаю я, только кофе пью, — Хуч внезапно успокоилась. — Так что там с дуэлью?
— Альбус прервал ее в самом начале, потому победителей, равно как и пострадавших, нет.
Снейп вспомнил безголовую горгулью и усмехнулся.
— Действительно, Роланда, Слизерину не за что мстить Гриффиндору, да еще таким идиотским способом. Верни баллы.
Хуч хмуро оглядела пристройку.
— Завтра занятия у вторых и третьих курсов. Что прикажете мне с ними делать, пробежки вокруг озера устраивать?
Минерва пожала плечами.
— Ничего, займетесь в кои-то веки теорией. Половина младшекурсников думает, будто для изготовления «Нимбуса» достаточно набрать охапку хвороста в Запретном Лесу, а маглорожденные и вовсе не видят особой разницы между спортивной метлой и шваброй. Мы, конечно, проведем расследование, но на твоем месте, Роланда, я бы приложила все усилия, чтоб пропажа никогда не нашлась.
— Не поняла?
— Чего тут понимать, — убедившись, что гроза миновала, Снейп подошел ближе, — три четверти Попечителей — ярые поклонники квиддича, а значит, не позже следующей недели ты получишь два десятка новеньких метел. Тебе на похитителей молиться надо.
Лицо Хуч медленно расплылось в улыбке, в желто-карих глазах загорелось радостное предвкушение.
— Ну конечно… и стойки новые… и… Северус, я сейчас напишу докладную записку о необходимости установки сильных защитных чар на помещение склада. Альбус поручит это Филиусу, но ты тоже примешь участие, договорились? Говорят, твои замки не всякому аврору по зубам.
— Обязательно, Роланда, и замки, и систему паролей, и стены укрепим, но для начала все-таки отмени штраф.
— Ни-че- гошеньки не понимаю, — Чжоу в сотый раз ухватила перо зубами за ободранный кончик, и оно затрепыхалось, пытаясь вырваться. — По всем расчетам получается, индийский шкаф сбивает настройку только потому, что не существует. Бред.
— Не знаю, не знаю. — Луна отложила палочку и пустила журавлика порхать по комнате. — Морщерогие кизляки тоже не существуют, и тем не менее, у них даже есть свой фан-клуб. Быть может, мы имеем дело с эхом?
— Ку на три зет плюс-минус погрешность це пополам… Что, прости?
Луна решительно отобрала у подруги перо и двумя жирными чертами выделила в пергаменте литеру «t».
— Tempus, дорогая. У нас тут пространственно-
Оставив счастливую Роланду составлять заявку в Совет Попечителей, Снейп и МакГонагалл неспеша двинулись к замку. Отойдя от стадиона на приличное расстояние, Минерва огляделась и негромко спросила:
— Ты не в курсе, зачем вдруг Поттеру и Малфою понадобился свободный вечер?
— Понятия не имею, однако у меня большое желание надрать паршивцам уши.
— Так давай вызовем и надерем.
— Соблазнительно, но неразумно. У Поттера должна быть веская причина, чтобы отменить объявленный перерыв, и они сейчас, скорее всего, заняты по горло. Попробуй поймать Джиневру или Финниганна и выяснить, что происходит, а я пока навещу базу, может, они там. Стоп.
Хруст гравия возвестил о приближении кого-то большого и тяжелого, через десять секунд из-за поворота тропинки вышел Хагрид.
— Вечер добрый, профессор МакГонагалл, профессор Снейп, ну как там Роланда?
— Планирует скупить половину Косого переулка. А ты хотел пойти ей посочувствовать?
— Нет, я вообще за вами, ну то есть, за профессором Снейпом. Директор, — в голосе Хагрида скользнуло привычное обожание, — просил вас зайти.
