Питер Петтигрю паковал вещи. Не ахти какое сложное занятие, тем более, бытовую магию за последние четыре года он освоил не хуже Молли Уизли. Хвастать, конечно, нечем: не мужское это дело, но Лорд давно перестал видеть разницу между Питером и домовиком. Беллатрикс, застав соратника за очередным «принеси-подай», в своей мерзкой сюсюкательной манере тянула: «Хозя-а-аюска наса', — и издевательски хохотала на все Поместье. Стерва. Все они — надутые, самодовольные мерзавцы. Пыжатся, презрительно фыркают, смотрят свысока… пока не приходит их черед ползать у ног Темного Лорда. Там, в тисках беспощадной мощи, под прицелом нечеловеческого взгляда, исчезают без следа глупые амбиции, и каждый становится тем, кто он есть на самом деле — жалким червем под пятой Властелина.
— Собираешься?
И этот скалится, немочь белобрысая, папочкин сын.
— Приветствую, лорд Малфой…
— Не смей хоронить моего отца, ничтожество!
Питер поспешно склонился, изображая раскаяние. Тепленькая мыслишка об эльфах в Малфой-мэноре стремительно тускнела под напором элементарной истины: теперь придется стелиться не только перед Лордом, но и перед этим вот недорослем-аристократишкой. И перед надутой куклой Нарциссой. И перед чокнутым любителем зайцев Малфоем-старшим. Мерлин, знали б вы, как я вас всех ненавижу…
— Прошу простить меня, мистер Малфой, я не имел в виду…
— Кого интересует, что ты там где имел. Но в следующий раз язык отрежу. Господин занят?
— Он в кабинете…
Слава Мерлину, ушел, одарив напоследок презрительным взглядом. Мелкая, высокомерная гнида… впрочем, куда ему до Снейпа. Вот тот умел смотреть — мимоходом, с брезгливой отстраненностью, словно на раздавленную муху. После каждого столкновения с зельеваром Питера трясло не меньше, чем от Круциатуса, а при воспоминании о двух месяцах, проведенных в доме грязного полукровки, до сих пор хотелось выть. Поделом ему. Как бы радовался Джеймс, узнав, что тощая гадина получила наконец по заслугам. Когда казнили предателя, даже маниакальный энтузиазм Беллатрикс не шел ни в какое сравнение с упоительным исступлением Питера Петтигрю. Казалось, стерва-судьба наконец-то одарила своего пасынка долгожданным шансом, и он был счастлив, как никогда, швыряя в груду окровавленных костей проклятье за проклятием: «Это тебе за Джеймса, Нюниус! За Джеймса! За Джеймса! И за меня! Если бы! Не ты! НИЧЕГО БЫ! ЭТОГО! НЕ БЫЛО!»
После пришло похмелье — Питер долго корчился на полу своей каморки, вздрагивая от рвотных позывов. Благо, Лорду в те часы было не до него — он метался по Поместью, обрушивая на всех и вся потоки яростного бессилия, в котором верный слуга был вполне солидарен со своим господином. Сбежал, сволочь, сбежал, будь проклят Макнейр!
Но разве возможно уйти от гнева Темного Властелина? Зимнее утро в Малфой-мэноре, Внутренний круг без масок, искаженные страхом ненавистные морды, спокойная, почти расслабленная поза хозяина и полоснувшее по сердцу огнем мстительной радости «Предатель мертв». Все-таки сдох, паскуда. В тот момент Питер по-настоящему любил своего господина, как любят удар стихии, разрушивший вражеский замок. Но потом снова накатило безнадежное отчаяние — покинуть Лорда не в силах оказался даже Снейп, куда уж Питеру…
В очередном сундуке обнаружилась груда старого тряпья. Двенадцать лет в семействе Уизли не прошли для Скрабблза даром: выбросить даже самый откровенный хлам у него не поднималась рука. Лучше отложить до поры, вдруг пригодится? Места в Поместье достаточно, а Лорд в собственные шкафы никогда не заглядывает. Но теперь от накопленного мусора придется избавиться — не тащить же его с собой к Малфоям. И здесь не оставишь: хозяин велел забрать все. Наверняка сам пройдет по углам с палочкой, уничтожая следы — вчера сказал, что не намерен тратить силы на защиту пустого дома. Жалко. Вот в этой мантии Лорд сражался с Дамблдором в Министерстве. Никто, кроме Беллатрикс, не видел схватки, однако судя по многочисленным пропалинам и разрезам, хозяину тогда здорово досталось. Директор — старик мощный… он принял Снейпа, несмотря на Метку и историю с Пророчеством… но все же не сумел его защитить. Как и многих других, как и Джеймса. Нет, здесь тоже без шансов… Мерлин, о чем я думаю, нельзя, нельзя! У Лорда нюх на такие вещи, малейшая тень сомнения — и он мозг наизнанку вывернет, как после вьетнамского вояжа, только теперь найдет, что искал. Вот тогда я позавидую Нотту с Эйвери, а возможно, и Руди. Нет, про Руди думать тоже нельзя, иначе чокнусь без всяких проверок. Куда ни поверни — полная безнадега…
В кармане потрепанной мантии что-то звякнуло, и Питер машинально сунул туда руку. Надо же, хроноворот. Откуда он взялся? А-а, это Беллатрикс прихватила из Отдела Тайн и преподнесла господину. От сеанса Круцио это ее, впрочем, не спасло. Да и с какой стати? Провал в Министерстве ничем не замажешь. К тому же, у Лорда уже есть два хроноворота покрупнее и помощнее, неудивительно, что он забыл про этот. Те тоже лежат без дела, хозяин считает их бесполезными игрушками. К чему возвращаться в прошлое, если невозможно изменить того, что уже произошло? Уже произошло… произошло… а если еще нет?.. Изменить… шанс…
Серебряная рука угрожающе потеплела, но Питер, повинуясь какому-то странному инстинкту, перехватил часики левой и сунул в карман. Все, теперь — забыть. Стереть, вытравить из памяти…
…пока не придет время вспомнить.
— Драко? Ты снова без вызова. Я начинаю подозревать, что мое общество и впрямь доставляет тебе удовольствие.
Настроение Лорда можно было бы назвать благодушным… если б, конечно, нашелся ненормальный, способный принять растянутую ровной линией щель безгубого рта за человеческую улыбку.
— Мой Лорд, для Малфоев большая честь…
— Избавь меня от лживых заверений. — Волдеморт небрежно дернул бледной кистью, позволяя Драко подняться с колен. — В чем дело?
— Милорд, ночью пришло сообщение от моего информатора в Аврорате. Из-за событий в Глостершире Министерство санкционировало новую волну рейдов по домам чистокровных семей. На сей раз проверяют даже тех, кто хоть раз попадал в поле зрения Визенгамота в качестве свидетеля. Вчера были у Бэддоков, Конноров и Гринграссов. Авроры работают очень тщательно, на руках у них мощные артефакты, в составе каждой группы не меньше пяти человек.
— И что? — глаза сузились до красного пунктира, холодный голос превратился в низкое угрожающее шипение. Змея готовилась к броску. — Ты предлагаешь отложить переезд? По-твоему, Лорд Волдеморт не в состоянии скрыть от министерских ищеек свое присутствие?
— Что вы, милорд, не смею и думать. Я лишь опасаюсь за содержимое вашего багажа — у него сильный фон, и тайники Малфой-мэнора могут не устоять перед аврорскими Проявителями. Господин, умоляю оставить часть вещей здесь. Это на время, пока Министерство не вычеркнет нас из списка…
— Не трудись оправдываться, я понял.
На физиономии Лорда вновь цвело змеиное благодушие, и Драко с признательностью вспомнил бесцеремонный поттеровский пинок: «К мантикорам обед, Малфой, иди сейчас, пока он добрый». Кажись, вправду пронесло.
— Твое предложение разумно. Предупреди Питера.
— Слушаюсь, мой Лорд.
— Треверс и Паркинсон знают?
— Утром я велел Панси написать домой.
— Хорошо. Можешь возвращаться в школу.
— Сначала придется посетить аптеку, милорд, у меня не осталось Оборотного зелья.
Волдеморт вдруг жутко ухмыльнулся.
— Пожалуй, это даже интересно. С удовольствием посмотрю, как ты будешь изображать своего отца.
— Гарри, какими судьбами! Что, уже суббота?
— Пока еще четверг. Извини…
— Вовремя заглянул, не представляешь, как мы скучали. Бери вон тару и начинай упаковывать козликов, только осторожно, они бодаются.
— Джордж…
— Ты мне друг или кто? За два дня пять крупных заказов, на складе полки пустые, торговать уже нечем. Я забыл, когда спал, чмокни там Герм еще разок за Алакритас.
— А ты почему один?
— Фред в Осло умотал, ему охоту на лобалуга(1) пообещали, к утру вернется. Рассказывай.
— Если вкратце — завтра в районе одиннадцати общий сбор всех ментальных магов Команды.
— Ух ты! Что стряслось?
— Спроси лучше, чего еще не стряслось...
— Мисс Уизли, это уже нахальство высшей слизеринской пробы. Подозреваю, меня посвятили в тайну Команды лишь затем, чтобы некоторые студенты имели возможность игнорировать свои прямые обязанности. Вчера — мистер Малфой, сегодня — вы…
— Мэм, я ведь не прошу о поблажках на постоянной основе, речь только про завтрашний урок. Это все равно буду не я, а Фред. Колин пока не владеет ментальным диалогом и не сможет ему подсказывать. Мы бы с удовольствием попросили Риддла отложить переезд до вечера…
— Успокойтесь, Джиневра. Разумеется, я не собираюсь третировать мистера Уизли на предмет подготовки к опросу, это абсолютно бессмысленно. А как
