Грейнджер, следуйте за мной.
В лаборатории троица первым делом выложила на стол платки. Гермиона схватила приготовленный Снейпом комплект одежды и скрылась в кладовке, Гарри сел в углу и прикрыл глаза, а Драко с легким ужасом окинул взглядом груду контейнеров и бочонков.
— Нам все это и вправду придется нарезать-растолочь-выпотрошить?
— Тише, Поттеру надо сосредоточиться. С палочками на все про все уйдет часа четыре, а вот официальные отработки до конца семестра могут нам пригодиться.
— Слава Мерлину. — Драко подошел к кладовке и тихонько поскребся в дверь. — Грейнджер!
— Чего?
— Присмотри за Тео. Я вчера сдуру рассказал ему про переезд Лорда, хотел посмотреть реакцию.
— И как?
— Сверх ожиданий, он меня едва не заавадил. Теперь рвется сообщить новость матери, а этого допустить нельзя — понаворотят с перепугу глупостей, разгребай потом.
— Обливиэйт?
— Куда там, полон факультет народу. Пришлось следить.
— Опять ночью глаз не сомкнул?
— Вот еще. Кинул на дверь сигналку, оставил свет за пологом для острастки и завалился спать. А вот ему, судя по виду, Зелье сна без снов не помешает.
— Поняла.
— Я тоже понял, Драко. — Снейп снял мантию и подошел ближе. — Когда вернемся, я им займусь. Грейнджер, скоро вы там?
— Да пока все ваши пуговицы застегнешь… Надо бы заклинание подходящее придумать.
Девичий голос внезапно сменился бархатным мужским баритоном, из кладовки вышел второй профессор Снейп. Зельевар сдержал невольную дрожь и вручил двойнику свою мантию.
— Будьте внимательны, мисс Грейнджер, Калвус Пеллис на первой стадии — весьма опасный состав.
— Не волнуйтесь, сэр, все будет в порядке.
— Мерлин, опять два профессора Снейпа! — Поттер вышел из угла, снял очки, потер переносицу. — Драко, поторопись, Риддл уже на подходе.
Малфой молча исчез.
— И нам пора, сэр, Джин сигналит — у них все готово. Удачи, Герм.
Ровно в одиннадцать Волдеморт аппарировал к распахнутым воротам Малфой-мэнора. Его встречали торжественный Драко и разодетая Нарцисса. За спиной громко пыхтел над двумя сундуками Питер.
— Мой Лорд, добро пожаловать…
— Оставь, Драко. — Волдеморт не спеша двинулся к воротам. — Можешь быть спокоен, по моим сведениям, авроры появятся здесь не раньше понедельника. Нарцисса, как давно ты навещала свою сестру?
— В среду я получила от нее письмо с просьбой похоронить Родольфуса в нашей усыпальнице…
— Я спросил, когда ты в последний раз видела Беллатрикс.
— Около трех недель назад, милорд. Я… отправлюсь к ней сегодня же.
— Поторопись, я хочу, чтобы она жила здесь, с нами. Сразу после визита авроров перевези сестру сюда.
— Слушаюсь, мой Лорд.
— Драко, переезд Ноттов отложи на следующую неделю, нам ни к чему риск… Что за…
Дойдя до ворот, Волдеморт вдруг почувствовал мощное желание развернуться и бежать отсюда прочь. Он выхватил палочку, качнулся назад, но было уже поздно — грудь обдало волной холода, колени подогнулись, голову сдавило тисками, выжимая, вырывая из тела сопротивляющееся сознание — и вот он уже летит невесть куда в объятиях чудовищной силы, лишь где-то вдалеке звенит затихающим эхом испуганный вопль Нарциссы: «Мой Лорд, что с ва…»
Полет оказался недолгим. Окружающее пространство медленно наполнилось светом — и Темный Лорд с удивлением обнаружил себя сидящим посреди вестибюля Малфой-мэнора. От облегчения захотелось рассмеяться. Он поднялся, отряхнул мантию. Что за странный способ попасть в дом? Двойная, нет, тройная порция Круциатуса гостеприимным хозяевам… Люциус?
Возникший у подножия листницы мужчина в треуголке и мантии старинного покроя чрезвычайно походил на Люциуса, но все же это был не он. Волдеморт поднял палочку, швырнул в незнакомца невербальным Инкарцеро. Связать, допросить, выяснить, что тут, Модред побери, происходит… Минуточку. Он никак смеется?
Странный тип не просто смеялся — гоготал, наполняя закоулки обширного вестибюля зычным эхом.
— Ну и урод, ха-ха… ну и страхолюдина… И под это вот змеемордое легли мои благородные потомки? Позор роду Малфоев!(2)
Второе Инкарцеро, Ступефай, Круцио и Авада не возымели эффекта. Лорд попятился к дверям. Наглец продолжал хохотать.
— Ну куда ж ты, ящерка, не почеломкались еще! Эге-гей, ребята, полундрррра, ха-ха-ха! У нас гость!
В следующую секунду вестибюль наполнился народом. Высокие, низенькие, толстые, худые, бритые, бородатые, но одинаково блондинистые и сероглазые, в шляпах, треуголках, колпаках, в старинных мантиях, морских плащах и вовсе уж древних камзолах — все они столпились вокруг Волдеморта, показывая на него пальцами и громко гогоча.
— Зенки-то, зенки! На левый борт мне вместо фонаря!(3)
— А нос где потерял, голуба? Полюбовница откусила?
— Гляньте, у него под мантией шевелится! Никак хвост!
— Да это он со страху в порты наложил!
Даже в далекие приютские времена Тому Риддлу не доводилось испытывать столь грандиозной смеси ярости, беспомощности и унижения. Затравленно озираясь, он прижался спиной к входным дверям, лихорадочно нащупывая бронзовый замок, но ладони ощутили лишь гладкую стену.
— Далеко ль собрался, гостюшка? А на посошок?
Его бесцеремонно оторвали от стены и поволокли к лестнице.
— Как вы смеете, мерзавцы!
— Святой Брендан(4), оно еще и разговаривает! Циркачам продадим — озолотимся!
— Такое диво самим надобно! Авось, наследнички догадаются в поместье его затащить — и веселиться нам до судного дня!
Волдеморт похолодел. Катастрофа произошла в воротах, значит, внутрь ему нельзя ни в коем случае. Драко, Нарцисса, Питер, не смейте трогать господина! Или вы это и подстроили? Но каким образом… Нет, даже сам Лорд Волдеморт не представляет, как можно организовать подобное. Или все-таки? Он запоздало вспомнил об аппарации, но наполнивший сердце надеждой знакомый толчок оборвался в самом начале. Даже не купол — глухая стена.
— Да не пугайся так, ящерка, мы тебя не сильно обидим! Будешь на цепочке сидеть, яблоки кушать…
Его дотащили до ближайшей гостиной, бросили в кресло, окружили. Вперед выступил свирепого вида бородач, скрестил над головой пудовые кулаки.
— Баста!
Гогот мгновенно смолк. Бородач недобро прищурился и сел во второе кресло.
— Я — лорд Хортемар Малфой, змеемордый. Поговорим.
— Мой Лорд, что с вами!
Нарцисса упала на колени и принялась тормошить безжизненное тело хозяина. Малфой с палочкой в руке быстро озирался по сторонам.
— Петтигрю, иди сюда!
Питер бросил сундуки и на негнущихся ногах поплелся на зов.
— Шевели ботинками! Что с нашим Лордом?
— Не знаю…
— Лжешь! Ты его отравил!
Он в ужасе бухнулся на четвереньки.
— Клянусь, мистер Малфой! Как бы я посмел… господина…
— Смотри мне в глаза, ничтожество!
Перед глазами замелькали сборы — сундуки, тряпки, артефакты. Щенок Малфой безжалостно вспарывал его мозг, копался в памяти, разыскивая доказательство вины. Когда он наконец отпустил, Питера вывернуло на подъездную дорожку.
— Ладно, падаль, живи. Прибери за собой и тащи вещи в дом. Мама?
— Не понимаю, — Нарцисса водила над телом Лорда палочкой, рука ее дрожала, на щеках блестели слезы. — Он как будто спит, но… наш господин не как мы, все по-другому… о, Мерлин…
— Давай отнесем его в дом, я вызову Руквуда, найдем колдомедика…
Его прервал стук ног, как будто несколько человек разом приземлились на дорожку. Питер обернулся. Невдалеке стояли тесной группой пятеро мужчин в форменных мантиях авроров и ошеломленно таращились на тело Лорда.
Малфой опомнился первым.
—
Двое упали, но остальные выхватили палочки, замелькали разноцветные лучи. Нарцисса швырнула в ближайшего аврора сундуком, в полете тот перевернулся и открылся, осыпав нападавших ворохом тряпок и позволив Драко свалить еще одного. Малфои плечом к плечу заслоняли Лорда, теснили двух оставшихся авроров, одновременно пытаясь не дать им уйти, а Питер в ужасе скулил, вжимаясь в камни дорожки. Нет, так нельзя, заавадят ведь за трусость. Нащупав в кармане палочку он с трудом приподнялся.
— Импедимен…
В следующую секунду зеленый луч заклятия припечатал его к дорожке, и все исчезло.
— Славная драка. — Один из оставшихся «авроров» подошел к бесчувственному Петтигрю, носком сапога перевернул его на спину. — Гляди-ка, физиономию ему разбили.
— Большая беда. — Второй быстро привел в чувство трех своих коллег. — Лежите на месте, ребята, нужно сохранить позы.
— Нет уж, ложись вместо меня, Джем, я лучше упаду поближе к Риддлу.
— Опять одеяло на себя тянешь?
— За тебя волнуюсь, дурашка, легилименция от Волдеморта — то еще удовольствие. — «Аврор» выпутался из вороха мантий. — Здорово вы меня с этим сундуком, миледи.
— Старалась. — Нарцисса устало присела на сотворенный Драко стул. — Вы уверены, что выдержите удар Лорда?
— Не волнуйтесь, я привычный.
— Грегор, это несправедливо, — подал голос лежащий в отдалении «аврор», — почему все шишки всегда тебе?
— Потому что я выспался, а ты которые сутки на ногах. Да не грустите, ребята, может, он кого из вас все-таки выберет.
— Можно подумать, речь о выигрыше в лотерею. — Джем аккуратно улегся на место Грегора, первый «аврор» помог ему завернуться в тряпки. — Рожами надо поменяться. Миссис Малфой,
