времени в одном положении, распахнул многострадальную дверь так, что она чуть ли не вылетела из петель, и бросился навстречу…
Нарциссе Малфой, левитировавшей перед собой тело, которое никак не могло принадлежать живому человеку.
Весь мир на секунду поплыл у юноши перед глазами, он почувствовал, как подкашиваются ноги, и упал, сильно ударившись коленями о жесткую промерзшую землю, но даже не почувствовав боли. С этого момента он вообще больше никогда не чувствовал боли, даже когда очень везучим Пожирателям в последний момент своей жизни удавалось запустить в него Круцио.
Нарцисса, бледная как смерть и кажущаяся в предрассветных сумерках скорее призраком, чем земным существом, молча обошла его и, ни на секунду не опуская палочки, проследовала со своей… ношей в дом.
Она осторожно опустила тело Северуса Снейпа на кушетку в гостиной перед давно потухшим камином, несколько минут постояла рядом, ни о чем не думая, потому что думать означало чувствовать, а именно этого в данный момент времени ей меньше всего хотелось. Достаточно и того, что ей пришлось присутствовать при пытках и убийстве человека, которому она была обязана жизнью своего сына и свободой своего мужа.
Снейп не был ее другом в обычном понимании этого слова, но… такой «показательной казни», которую устроил Волдеморт для предателя, Нарцисса Малфой не пожелала бы ни худшему врагу, ни даже самому Темному Лорду. После того, как все было закончено, она практически час провела в дамской комнате, избавляясь от содержимого своего желудка и стараясь хоть как-то прийти в себя.
А затем она сделала то единственное, что ей оставалось, потому что спасти добровольно пришедшего на собственную казнь Снейпа было не в ее силах. Она украла его тело, впрочем, никому уже не нужное, и аппарировала туда, где, как она знала, находится убежище бывшего Пожирателя, в котором он вот уже год жил со своим… воспитанником.
Нарцисса была в курсе слухов о… наклонностях Северуса, ходивших по Хогвартсу во времена ее обучения, но никогда особенно им не верила, потому что знала, какую неприязнь может вызывать ум, гордость, переходящая в гордыню, и острый язык лучшего друга ее будущего мужа. Потом эти слухи внезапно прекратились - стали ли причиной этому страх перед Волдемортом, деньги Люциуса или успехи Снейпа в зельеварении, молоденькую слизеринку особенно не интересовало.
Она и не вспоминала об этом до той секунды, пока не увидела лицо младшего Поттера в тот момент, когда он понял, что она левитирует перед собой… И теперь Нарцисса с ужасом думала о том, что ей придется рассказывать о смерти Снейпа не ненавидящему своего бывшего профессора ученику, а… любовнику? о смерти его любимого. Женщина поежилась и нерешительно посмотрела в сторону двери, из- за которой до сих пор никто не появился. Надо выйти, попытаться утешить мальчика - Мерлин, он же ровесник ее Драко! - напоить его чем-нибудь горячим, а лучше найти где-нибудь здесь успокаивающее зелье, у Северуса наверняка была парочка в запасе…
Додумать Нарцисса не успела, потому что дверь распахнулась сама собой. Женщина удивленно вздрогнула - уж чего-чего, а подобного появления Поттера она не ожидала… а потом внезапно задохнулась от обрушившейся на нее волны силы - настолько холодной, что она казалась обжигающей… Такого миссис Малфой не чувствовала даже в присутствии Темного Лорда, когда он бывал в особенно плохом расположении духа. Как будто тебя с размаху швырнули в прорубь и оставили там бултыхаться в ледяной воде, отчаянно хватая ртом воздух.
Все стекла, все хрупкие вещицы в доме тут же разлетелись в пыль, мебель расшвыряло по углам, превратив ее в груды бесполезных обломков, да и сами стены стали как-то подозрительно подрагивать, едва ли не прогибаясь под напором бушующей в доме силы.
Единственным спокойным местом оставался маленький клочок пространства вокруг кушетки, около которой в ужасе сжалась на полу Нарцисса Малфой.
Человек, медленно приближавшийся к ней, был кем угодно, но только не Гарри Поттером, Мальчиком- Который-Выжил, надеждой волшебного мира - скорее, он мог бы оказаться его кошмаром. Нет, в его внешности ничего особенно не изменилось, как это случилось с Темным Лордом - никаких змеиных ноздрей и мерцающих красным глаз. Но находиться рядом с ним было так же приятно, как ходить по тонкому льду над бездонным омутом.
- Миссис Малфой, - спокойный, холодный, предельно вежливый голос. Нарцисса тихо заскулила, и начала медленно отползать назад, пока не почувствовала за своей спиной ходящие ходуном ледяные камни камина.
- Миссис Малфой. Я очень благодарен вам за то, что вы сочли возможным вернуть мне тело профессора Снейпа. Это очень много значит для меня, и я этого не забуду.
- Он… он спас Драко, помог освободить Люциуса… Я не могла поступить иначе, - как ни странно, ей даже удалось выдавить из себя несколько слов - по-видимому, сказывался долгий опыт общения с Темным Лордом.
Поттер чуть наклонил голову, принимая ее слова.
- Да, вы были многим ему обязаны.
Никаких обвинений, просто констатация факта, но Нарцисса сама не заметила, как начала оправдываться:
- Я не могла, не могла ничего поделать. Там был Темный Лорд, все Пожиратели - а я даже не вхожу во внутренний круг… Меня бы убили раньше, чем я успела бы просто к нему приблизиться…
- Я прекрасно все понимаю, миссис Малфой, и ни в чем вас не виню. Вы сделали все, что было в ваших силах. Хотя, я должен просить у вас прощения, но мне придется кое-что сделать… Вам придется извинить меня, но я не могу поступить иначе.
Нарцисса закрыла глаза и мысленно простилась с жизнью. Она никогда никому не хотела ничего дурного, ее единственным желанием всегда было лишь сохранить семью, вопреки всему, что делал ее идиот муж. И теперь она заплатит по всем счетам - что же, она и правда задолжала Снейпу многое, а ее собственная жизнь для нее не значит ровным счетом ничего в сравнении с жизнью ее Драко.
- Конечно, мистер Поттер, делайте все, что вы считаете нужным.
- Благодарю вас. Но мне просто необходимо знать, как он умер. Легилименс!
Она рухнула в воспоминания о сегодняшней ночи - воспоминания, которые она так надеялась похоронить как можно глубже и никогда больше к ним не возвращаться. А потом все померкло, и Нарцисса с облегчением окунулась в забытье.
…
Озеро горело. Это было невозможно, и всякий, кто увидел бы эту картину, вполне закономерно счел бы себя сошедшим с ума, но… это было действительно так. Оно пылало, и вихри искр взвивались до неба, разноцветные блики плясали на деревьях и отражались в искрящемся снеге, и ровно гудело золотисто-алое пламя… но только не было дыма, как впрочем, не было и пара. Вода меняла саму свою суть, превращаясь в огонь, но от этого превращения не возникало тепла, и даже около самого берега снег и не начал подтаивать.
Через пару минут это богом забытое место наполнится людьми - сотрудниками Министерства магии, слугами Темного Лорда, членами Ордена Феникса… Потому что такой колоссальной вспышки магии Англия не видела уже много столетий. Но сейчас здесь было пустынно, и на берегу стоял только один человек, хотя вряд ли кто-нибудь, заглянув ему глаза, назвал бы его именно так. В зрачках Гарри Поттера тоже плясало пламя, собственное ледяное пламя его души, такое же холодное и беспощадное, как пламя горящего озера, ставшего погребальным костром для Северуса Снейпа. Темный Лорд еще не знал, что в эту ночь подписал себе смертный приговор, себе и всем тем людям, которые осмелятся встать между ним и юношей, сжегшим свою душу для того, чтобы получить силу для мести.
…
Гарри очнулся, хватая ртом воздух, не помня, когда и почему он потерял сознание. Ему казалось, что он только что узнал что-то очень важное, но не мог вспомнить, что именно. Единственное, о чем он мог сейчас думать - это как можно быстрее найти Снейпа, потому что… Просто потому что. Он вскочил на ноги, отряхнул с мантии налипший на нее снег и уже хотел было броситься дальше вглубь леса, когда за его спиной раздался красивый, глубокий, хорошо поставленный голос.
