наверняка распределится на Гриффиндор. Тут все дело в своих и чужих. И в двойных стандартах тоже, а мы, люди, весьма подвержены им, и склонны оправдывать тех, кто нам дорог и близок и не обращать внимания на тех, к кому равнодушны и безразличны.
Поэтому не стану лукавить — да, я не смогу полюбить младшего Поттера, у которого отец был сволочью, но буду защищать своих студентов, у которых братья или отцы были Пожирателями смерти.
— Ну что ж, Северус, ты истинный слизеринец, — Кеттлберн слабо захлопал в ладоши. — Скажи ты мне сейчас, что станешь любить и обожать всех на свете без исключения, я бы сильно разочаровался в тебе. Потому что ты бы автоматически попал в команду Дамблдора, которого, как ты знаешь, я не уважаю нисколько. Не может человек делать добро всем без исключения, не идя по трупам. А тот, кто утверждает обратное — тот самый последний лицемер и подлец. Я много поездил по свету, еще больше повидал и узнал. И знаю точно — будет еще одна война, Темный Лорд вернется, и тогда, несмотря на заверения «Ради общего блага», которое так любит повторять Альбус, он бросит четверть магического населения в адское горнило — всех, без исключения. Потому что только так можно достичь мифического «общего блага».
Снейп задрал рукав и внимательно осмотрел Метку.
— Я иногда ощущаю очень слабое жжение. Думаю, темный Лорд не мертв до конца — ведь газеты писали, что нашли только тело, а палочки рядом не оказалось. Да и кто объявил о триумфальной победе Гарри Поттера? Правильно — Альбус Дамблдор! И все поверили ему. Наверное, народу так хотелось покончить с этим, что все восприняли слова победителя Гриндевальда как что-то само собой разумеющееся.
Но вот сейчас часто Метка чуть-чуть чернеет, а потом опять возвращается в то состояние, в котором находится и сейчас. Честно говоря, я не верю, что столь сильный и могущественный волшебник не позаботился о каком-либо способе вернуться после смерти. Это было бы, по крайней мере, глупо и недальновидно. А таких путей есть немало: некромантия ведь базовое учение Темных искусств. Скорее всего, рано или поздно это случится, и как вы и сказали, слизеринцы могут выиграть, а могут и умолять о легкой и быстрой смерти...
— Ну, у меня есть для тебя новость, Северус. Возможно, услышав ее, ты не станешь так переживать, потому что увидишь в этом выход для непростой ситуации, в которой все слизеринцы окажутся в случае проигрыша. Слушай внимательно!
Глава 8
— Ты знаешь, я всю свою жизнь странствовал по миру. И повидал много мест. Были такие райские уголки, что не хотелось оттуда уезжать. Но все они были заняты, к сожалению.
Но я слышал от своих друзей в Австралии, что есть где-то Змеиные острова, небольшой архипелаг, на который не ступала нога человека. Мне дали приблизительные координаты, и после долгих поисков, которыми я занимался не одно десятилетие, я нашел их!
— Но это место... о нем писали в «Древних Магических Хрониках». Повезет тому, кто найдет их и закрепит за собой, — восторженно выдохнул Северус.
— Да, это были они. Один остров в середине, самый большой, и тридцать семь островков поменьше вокруг в два кольца. Весьма своебразное расположение, как будто свернувшаяся в кольца змея, положившая в середину голову. Сверху они так именно и выглядят. Я ведь увидел их с высоты полета тестрала.
— Вы еще и на тестралах летаете! — засмеялся Снейп. — А почему не на метле?
— Да не люблю я эти летающие палки! То ли дело живое существо, с которым ты дружишь! А тестрал этот — животинка моего друга, и меня тоже признает за хозяина. Ну, так вот, спустился я в центр острова и почувствовал буквально вибрацию. На острове видимо, есть большая залежь Камней, а это просто сокровище. Построй на этом месте замок — и ты станешь непобедим, столько там магии. На островках есть вкрапления Камней, но не такие богатые, там хорошо было бы поставить наши замки чистокровных, которые сами построены на Камнях, но уже британских.
— Кстати, ты ведь читал про происхождение Камней? — cпросил Кеттлберн Снейпа.
— Да, все, что смог найти у Малфоя в библиотеке. И даже прикасался к Камням Мэнора. Они меня приняли.
— Ну, тогда ты знаешь, что в незапамятные времена наша планета прошла через некий метеоритный поток, в результате на землю упали тысячи Камней различной величины. Они обладали странными, загадочными свойствами и люди, жившие возле них, или принесшие их к себе домой со временем заметили, что могут совершать чудесные вещи — это то, что сейчас мы называем Магией. Все дело в излучении, видимо, потому что, как ты знаешь, в полной темноте Камни в темноте испускают зеленоватый свет. Мы слишком долго жили с Камнями, и наш организм насквозь пропитался их излучением. И дети наши рождались с такими же способностями — так и появились в мире волшебники.
В разных местах, где упали Камни — разные люди становились магами. Со временем народ понял, что является причиной их сверхспособностей и стал искать Камни и присваивать их себе. Длилось это веками, так и появились чистокровные, которые правдами и неправдами завладевали Камнями. Кто-то приносил их с собой в приданое, кто-то просто захватывал силой, убивая старых владельцев. Поэтому-то и повелось жениться между собой, между семьями и кланами, чтобы Камни не уходили на сторону и не доставались чужакам.
Могущество стало модным. У кого больше Камней, у того больше и круче замки и особняки, у того больше домовиков заводится в доме, у того статус чистокровного волшебника, у того в дом не ворвется враг, а друг войдет только с чистыми мыслями и намерениями.
Так вот, я проверял — на Змеиных островах Камней очень много. Тот, кто будет владеть ими по праву крови, тот станет могущественным правителем. Я, уезжая оттуда, наложил Заклинание Невидимости и Ненаходимости, подобные которым лежат на Хогвартсе, чтобы никто не нашел их. Поэтому, в праздник Бельтейн мы с тобой отправимся туда...
Я также отдаю их тебе. Это идеальное место для создания своего государства. Там ты сможешь делать что угодно — открывать школы, строить дворцы, даже можешь основать Банк. Гоблины душу продадут за возможность обосноваться хоть на самом маленьком островке.
Там в воздухе, в земле, в воде столько чистой магии, что можно возвести высочайшую стену, через которую никто не проникнет. Там твои слизеринцы будут в безопасности, если настанет вдруг такой день, что родина откажется от них.
Снейп потрясенно молчал. Он мельком слышал об этом удивительном архипелаге, который издревле разыскивался магами- путешественниками. А сейчас у него есть реальная возможность побывать там, да еще и стать Основателем, подобно Салазару!
Даже не верится, что все это происходит с ним! Наследство от Кеттлберна, легендарная кровь Нунды, Змеиные острова... возможность уйти из этого враждебного, неприятного мира, который никак не желает принять его... и увести с собой тех, кем могут пожертвовать ради блага других.
Северус спускался как-то с Люциусом на самый нижний ярус в обширном подвале Малфой-Мэнора. Там было устроено гнездо — специально для Камней из мягкого вулканического базальта вытесано руками, а не палочкой, огромный тор с отверстиями. Сами Камни были разной формы небольшими серыми гладкими булыжниками, но когда Люциус погасил факелы, они мягко засветились зеленоватым светом. От них действительно исходила неведомая вибрирующая сила. Всего у Люциуса было двадцать Камней, которые его предки собирали правдами и неправдами. А домовиков у него было около пятнадцати.
Гораздо больше, чем у кого-либо из известных Снейпу чистокровных семей.
Из этого Северус заключил, что в Хогвартсе, самом большом замке Британии Камней что-то больше пятидесяти, потому что именно столько домовиков проживало в школе, обслуживая школяров и преподавателей — самая большая община домовых эльфов в Британии. Ну оно и немудрено было — Основатели считались могущественными волшебниками, и замок они строили на совесть, не пожалев для него даже своих личных запасов...
Эти невероятные предметы служили аналогами магловских батареек — они отдавали свою энергию и так же охотно принимали ее обратно от живущих в доме людей и их гостей. Дома, вроде Малфой-мэнора были очень популярны, и в свое время их посещало огромное количество волшебников, особенно когда живы были родители Люциуса — Абрахас и Персефона Малфой. И особняк по праву считался одним из самых укрепленных и недоступных в Британии, именно за счет накопленной веками магии.
По сколько-то этих магических артефактов было в каждой чистокровной семье, но меньше, чем в Малфой-мэноре. Предки Люциуса приехали в Британию из Франции, видимо, привезя часть бесценных семейных реликвий с собой. Ходили слухи, что сами особняки и замки когда-то было возможно перенести в любое, сколь угодно удаленное место, даже на другой континент, что оказалось бы весьма удобным в случае переезда Снейпом на Острова. Он ведь желал увезти своих друзей Малфоев с собой всенепременно! Следовало разрешить и эту проблему, навряд ли Люциус и Нарси захотят бросить свой уютный менор, если будет хоть малейшая возможность забрать его с собой.
Северус вышел на крыльцо особняка профессора. Лицо пылало. Он был в потрясении — за сутки на него свалилось столько событий и информации, что голова трещала, и хотелось выяснить до конца все сразу. Во-первых, пока есть время до мая, нужно поговорить с Люциусом насчет мэнора и поэкспериментировать с Камнями. Во-вторых,
