– Да, конечно, – покорно согласилась Даника. – Просто все так запуталось!
– Ничего не запуталось, Даника! – воскликнул Майкл. – Ты хозяйка своей жизни, у тебя свои интересы, друзья. Ты сама способна себя обеспечить…
– Дело не в деньгах, – возразила она.
– Знаю. Но ты должна почувствовать себя независимой и самостоятельной женщиной. Тебе ни к чему отцовское благословение. Кроме того, не вечно же рядом с тобой будет отец…
– Майкл!
Он взял ее за руку и тихо проговорил:
– Он тоже смертен, Даника. Как и все мы. Когда-нибудь это случится, и тогда, оглядываясь назад, ты увидишь, чего лишилась за все эти годы.
– Прошу тебя, Майкл! – взмолилась она.
Он нежно притянул ее к себе.
– Тебе не требуется ничье одобрение, если ты сама знаешь, что поступаешь правильно. Мне бы очень хотелось, чтобы ты это поняла.
– Я постараюсь, но мне нужно время. – Она тоже обняла его. – Не требуй от меня никаких обещаний, Майкл. Я не могу, не могу ничего обещать!
Видя, как она страдает, Майкл крепко сжал ее в объятиях.
– Я так тебя люблю, Даника! Мне хочется, чтобы мы были вместе, но если нет, то я должен быть хотя бы уверен, что ты счастлива. Это для меня важнее всего. Я не хочу, чтобы ты мучилась в этом капкане с Блейком. Потому что твой брак – это самый настоящий капкан!
– Не торопи меня, Майкл. – Она вспомнила вдруг о «мудрых» чайных блюдцах из своего сервиза в Бостоне. – Что бы ты ни говорил, ты был счастлив.
– «Был» – грустное слово, я хочу быть счастливым. Счастье – понятие относительное. Теперь я гораздо счастливее.
– Но у тебя была прекрасная жизнь. Мне бы не хотелось ее испортить, – вздохнула Даника.
– О чем ты говоришь? Ты приносишь радость!
– Тебе – страдания. А мне меньше всего этого хотелось. Ты любишь меня и хочешь на мне жениться, и я люблю тебя, но не могу выйти за тебя… По крайней мере сейчас. Сначала я должна многое для себя решить. Ты подождешь?
Он протяжно вздохнул. В горле у него стоял ком.
– Кажется, у меня нет другого выбора. Разве не так?
– Почему же, – дрожащим голосом произнесла она. – Он у тебя есть.
– Нет, Даника. У меня нет другого выбора. Я буду ждать, потому что ты этого стоишь. И мне хочется, чтобы ты об этом не забывала.
Глава 12
После этого уик-энда через два дня Даника вернулась в Бостон, а через неделю вылетела в Вашингтон к Блейку. Он хотел, чтобы в субботу она сопровождала его на званый вечер, который устраивал один известный политик. Но в любом случае она бы поехала в Вашингтон. Ей нужно было поговорить с Блейком, обсудить распадающийся на глазах брак. Она должна была начать этот разговор. Что касается Блейка, то он вряд ли на это отважится.
Даника прилетела в Вашингтон в субботу утром, но, как она и думала, Блейк был в офисе. Он заехал домой только переодеться и забрать ее с собой. В воскресенье утром, когда она проснулась, он уже отправился играть в теннис. Впервые возможность поговорить представилась ей после полудня, когда до ее отлета в Бостон оставалась всего пара часов.
Когда после обеда Блейк уже собрался закрыться в кабинете, Даника спросила:
– Блейк, у тебя есть пара минут?
Он взглянул на часы.
– Перед тем, как мы отправимся в аэропорт, мне нужно сделать еще несколько звонков.
– А это не может подождать? Я хочу с тобой кое-что обсудить.
С явным неудовольствием Блейк опустился в кресло.
– Хорошо, я тебя слушаю.
– Мне кажется, – начала Даника, – нам давно пора поговорить о том, что происходит…
Он удивленно поднял брови.
– Что ты имеешь в виду?
Ее взбесило его непробиваемое равнодушие, и это придало ей храбрости.
– Наши отношения зашли в тупик… – Она заметила его быстрый пронзительный взгляд, который никак не вязался с его спокойно-пренебрежительным выражением лица.
– А куда, по-твоему, они должны были зайти? – осведомился он с покровительственной улыбкой.
– Не знаю, но я не ожидала, что наша супружеская жизнь станет такой.
– А ты как себе все это представляла? Не забывай, Даника, мы женаты уже девять лет.
– Тем более. Мы должны были стать друг другу еще ближе, но этого не произошло. У нас разные жизни.
– И кто же в этом виноват? – спокойно спросил он.
– Я не могу винить в этом только себя. Брак – дело обоюдное.
– Чего же ты хочешь, Даника? У меня напряженная работа в правительстве. Я тружусь в поте лица.
– Во благо правительства – не спорю, – сказала Даника.
