время которого гадюка беспрестанно требовала или отпустить ее, или накормить. Получив мышь, проглотила ее и замолчала, нервно прижимаясь к руке Гарри, который сделал вид, что впервые в жизни слышит об уникальности змееустов и клятвенно заверил директора, что понятия не имеет, о каком наследстве орал этот придурок слизеринский. Заодно мстительно поинтересовался, когда же узнает о собственном наследстве?
Дамблдор долго вздыхал, облизывал бороду, а потом приглушенным голосом сообщил, что последним известным змееустом был тот, кто оставил Гарри этот шрам. А то Гарри уже не слышал этого от Малфоя! Причем в более развернутом и содержательном варианте. Гарри хотел было театрально закатить глаза и сползти в обморок, но на полдороге передумал и вместо этого елейным голосом поинтересовался, можно ли ему оставить змейку при себе. Запретили ему в один голос и все четыре декана, и директор. Снейп поднял палочку, поясняя, что немедленно развеет гада на молекулы, но Гарри прикрыл змею, заявив, что вынесет ее за территорию Хогвартса. Выносил он ее в сопровождении почетного эскорта из Снейпа и МакГонагалл.
В родной башне его ожидало гробовое молчание и приглушенные рыдания Джинни. Гарри затравленно огляделся по сторонам и неуверенно шагнул вперед - перед ним тут же расступились. Он сделал еще шаг, живой коридор впереди удлинился. Тогда он смело прошел вперед и сел в самое классное кресло у камина.
- И кто тут у меня враг? - нагло поинтересовался он у потолка гостиной. Потолок не ответил, впрочем, остальные тоже.
Симус с горящими глазами, размахивая своей тетрадочкой, протолкался вперед и с ходу заявил:
- Прежде всего, давай выясним, кто выиграл. Разумеется, твоя ставка снята. Ты все знал! Где Тайная комната?
- Понятия не имею. И откуда мне знать?
- Ты Наследник!
- Да чей???
- Слизерина. Салазара.
Гарри мечтательно прикрыл глаза. Картина вырисовывалась великолепная. Следовало лишь немного подправить. Он покосился в сторону старшекурсников. Смотрят настороженно. Отлично.
- Даже если я вдруг и наследник, что еще надо доказать, то с чего ты решил, что я знаю, где мой великий предок спрятал сокровища? Самому интересно. Так что, кто найдет, обещаю поделиться. А попить у нас ничего нет?
Невинный вроде вопрос таил в себе массу возможностей, и Гарри затаил дыхание. Вот! К нему протянулось сразу пара бутылок сливочного пива, кубок с соком и чашка свежего чая. Все от старшего курса. Теперь он некоронованный король Гриффиндора. И Гарри едва удержался от восторженного писка.
На следующий день ему приветливо кивали даже вечно задумавшиеся рейвенкловцы. Жизнь становилась более чем прекрасной.
* * *
Блейзу вскоре надоело учиться целоваться, и он снова увлекся чем-то другим. Сайф невежливо поржал над их попытками, сказав, что мастерство приходит само, с возрастом, а Невилл промямлил о полном отсутствии интереса. Так что им с Драко пришлось продолжать самим. К Хэллоуину заскучал и Гарри. Драко наотрез отказывался терпеть во рту язык Гарри, а все остальные поцелуи были давно освоены. Поэтому Гарри с величайшей радостью принял предложение Драко научить его танцевать. Близился бал, и Гарри намеревался пригласить кого-нибудь из девчонок. Так что теперь по вечерам они топтались по всему пространству пропахшего сигаретным запахом туалета. Довольно большого, чтобы вальсировать.
Гарри едва мог дождаться начала праздника. От нетерпения он впервые в жизни отвлекся на злобные комментарии Снейпа и в результате расплавил котел с простейшим зельем от радикулита. Но даже это не испортило настроения. К Большому залу он почти летел. Новая мантия и отлично уложенные волосы - Драко поделился гелем для волос - подстегивали желание покрасоваться. У входа в зал он напоролся на недовольного Драко и Милли. Оказывается, привидения тоже что-то праздновали, и Миллисент намеревалась посетить их вечеринку с целью заполнения пробелов в чьей-то родословной. Но одна боялась. А Драко боялся и вдвоем.
Короче, на призрачную вечеринку они пошли вшестером. Через пять минут Милли клещом вцепилась в Серую Даму и совершенно забыла о спутниках. Блейз привязался к какому-то члену клуба безголовых охотников, выясняя, каким образом его пес сумел стать привидением, Сайф и Невилл слушали разглагольствования обладателя уникального меча, крайне польщенного таким вниманием к своей особе. Сайф хотел выяснить месторасположение оригинала. Драко демонстративно дрожал и покашливал, а Гарри бегал от привидения к привидению, выясняя, не были ли они случайно в неизвестном нормальном людям помещении.
Столкнувшись с привидением толстой девочки в очках, он машинально поздоровался с ней и получил в ответ фонтан слез и жалоб на окружающих, живых и мертвых; воспоминания о каких-то древних обидах от давно вымерших людей и непонятное упоминание о каком-то мальчике, который выпустил… василиска. Гарри, уже осторожно подыскивающий слова прощания, резко затормозил. Василиск? Странный голос, монстр из коллекции Салазара Слизерина, оцепеневший Криви… Все сходится! И Гарри решительно выхватил из кармана платок.
- Ну не плачь, пожалуйста. А то глаза будут красными и опухшими. И посмотри, как на тебя вон то привидение смотрит. Это твой друг?
Девочка перестала плакать и заинтересованно покосилась в сторону какого-то привидения с алебардой в спине. Похлопав глазами за толстыми стеклами очков, она кокетливо захихикала и, отвернувшись, шепотом уточнила:
- Точно смотрит? А он миленький…
- Смотрит, еще и как смотрит, - подтвердил Гарри. - А где ты видела василиска?
- Ах, да в туалете, девочковом, - привидение отмахнулось от Гарри и поплыло к алебардисту. Гарри проводил ее любезной улыбкой и ринулся к Драко. Надо было срочно собрать своих и бежать искать василиска. Вот только сначала привести в чувство бледнеющего на глазах Драко. Все оказалось не так уже и сложно. Блейз взвыл от восторга и ринулся в библиотеку, искать упоминания о средствах защиты против смертоносного взгляда. Он и слышать не хотел о том факте, что сегодня библиотека не работает. Только упоминание о пирожных с банкета смогло немного утихомирить его пыл. Невилл обещал поискать подходящие против змей травки, Сайф прикинул, какого металла меч понадобится для уничтожения гада, а Драко полушепотом попросил оставить его в покое.
На банкет они вернулись к десерту. И сообщению, что найдена оцепеневшая Гермиона. Флинт был расстроен больше всех, и Гарри подумал, что неплохо было бы взять с собой этого громилу. Может, пригодится. Джинни потеряла сознание прямо за столом. Она казалась такой бледной и похудевшей, что Гарри даже пожалел ее. И утешительно пожал руку. Он бы и сам волновался, если бы с Драко случилось подобное.
Узнать подробнее не получилось, его срочно выдернули из-за стола и потащили в директорский кабинет, где сначала в одиночестве, а потом в присутствии всех своих свидетелей Гарри доказывал собственную непричастность к происшествию. Судя по всему, верить ему не собирались. Сквозь яростные слезы и гневные выкрики Гарри познал еще одну философскую истину - у славы неприглядная изнанка. В конце допроса, во время которого Снейп с довольной ухмылкой анаконды доказал, что у Гарри вполне хватало времени, чтобы выскочить за дверь подземелья с призраками и запустить в несчастную Грейнджер неизвестным науке заклинанием. Оказывается, ее тоже понесло к призракам. Нашел ее тело Филч, причем буквально в паре шагов от банкетного зала привидений.
Наконец, Дамблдор сжалился и вызвал всех привидений, с которыми разговаривали дети. Сэр Магнум рассыпался в похвалах «столь юному, но, тем не менее, понимающему толк в хорошем оружии» Сайфу, одновременно пренебрежительно уточнив, что вот этот неумеха тоже был рядом.
Серая леди меланхолично поведала о долгой и утомительной беседе с молоденькой нахалкой, которая даже не оказалась призраком.
Охотника, разговаривавшего с Блейзом, не нашли - вероятно, он был залетным гостем, но один из
