чернилами. Марка отсутствует. На обратной стороне пурпурная сургучная печать с гербом: лев, орел, барсук и змея, окружавшие большую букву «Х».
«ХОГВАРТС»
ШКОЛА КОЛДОВСТВА и ВЕДЬМИНСКИХ ИСКУССТВ
Директор: АЛЬБУС ДАМБЛДОР
(Орден Мерлина первой степени, Великий Влшб., Гл. Колдун, Важная Персона, Всемирная Конфедерация Чародейства)
Уважаемый м-р Снейп!
С радостью извещаем, что Вы приняты в Школу колдовства и ведьминских искусств «Хогвартс». Список необходимой литературы и оборудования прилагается.
Начало занятий - 1 сентября. Ожидаем ответную сову не позднее 31 июля.
Искренне Ваша,
Минерва МакГонагалл,
Заместитель директора
- Я уже отправила сову, Северус. Ты поедешь в школу и будешь учиться магии. Учись хорошенько, сынок. Я всегда получала хорошие баллы. Особенно по Арифмантике и Зельеделию.
- Когда?
- За учебниками на Диагон аллею поедем через неделю, когда отца не будет дома. Ничего не говори папе, Северус. Я скажу только после того, как посажу тебя на Хогвартс-экспресс.
- Но почему?
- Папа боится волшебства. Потому и пьет. Потому и руки распускает, чтоб ты не думал даже навредить ему.
- Отец боится меня?
- Не тебя. Магии в тебе и во мне. Он думает - это от дьявола.
- А на самом деле?
- Это просто есть. Кто-то слеп, кто-то зряч. Кто-то может колдовать, кто-то не может. Я пыталась объяснить ему, но он не слышал меня. Он ни разу не слышал меня, с тех пор как ты родился. С тех пор, как я призналась ему, что я ведьма.
- А школа далеко?
- В Шотландии.
- И я что…
- Ты будешь приезжать только на каникулы.
- Я буду скучать по тебе, мама.
- Я по тебе тоже. Но зато ты станешь хорошим волшебником. Я хочу гордиться тобой.
Бедная мама, сейчас-то она так говорит, но все забудет, как напьётся. Хотя сейчас она чаще бывает трезвая. И тогда она его учит колдовству. Он уже кое-что умеет. Может, он научится в школе, как отучить её от бутылки? Хорошо бы. Хорошо бы. И пусть она им гордится. А может, отец тоже будет гордиться, когда поймет, что колдун это совсем не от дьявола? Может… Жалко, что нельзя сказать Бренде. Она ему все-таки как бабушка. Нет, вдруг она тоже испугается, что колдун - это от дьявола. Он будет скучать по маме и по Бренде. Но все равно, здорово, что он поедет в школу.
* * *
- Иди ко мне, Северус. Нам пора за покупками.
- Иду, мам.
Приятно уже одно то, что на нем чистые рубашка и штаны. Сегодня ему будет не стыдно показаться у Бренды. Что бы там она ни говорила, а ему все равно жаль вышитых подушек на стульях. Правда с тех пор как мать стала меньше пить, он попросил её стирать ему штаны чаще, но все равно он не самоубийца терпеть это чаще чем раз в две недели. Отец и так норовит прибить всякий раз, как видит. Он старается дома появляться пореже, и лучше тогда, когда отец уже упьется и заснет.
- Прижмись ко мне покрепче, сына.
На это его уговаривать не надо. Ой! Что это? Словно что-то дернуло за живот. Все, прошло. Но как же страшно-то! Он стоит, прижавшись к маме, а она гладит его по голове.
- Все, Северус. Мы уже на месте. Посмотри. Не бойся. Все в порядке.
Он оглядывается. Здорово! Вокруг странные люди в широкополых шляпах с высоким верхом и в длинных развевающихся одеждах. Оказывается волшебников очень много, только они прячутся от обычных людей.
Покупки. Они, конечно, не могут купить новые вещи, но разве это важно? Пусть старые и подержанные. Он будет учиться лучше всех и станет самым великим волшебником всех времен. Он выучит все. И изобретет свои собственные заклинания. И тогда он сможет купить маме новую мантию. И они уедут от отца, и у них все будет хорошо. А может отец поймет, что может им гордиться и перестанет хвататься за ремень и орать, что он, Северус, ублюдок и грязная скотина.
- Северус, у нас еще есть время до папиного возвращения. Мы быстро управились, еще пара часов в нашем распоряжении. Может, есть какое-нибудь место, где ты хотел бы побывать?
- А ничего, если оно далеко?
- Мы с тобой сейчас в Лондоне, а через мгновение можем быть дома. Расстояние не имеет значения. А куда тебе хочется?
- В галерею Уфицци. Там есть картины, на которые я очень хочу посмотреть.
- Прижмись ко мне, сынок.
Теперь уже не так страшно. Хотя неприятно, конечно.
Он осторожно открывает глаза и оглядывается. Вокруг картины. Он идет по залам и смотрит во все глаза. Вот они, гордые умные носатые мужчины в темных одеждах, но это не так интересно. Главное - дамы. А самое главное - Женщина с веретёнами. Вот же она!
Он останавливается перед портретом. Как ему хотелось увидеть её. Вот она, спокойная и милая. В уголках полных губ прячется улыбка. Сколько раз он смотрел на репродукцию, как она ему нравилась, но сейчас, когда перед ним полотно с красками, которые когда-то положил на него Джакопо Понтормо, он чувствует еще больший восторг. Её нельзя назвать красавицей, Женщину с веретёнами, но она ему так нравится.
- Здравствуйте, - шепчет он одними губами.
«Здравствуй, мальчик!»
Этот голос, низкий, грудной и мелодичный раздается словно внутри него. Он оглядывается на мать, слышала ли она, но мать спокойно смотрит на него. Она ничего не слышала. Он опять поворачивается к портрету.
- Меня зовут Северус, - беззвучно произносит он.
«А меня звали Франческа, когда я ходила по этой земле».
- Вы мне очень нравитесь, донна Франческа.
«Ты тоже симпатичный мальчик».
Он все так же заворожено смотрит на неё и вдруг решается спросить неслыханную вещь. Просто потому, что кто знает, сможет ли он еще хоть когда-нибудь сделать это? А узнать ему кажется сейчас жизненно важно.
- Если бы мы жили в одно время, донна Франческа, согласились бы вы стать моей женой?
«Ты не слишком молод, чтобы думать о женитьбе?» - в её голосе появляются озорные нотки.
- Мне только одиннадцать, но потом я, может быть, не буду иметь возможности спросить. Если бы мы были одного возраста, ведь однажды я вырасту, а вы останетесь молодой всегда. Если бы мы встретились тогда…
«Нет, Северус. Мне жаль. У меня была моя большая любовь. Мой Джакопо. Это он написал мой портрет. Я потому и осталась безымянной, что он писал его втайне, ведь у меня был муж. Он был хороший достойный человек, меня выдали за него замуж, когда я была совсем юной девушкой, но я не любила его. Уважала, всегда была честной женой, а полюбила Джакопо. Но ты не расстраивайся. У тебя тоже будет большая любовь. Ты только верь и внимательно смотри по сторонам. Не пропусти».
- Я хочу, чтоб она была похожа на вас, донна Франческа.
