месте.
- Она уже давно с другим.
- Я же сказала. Вы оба одиноки. Она тоже топчется на месте. Ждет тебя. Если ради себя не хочешь двигаться, так хоть ради неё. И ради сына, если уж на то пошло.
- Бабуль, ты ж говоришь сверху все видно. Это не мой сын. Ты-то прекрасно это знаешь.
- Не мели вздор! Вроде такой рассудительный мальчик, а иногда скажешь, прости Господи. Мой сын, Рональд, когда был школьником, иногда говорил: «Сказал, как в лужу пернул!» Я его одергивала, конечно, но вот именно это ты периодически и делаешь. По-другому не скажешь. Разумеется это твой сын. Ты же называл меня бабушкой, думаешь, я не видела? Не обязательно что-то говорить вслух, чтоб оно существовало. То, что твой отец не был мне сыном, отнюдь не помешало тебе стать моим внуком.
- Бабушка, а почему ты раньше не приходила?
- Сперва была очень обижена. Забавно, не думала, что там можно обижаться. Потом рассержена. А потом ты должен был сам выбраться. Есть определенные правила, которым лучше следовать. Мне бы и сейчас лучше не приходить.
- Почему же ты пришла?
- Соскучилась я, глупый. Да и потом устаешь на тебя смотреть. Оттуда сверху ты похож на тигра, который хочет сбежать из клетки. Дверь не заперта, но он не замечает и настойчиво бегает кругами, воет, рычит и пытается то грызть прутья, то рыть подкоп в бетонном полу. Подумай об этом. Ну ладно, мне пора. Карусель останавливается.
Я совсем перестал смотреть в ту сторону. Отвлекся. Я давно не вспоминал о Бренде, это было слишком больно. И кольцо. Мне было стыдно за потерянный подарок. Теперь я не мог наглядеться на неё. Она была точно такая, как я её помнил. Когда она сказала, что карусель останавливается, я машинально посмотрел туда, Мелори сидел на олене в гордом одиночестве. Девочка исчезла, из-за этого серая в яблоках лошадь показалась мне удивительно одинокой. Чертовщина какая-то. Я уже хотел спросить у Бренды, что все это значит, как вдруг…
- Какой у вас симпатичный сын. Хорошо, что вы с ним гуляете. Мой сын совсем заработался, внука моего, своего сына почти совсем не видит. Все деньги зарабатывает.
Рядом со мной стояла незнакомая старушка из категории «божий одуванчик». Маленькая сухонькая, седая, в шляпке с букетиком искусственных фиалок, мешковатой юбке видневшейся из-под плаща и с палочкой в руках. Может у меня не все дома? В конце концов, Бренда умерла двадцать пять лет назад. Может здесь все время эта старушенция стояла, и все это была галлюцинация? К бабке притрусила такая же древняя как она сама болонка. Карусель окончательно встала, и Дик побежал по дорожке в мою сторону. А может, мне и эта бабка мерещится? Впрочем, это сейчас станет понятно.
- Вы хороший отец, - добивает меня старушка потрясающий логикой. Давно я себя так неуверенно не чувствовал. Слава богу, Мелори уже почти рядом. Если он с ней поздоровается, значит бабка есть на самом деле, а вот если нет…Ну, тогда я не знаю даже.
Старушка начинает рыться в карманах плаща, бормоча что-то нечленораздельное. И как раз в тот момент, когда Дик выходит за калитку, торжествующе вытаскивает руку из кармана.
- Я нашла, чем вас угостить! - торжествующе объявляет бабка, протягивая нам пару весьма замызганных карамелек. Судя по обшарпанности фантиков, они провалялись в кармане не один год. Я беру одну просто для того, чтоб убедиться, что это не галлюцинация. Дик, вежливо сказав спасибо, берет вторую, немедленно запихивает её в рот, а фантик суёт в карман штанов. Значит, по крайней мере, эта старушка настоящая. А вот что касается Бренды…
Ладно, хватит. Хорошенького понемногу.
- Мелори, вам пора назад в школу. Идите сюда.
…
- Профессор, где мы сейчас?
- В Запретном лесу. До опушки отсюда вон в ту сторону метров пятьсот. Я провожу вас до края леса, а потом аппарирую назад. Если нас кто-нибудь увидит, тот же Хагрид, начинайте немедленно вырываться и кричать. Ну не мне вас учить, наша легенда все еще в силе.
Судя по его лицу, он не в восторге, но возражать не пытается. Надо идти. Жаль, что этот день кончился. Я теперь долго его не увижу. Лучше бы и не видел. Такие вот приятные сюрпризы разбередят душу, а потом хочется непонятно чего, чего все равно не получишь.
Ну, вот и все. Здесь в трех метрах от опушки с ним уж точно ничего не случится.
- Прощайте, Мелори.
- До свидания, профессор. Берегите себя.
- Попытаюсь. Идите.
Я дождался, пока он выйдет на открытое место, и выдохнул. Вот теперь можно и аппарировать.
Глава 15. Госпожа Хэ, пророчество и золотая сережка.
Это был воистину безумный день. Писать придется долго. Но начать все равно придется с начала. Началось с того, что я заманил-таки Поттера в свою поддельную лабораторию. Дальше все было делом техники. А я заранее прорепетировал. Фигурка Телемаха стояла рядом с котлом на полке. И я её естественно слегка приклеил, чтоб резкое движение вышло как бы само собой. Я убедился, что Поттер встал точно под котлом, залез на стул и дернул. Все прошло как по маслу. Через минуту в комнате стоял Поттер одетый в ботинки, часы, брючный ремень и цепочку на шее. Зеленые глаза за стеклами очков расширились до размера, принятого в японских комиксах. По полу раскатилась мелочь и еще какие-то вещи, упала и волшебная палочка. Поттер не стал её поднимать, даже, кажется, не заметил, на полном автомате прикрыв руками понятно что. Старательно загородив сознание все тем же воспоминанием (во-первых, точно не рассмеюсь, во-вторых, Поттера тоже учили легилименции, в-третьих, если он это увидит, мне будет полезно), я принялся сбивчиво извиняться. Извинялся витиевато и униженно. По-моему, мой монолог мог бы сделать честь любому домовому эльфу. Ну, кроме моих собственных, естественно. Одновременно прочел его мысли о том, что надо как-то выкручиваться из этой ситуации. С одной стороны проще всего дать мне пароль от гриффиндорской башни, чтоб я принес одежду. С другой - я слизеринец. А если потребовать кого-нибудь привести на помощь… Это слишком стыдно.
- Давайте, я принесу свою одежду, и увеличим. Ну, придется, конечно, в слизеринской мантии побегать, но отсюда до гриффиндора ближе, чем до слизерина. Как это произошло, профессор, сам не понимаю. Простите меня, пожалуйста.
- Ладно, тащи свою одежду.
- Я быстро. И дверь запру, чтоб никто не вошел.
- Да уж, будь любезен.
Я выскочил из класса, запер заклинанием дверь и хихикая понесся в туалет к Плачущей Миртл. Отправив её на обещанное свидание, я не торопясь пошел в слизеринские подземелья. Торопиться не стоило. Надо было, чтоб Миртл получила все сполна, а то она захомячит информацию. А это был фокус из тех, что повторять больше одного раза нельзя. А что меня задержало? О, об этом можно сочинить поэму. Декан Слагхорн остановил в коридоре и принялся разговоры разговаривать, на Филча не вовремя нарвался. Да мало ли?
По дороге поболтал со знакомым равенкловцем, Ма Сяо-Женем. Он китаец, и периодически мы разговариваем о китайской литературе. Не так давно я наткнулся на их средневековые повести, такое классное чтение. Вау! Один «Трижды оживший Сунь» чего стоит. В общем, когда я принес Поттеру загодя увеличенную мантию, он был багрового цвета, а уши у него, кажется, слегка дымились. Надо будет попенять Миртл. Ни слова не говоря, Поттер выхватил мантию у меня из рук, накинул на себя и побежал оттуда так, что я и не пытался догнать. Ничего, потом извинюсь. Чем-нибудь заглажу досадное происшествие. Главное, искренне раскаиваться в своей неловкости всякий раз, как он на меня посмотрит. А я это могу. Тем более что я действительно сожалею. Будь у меня альтернатива, я не стал бы ничего такого делать. Но мне действительно нужна информация от Миртл, а она по-другому не поделилась бы.
Когда Поттер убежал, я собрал с пола раскатившиеся монетки, бумажки и какую-то коробочку. С деньгами все ясно, записка оказалась от Ромилды Вейн. Я её благородно возверну, хотя, учитывая взрывной характер Джиневры Уизли, можно было бы Поттера ей шантажировать. Положив все это барахло на стол, я с интересом раскрыл коробочку.
