свидетеля в церковный суд…
— Я принял твою вассальную клятву, Сэмюель, и на моих землях нет церковного суда. В Гвинденхолл ты поедешь, если сам пожелаешь.
— Такого желания у меня нет и ,честно говоря, Грегори после этого письма мне захотелось быть подальше отсюда и поближе к вашим горам!
— Это твое желание, мой друг, исполнимо!
— Могу я узнать ваши планы, Грегори?
— Завтра мы отправимся обратно в Корнхолл. Я приехал за тобой и за отцом Симоном.
В глазах Жасса мелькнуло недоверие.
Горожане встретили меня на площади приветственными криками. Похоже, здесь на площади перед церковью собрались все жители. Отец Симон был в первом ряду.
Я спешился и, подойдя, поцеловал его руку, а он меня благословил. Это вызвало новые крики восторга горожан.
— Отец Симон, мне нужно срочно с вами поговорить.
— Мои слова не пропали даром?
— Вы правы.
Разместился я в той же гостинице, в бывших комнатах Сью на втором этаже.
Мы с отцом Симоном сели по разные стороны стола. Нас оставили одних.
— Отец Симон, вам не надоел этот маленький городок?
— Ближе к делу, сын мой!
— Сэмюель Жасс получил письмо с вызовом в качестве свидетеля в церковный суд.
— Он мне показал письмо, и я понимаю его опасения. В церковном суде свидетеля дозволено подвергнуть пытке, чтобы проверить искренность показаний. Свидетель легко может стать обвиняемым.
— Я буду говорить откровенно — я хочу объявить себя королем Севера, и мне нужен епископ готовый помазать мой лоб миром.
— Зачем вам миро, сын мой, вы же не крещены?
— Вы крестите меня, отец Симон и вы станете епископом Севера — мне нужна поддержка приверженцев церкви Единого бога. Я хочу быть королем всех жителей Севера, а не только язычников– горцев.
Отец Симон внимательно смотрел в мои глаза из-под насупленных седых бровей.
— Вы не шутите, лорд Грегори? Иначе шутка ваша груба и жестока?!
— Ваши слова здесь, осенью я хорошо запомнил! Вы, именно вы, реорганизуете церковь на землях Севера и вернете ей первоначальную чистоту и искренность!
— Вы знаете, лорд Грегори, что я против стяжательства церковного — вера и нажива — понятия несовместимые!
— Я знаю и поддерживаю.
— Для того, чтобы я был рукоположен в епископы, нужны два епископа. У вас имеется два сговорчивых иерарха?
— Главное — ваше согласие, а согласие двух епископов я добуду!
— Я должен помолиться и подумать. Господь внушит мне правильное решение!
Отец Симон встал и, хитро сощурившись, добавил
— В купели крестильной вы уже бывали, осталось только завершить обряд.
Я пригласил к себе Жасса.
Мы вместе пообедали. Заканчивая обед красным вином, я спросил:
— Семюэль, хотел бы ты стать королевским маршалом?
— Король Руперт, конечно слаб на голову, но такого безумства он не совершит! — Жасс засмеялся.
— Другой король, Семюэль, может это сделать!
— Но здесь на острове нет другого короля!
— Я намерен провозгласить себя королем Севера, и мне нужен маршал — главнокомандующий для армии — ты для этой должности очень подойдешь.
Жасс опешил.
— Я формирую армию нового типа и мне нужен командир с головой. Голова у тебя есть.
— Это не шутка, Грегори?!
— Шутки кончились, Сэмюэль!
Глава 10
Обратный путь занял две недели.
Реку Шелл мой отряд перешел по обычному броду в верховьях. Я решил не злоупотреблять даром и не вызывать деву реки, тем более в присутствии священника. Священники единого бога и духи рек и лесов — суть противоположности.
Повозки, груженные янтарем, а также бережно упакованная коллекция отца Симона не позволяли развить хорошую скорость.
В Гартунге остались четыре роты пехоты. Горцев, перезимовавших в городе, я взял с собой.
За две недели не было ни одного дождя, и наша экспедиция походила на прогулку. Ехать не торопясь, беседовать с приятными собеседниками о том, что в голову взбредет. Вечера у костров на сочной душистой траве. Апетитный запах жареного на костре мяса с вкусным ароматом дыма.
При свете костра отец Симон и Жасс погружались в шахматные партии и переставали существовать для окружающего мира.
Но этот длительный поход тяготил меня. Я скучал по сестре и даже по колкостям моего пажа. Воздержание не прибавило мне смирения и терпения. Я дал себе слово не отправляться в такие долгие поездки без Сью.
Будь здесь со мной Адель — она смогла бы добиться меня легко и просто.
Ночами мне снились обнаженные женские тела и разнузданные сумбурные оргии.
К счастью, все имеет конец — как хорошее, так и плохое.
К вечеру четырнадцатого дня мы выехали с лесной дороги и через вспаханные поля двинулись к замку Корнхолла.
Отца Симона и Сэмюеля Жасса я приказал разместить в лучших гостевых комнатах. В своей комнате я первым делом сбросил пропотевшую грязную одежду, пропахшую конским потом и дымом костров, и в одной рубашке спустился вниз — к бассейну. Розовый цвет мрамора умиротворяще действовал на меня. Журчание воды успокаивало и расслабляло. Майк намылил мою голову и размял затекшие мышцы шеи и плеч.
Потом я отправил его за холодным элем наверх и, оставшись один, задремал, сидя по грудь в теплой воде…
— Милорд, проснитесь! Милорд!
Я приподнял тяжелые веки, повернул голову.
Говард и Майк стояли рядом. Их испуганные лица мне не понравились.
— В чем дело?
— Прискакал ваш паж Алан. Он едва не загнал коня. У него срочные новости из долины. Но подробностей нам он не сказал.
— Где он?
— В ваших покоях, лорд Грегори.
— Простыню!
Завернувшись в простыню, я побежал наверх.
