- Как…отпустили? - запнувшись, произношу я, не веря собственным ушам.
- О, чёрт. И правда, откуда ты мог знать… - друг как-то стыдливо опускает голову, подходя ко мне. - Что-то странное происходит в Министерстве, и я уверен, что в этом непременно замешаны Пожиратели. Мои родители тайно пытались разобраться, что к чему, и, видимо, кто-то узнал об этом, а дальше… дальше ты сам знаешь.
Невилл отворачивается, прикусив нижнюю губу изнутри, но я останавливаю его, опустив ладонь ему на плечо и, заглядывая в глаза, твёрдо произношу:
- Давай поговорим об этом позже, подробно и без спешки, а то у меня полнейшая каша в голове.
Он не сразу, но кивает, нарочито бодро расправляет плечи и, упомянув про обед (оказывается, завтрак я проспал), предлагает всё же дойти до Большого Зала.
Там я встречаюсь с Сириусом и Ремусом. Не в силах совладать с эмоциями и чувством, будто камень упал с моего сердца, я долго и крепко обнимаю обоих прямо на глазах у всего преподавательского состава.
- Никогда больше так не делай, - украдкой шепчу на ухо Сириусу, в ответ он тепло улыбается и дружелюбно треплет меня за волосы. - Ах да, и отдельное «спасибо» за охрану в лице профессора зельеварения.
Состроив вдобавок наигранно-недовольное выражение лица, я зарабатываю шутливый подзатыльник от сидящего рядом со мной Люпина.
- Что вы с ним, не поладили?
Я резко тушуюсь, почесав затылок и бросив короткий взгляд на сидящего по другую сторону стола Снейпа, которого, по всей видимости, абсолютно не интересует происходящее.
- Да нет, просто… - перехватив хитрые взгляды двух мужчин, я фыркаю, толкнув обоих в плечо, и шёпотом добавляю, - эй, в чём дело? Я всего лишь хотел отправиться следом за вами, а он поставил меня на место.
- О, уж он это умеет, - Сириус улыбается, как ни в чём не бывало, пододвигая ко мне блюдо с варёным картофелем и жареными куриными ножками.
- Уж я это знаю, - отвечаю в тон крёстному, исподтишка ещё раз глянув на зельевара, беседующего с директором.
Уж не Снейп ли укрыл меня ночью?
Кто же ещё мог это сделать? Конечно, он. Никого больше рядом не было.
Вилка с наколотым кусочком картофеля так и замирает на полпути к моему раскрытому рту.
Вот это…забота.
За каким-то дьяволом я вновь смотрю на зельевара как раз в тот момент, когда Дамблдор уже заканчивает обед и, выйдя из-за стола, скрывается за небольшой дверью в конце зала. На этот раз Снейп переводит взгляд на меня, и я не успеваю отвернуться. Мои брови против воли вопросительно ползут вверх, отчего профессор хмурится, но почти что сразу понимает скрытый смысл моей мимики. Неопределённо поведя уголком рта, он опускает взгляд в свою тарелку.
И как прикажете понимать это?
- Гарри, ты давай, ешь, - с еле сдерживаемой улыбкой произносит Сириус, и я, скорчив недовольную мину, придвигаю свою тарелку поближе и разминаю несчастный картофель в пюре.
Почему меня раздражает тот факт, что я оказался пойманным на разглядывании Снейпа? По большому счёту, в этом нет ничего предосудительного.
Странности, да и только.
Значит, получается, что если это Снейп укрыл меня ночью, то и по щеке тоже он меня гладил?
Я уже не знаю, что ещё мне растолочь в кашу от очередного открытия.
Или мне всё-таки приснилось?
Хм, Гарри, а какой ответ тебя больше устраивает? Вот тут я без понятия.
Ага, раз так, то я всё-таки допускаю мысль о том, что это мог быть именно профессор?
К чёрту, я запутался.
С грустью посмотрев на растолчённый картофель, я съедаю одну куриную ножку, набираюсь храбрости (заодно и наглости), встаю со своего места и под прицелом заинтересованных взглядов Ремуса и Сириуса обхожу стол по направлению к Снейпу, с каждым шагом всё больше лишаясь уверенности в правильности последующих действий. Ещё и зельевар не отводит от меня своих тёмных глаз, будто хочет загипнотизировать и повернуть мои шаги вспять. Ну уж нет, я разберусь со всем прямо сегодня.
- Профессор, можно с Вами поговорить наедине?
Боже, как он сейчас на меня смотрит. Будто я - тот, кто получился в результате неудавшегося эксперимента по клонированию соплохвоста. Недоумённо и с подозрением.
Наконец, он возвращает привычное спокойное выражение лица и коротко кивает в ответ. Этого оказывается вполне достаточно для того, чтобы я смог развернуться и покинуть Большой Зал, поставив себе на заметку дать Сириусу щелбан за его ухмылку.
* * *
- Зачем Вы это сделали?
Я провожаю взглядом небольшую стаю птиц, летящих в сторону южных ворот замка.
Снейп присаживается на высокий круглый камень, заворачиваясь в свою мантию.
После обеда резко холодает, густые облака затягивают небо, с Запретного леса долетает сильный ветер.
- Ты можешь конкретизировать? - устало вздыхает профессор, и я догадываюсь, что мысленно он вновь сетует на моё неумение складывать слова в достойные и развёрнутые предложения.
Знал бы он, как мне трудно произнести это вслух: «Профессор, скажите, зачем вы погладили мою щёку этой ночью?».
Мерлин, это звучит невыносимо глупо даже в собственных мыслях.
- Зачем вы… сказали, что нам не стоит общаться более непринуждённо?
Однако, неплохой поворот. Умею я выкрутиться из ситуации, хотя и нарываюсь на не менее трудный разговор.
Я прижимаюсь спиной к высокому камню, грызя сорванную былинку.
Мы сидим на спуске к хижине Хагрида. Сейчас здесь никто не ходит, и я подумал, что это место отлично подходит для разговора с глазу на глаз.
- Тебе пересказать события вчерашнего вечера или сам вспомнишь?
- Нет, не стоит. Просто я хотел сказать, что… - я делаю паузу, поморщив лоб и стараясь подобрать более подходящие слова, - меня вполне устраивают те отношения, что сложились между нами.
О боже, нет, совсем не то! Как-то двусмысленно получилось.
Удивлённый взгляд Снейпа становится последней каплей, и я, чувствуя, как к щекам медленно приливает кровь, откидываю голову назад, прислоняясь затылком к холодному камню, и вообще желаю провалиться сквозь землю.
- Хм, вот как… - задумчиво откликается зельевар.
Сидел бы ты, Поттер, в Большом Зале и дальше, а не позорился тут.
- Прошу прощения, профессор, я глупость сморозил, - и уже собираюсь попрощаться и поскорее уйти куда подальше, как вдруг Снейп, вглядываясь куда-то в даль Запретного леса, произносит тихо, но крайне отчётливо:
- В следующий раз, когда захочешь спать, лучше сразу поднимайся в спальню, а не ютись на диване, чтобы потом другим не пришлось ходить за подушкой и одеялом для тебя.
В его голосе слышится недовольная нотка, и я чуть не округляю глаза от возмущения.
- Да вы сами вчера заснули!
Яркий луч внезапно появившегося в просвете облаков солнца ударяет мне в глаза, так что я не могу разглядеть выражение лица Снейпа.
- То-то я не мог вспомнить, когда ты успел оказаться рядом, причём, самым наглым образом посапывая у меня на плече, - медленно произносит он, потирая подбородок подушечками пальцев.
Я спал у него на плече?! Нет-нет, какая-то несостыковка. Я же засыпал, откинувшись на спинку дивана.
