| 1971 | 149808 | ||
| 1964 | 68236 | 1972 | 163123 |
| 1965 | 64393 | 1973 | 193990 |
| 1966 | 58904 | 1974 | 297872 |
| 1967 | 74981 | 1975 | 295073 |
С 1971 по 1974 год, во время работы в Руководящей корпорации, я не помню, чтобы члены организации проявляли озабоченность по поводу возраставших радостных ожиданий. Я не буду притворяться, что с самого начала тоже не испытывал волнения, когда в 1966 году вышла книга «Жизнь вечная — в свободе сынов Божьих», нарисовавшая сияющую картину приближавшегося тысячелетнего юбилея. Я не буду также говорить, что вообще не принимал никакого участия в начале кампании, призывавшей обратить все внимание на 1975 год. Но с каждым новым годом, начиная с 1966–го, мысль эта казалась все более нереальной. Чем больше я читал Писание, тем более мне казалось, что сама эта идея ему чужда; она не соответствовала словам Самого Иисуса Христа:
«О дне же том и часе никто не знает, ни Ангелы небесные, а только Отец Мой один»
«Итак, бодрствуйте, потому что не знаете, в который час Господь ваш приидет»
«Потому и вы будьте готовы, ибо, в который час не думаете, приидет Сын Человеческий»
«Смотрите, бодрствуйте, молитесь; ибо не знаете, когда наступит это время»
«Не ваше дело знать времена или сроки, которые Отец положил в Своей власти»
Однако сделать что–либо было практически невозможно, поскольку часть штаб–квартиры пребывала в радостном возбуждении из–за потрясающего роста. Я постарался умерить пыл некоторых статей, попавших ко мне для редактирования, вот, пожалуй, и все. В моей личной деятельности, как при публичных выступлениях, так и в частных разговорах, я все же старался привлечь внимание к только что упомянутым отрывкам Писания.
Однажды воскресным вечером 1974 года после того, как мы с женой вернулись из поездки для выступлений в другой части страны, к нам пришел мой дядя, бывший тогда вице–президентом (поскольку у него было очень слабое зрение, мы каждую неделю читали ему вслух материалы «Сторожевой башни» по изучению Писания). Моя жена упомянула о том, что в своей речи в этот выходной я предостерег братьев от излишнего радостного ожидания в связи с 1975 годом. Дядя немедленно ответил: «А почему бы им не радоваться? Этому стоит радоваться».
У меня не возникает сомнений в том, что из всех членов Руководящей корпорации вице–президент был наиболее твердо убежден в истинности того, что писал в своих работах, на которые в дальнейшем опирались и другие. Однажды летним вечером 1975 года пожилой брат Петерсон (по национальности он был греком, его настоящая фамилия — Папагиропоулос), как обычно, присоединился к нашему чтению. После чтения дядя сказал Петерсону: «Знаешь, очень похоже было в 1914 году. Вплоть до лета все было тихо. А потом вдруг посыпались всякие события и началась война».
Еще раньше, в начале 1975 года, Президент Норр совершил кругосветную поездку и взял с собой вице– президента Франца. Речи вице–президента во всех посещаемых ими областях были построены вокруг прогнозов на 1975 год. По их возвращении члены Руководящие корпорации, узнав о том, какое сильное впечатление во многих странах произвели речи вице–президента, попросили разрешения послушать магнитофонную запись его выступления в Австралии[147].
В этой речи вице–президент назвал 1975 год «годом великих возможностей, потрясающих вероятностей». Он сказал слушателям, что, согласно еврейскому календарю, шел «уже пятый месяц 1975 года» и оставалось меньше семи месяцев до его завершения. Он несколько раз подчеркнул, что еврейский год закончится еврейским новым годом, Рош Хашана, 5 сентября 1975 года.
Признавая тот факт, что за это короткое время до всеобщего конца должно произойти очень многое, он говорил о том, что возможно несоответствие в год или около того из–за временного промежутка между сотворением Адама и Евы. Он упомянул крушение ожиданий в 1914 и 1925 годах, привел замечание Рутерфорда, «что он выставил себя сущим ослом». Норр сказал, что организация научилась не высказывать «очень смелых, крайних предсказаний». К концу речи он призвал слушателей не придерживаться неверных взглядов, не делать вывода о том, что грядущее разрушение может придти и «через много лет», и не сосредоточивать внимание на других вещах, таких как женитьба (или замужество), создание семьи, развитие крепких деловых предприятий или обучение в колледже или на инженерных курсах.
Прослушав запись, несколько членов Руководящей корпорации выразили озабоченность в связи с тем, что если на самом деле не делалось никаких «очень смелых, крайних предсказаний», то некоторые неявные предположения все же высказывались, и их действие было очевидно из нараставшего радостного ожидания.
Тогда впервые при обсуждении в Руководящей корпорации было выражено беспокойство. Но ничего не было предпринято, не появилось никакого решения. Вице–президент повторил многое из уже сказанного в своей речи 2 марта 1975 года на выпускной церемонии Школы Галаад[148]
