– Собирайся! Хочу показать тебе кое-что поблизости.
– Что же?
– Увидишь.
Тара последовала за ним.
– Не забывай, – усмехнулся Джаррет, – я твой телохранитель и переводчик в этой стране дикарей.
– Мне следует опасаться вас куда больше, чем их, мистер Маккензи.
– Наконец-то! Вот это я и хотел тебе внушить.
На этот раз, когда они шли через селение, Тара внимательно ко всему приглядывалась. Она начала понимать, что живут здесь общиной; охотничьими трофеями одаривают всех и многие часы проводят вместе, на главной площади селения, возле костра. Сейчас там жарили тушу теленка. Поблизости женщины и девушки выделывали шкуры, толкли в ступах корни кунти и занимались другими хозяйственными делами.
При этом все весело переговаривались и даже смеялись, что особенно удивило Тару, знающую, какая судьба ждет этих людей в недалеком будущем.
Здесь же были и дети самого разного возраста. Те, что постарше, тоже не сидели без дела.
Джаррет и Тара вышли за пределы селения и углубились по тропе в лес.
Вскоре они подошли к берегу мирно журчащей речки. Солнце уже клонилось к закату, и его лучи, проникая сквозь листву густых деревьев, бросали на землю причудливые тени. Небо на западе окрасилось в пурпурный цвет.
На мелководье, в прибрежном иле степенно расхаживали красавцы журавли, снежно-белые и синие цапли.
– Какое великолепие! – невольно воскликнула Тара.
– Да, но мы здесь не только для того, чтобы любоваться красотами природы.
Тара изумилась, увидев, что он раздевается.
– Будешь купаться? Зимой?
– Конечно. А почему бы и тебе не последовать моему примеру?
Джаррет бросился в воду.
– А там нет… змей?
– Нет.
– И аллигаторов?
– Из всех опасных существ здесь только я один.
– Но все же я лучше посижу.
Тара опустилась на землю.
– Здесь чудесно!
Однако она недолго наслаждалась природой. Над ней склонился Джаррет; с него капала вода. Приподняв Тару, он начал расстегивать ее платье.
– Что ты делаешь?
– Стой спокойно! Второй раз твое платье не выдержит. Ты смутишь обитателей селения, если вернешься туда нагой. Могут начаться волнения.
Еще минута – и Джаррет затащил ее в воду.
– Ну как? – спросил он, когда они одновременно вынырнули.
– Прекрасно!
Тару смутил его взгляд, остановившийся на ее груди, на затвердевших темных сосках. Прижав жену к себе, Джаррет слегка приподнял ее. Выше, еще немного выше… Она задрожала, почувствовав, как он хочет ее.
Когда Джаррет вошел в нее и, придерживая за бедра, начал двигаться, Таре показалось, что исчезло все, кроме сверкающей воды и этих упоительных движений. И если они сейчас уйдут под воду навсегда, пусть так и будет. Лишь бы вместе, лишь бы испытать наслаждение до конца…
Они содрогнулись одновременно.
– Оказывается, бывает рай и в воде, – пробормотал Джаррет.
Тара не успела ответить, внезапно ощутив чье-то прикосновение к ногам. Джаррет стоял чуть поодаль. Она испуганно вскрикнула и бросилась в сторону.
– Тара! В чем дело?
– Там… там змея!
– Где?
– Огромная! Ой, наверное, даже не змея, это аллигатор! Вон, вон, не видишь?
– Успокойся!
– Забери меня отсюда!
– Клянусь, это не аллигатор!
В этот момент его тоже словно кто-то подтолкнул. Тара заметила это.
– Видишь?.. Видишь? О Господи!
– Да это же ламантин. Ну, вроде речного дельфина. Он совершенно безобиден и очень любит людей. Дети играют с ним. Смотри!
