Его отец лежит в луже крови. Зато теперь у Клайва будет все – огромное состояние, полная свобода.
Но Тару ему не заполучить!.. Уж лучше умереть, чем оказаться в его власти!
Она вырвется отсюда! Спасется бегством!
Но Уильям? Что будет с ним?.. Тара напишет ему и все объяснит, как только окажется в безопасности.
А для этого нужно бежать! Немедленно!..
– Тара!
Чей это голос?..
О, это он, Джаррет! Она нашла его в самом конце своего долгого трудного пути…
– Джаррет!
Тара касается его руки, сильной и теплой. О, как ей нужно это прикосновение! Как она жаждет его! Оно заставляет ее забыть все прошлые страхи и беды…
– Тара!
Ее обнимают сильные горячие руки.
Это уже не сон! Джаррет назвал ее по имени. Он обнимает ее. Тара открыла глаза.
Она лежит в его хижине, в индейском селении. Ее голова покоится на его груди, он шепчет какие-то ласковые слова. Тара видит, что его глаза уже не так непроницаемы, как раньше, – в них тревога и нежность.
– Джаррет!
– Тебе снилось что-то плохое?
– Да.
– Опять кошмары?
– Я никак не могла настигнуть тебя. Ты был близко и в то же время так далеко… Ох! – Она схватилась за горло.
– Этот мерзавец чуть не задушил тебя! – Джаррет еще нежнее прижал к себе Тару. – Мэри дала тебе свою целебную настойку. Индейские воины обычно пьют ее перед тяжелой битвой.
– Джаррет, – прошептала она, – он мертв.
– Думаю, ты не осудишь Оцеолу за это убийство.
– Боже, наверное, нет. Оцеола спас нам жизнь. Но… Джаррет… Нас могут судить! Ведь его солдаты знают, что капитан остался со мной.
– Успокойся. Тебе не надо так много говорить.
– Но ведь…
– Тара, я уже виделся с солдатами и с сержантом Диксом и убедил его, что тебе удалось убежать вместе с детьми. Пришлось соврать ему, что я случайно наткнулся в лесу на труп капитана.
– Думаешь, они поверят? И не проведут расследования?
– Большинство солдат возмущены его поведением. Хотя им не так уж трудно пристрелить индейца, даже ребенка или женщину, но капитан осточертел всем, и они рады, что избавились от него. Кроме того, он оскорбил белую женщину, а этого ему никто не простил. – Джаррет улыбнулся. – Кстати, солдаты восхищены твоей смелостью и благородством и расхваливают тебя на все лады. Называют замечательной женщиной. Так что никакого судебного разбирательства не будет. Этого мерзавца сочтут еще одной жертвой войны.
Он погладил ее по голове и поднялся с постели.
– Поспи, дорогая. Надеюсь, тебя оставят кошмары. Отдохни как следует, завтра утром мы возвращаемся домой.
– Так скоро?
– Ты проспала почти целые сутки. Джеймсу и его соплеменникам пора отправляться в путь. Для них небезопасно оставаться здесь. Особенно теперь, после того, что произошло с капитаном неподалеку от их селения.
– Тогда нам нужно уехать сейчас же! Чтобы они не задерживались из-за меня!
– Мы уедем завтра, – твердо сказал Джаррет. – Им приятно провести здесь хотя бы еще одну ночь. А если что, я сделаю все, чтобы оградить их…
Он подбросил в огонь хвороста, потом принес Таре чашку с водой и миску с чем-то, напоминающим кашу.
– Кунти? – спросила она.
Джаррет засмеялся.
– Нет. Но тоже одно из главных индейских блюд.
– Мясо оленя?
– Тебе еще нельзя есть твердую пищу. Потерпи немного.
– А ты не будешь?
Он снова подошел к очагу и наполнил себе миску. Они ели деревянными ложками. Только теперь Тара поняла, как сильно проголодалась.
Убрав посуду, Джаррет лег рядом с Тарой на ложе из мехов и шкур.
– Джаррет… – Она вопросительно посмотрела на него.
– Нам завтра вставать чуть свет, а ты еще не вполне пришла в себя, – ответил он.
Тара ощущала тепло его тела и едва сдерживала нарастающее желание быть еще ближе к нему.
