— У нас англоязычное издание, — согласилась журналистка, — поэтому я и приехала к вам.
Интервью затянулось минут на сорок. Он старался отвечать на ее вопросы максимально коротко, но она продолжала уточнять разные детали, стараясь сделать интервью как можно более объемным. Она задала бы еще несколько вопросов, но тут Дронго увидел, как из кабины лифта выходит Ирина. Она успела переодеться и была в узких, обтягивающих джинсах, красиво сидевших на ее бедрах, и в темной блузке. Рыжие волосы были собраны в длинный хвост, спадающий на спину. Она взглянула на Дронго и прошла к барной стойке, попросив бармена сделать ей «Оскар». После последней церемонии вручения этих престижных кинематографических наград все знали, что наиболее популярный коктейль, который предлагал своим гостям известный австрийский шеф-повар Вольфганг Пак, отвечающий за церемонию банкета, состоял из шампанского, апельсинового ликера и смородинового сока, смешанных в одинаковых пропорциях. На этот случай в лучших ресторанах отеля специально держали смородиновые соки, остальные же ингредиенты всегда имелись в наличии.
Она демонстративно взглянула на эксперта и уселась спиной к Дронго на высоком стуле. И еще раз, обернувшись, взглянула на него. Он, улыбнувшись, кивнул ей. Бармен поставил коктейль на стойку, и Ирина протянула руку. Блузка пошла немного вверх, обнажая полоску загорелого тела. Собеседница Дронго тоже обратила внимание на эту полоску тела и неодобрительно покачала головой. С ее точки зрения, такой красивой женщине сидеть в таком виде было просто недопустимо.
— Давайте закончим, — предложил Дронго назойливой журналистке, — по-моему, я ответил на все ваши вопросы.
— Кажется, вы хотите быстрее от меня отделаться, — усмехнулась журналистка, — я вас вполне понимаю. Вам гораздо интереснее разговаривать с другими, — она показала в сторону Ирины.
Он промолчал. Они сидели достаточно близко к барной стойке, и Ирина могла услышать ее слова.
— Заканчиваем, — снова предложил Дронго.
— Еще три вопроса, — попросила настойчивая особа, и он согласно кивнул.
— Говорят, что много лет назад вас спасла женщина, — вспомнила журналистка, — спасла ценой своей жизни. Это правда или легенда?
Он нахмурился. Столько лет прошло, а эти воспоминания до сих пор больно ранили его. Нужно было соврать, но соврать именно в этом случае он не может.
— Да, — подтвердил чуть напряженным голосом Дронго, — это было.
Он заметил, как Ирина чуть повернула голову. Очевидно, она услышала и вопрос, и его ответ.
— Вы можете об этом рассказать более подробно? — поинтересовалась журналистка.
— Не могу. Это не только мой секрет.
— Тогда следующий вопрос.
— Два вопроса вы уже задали, — напомнил Дронго.
— Второй был уточняющим первый. И на него вы не ответили, — возразила настойчивая особа.
— Хорошо. Тогда давайте два последних.
— Очень многие специалисты считают вас не просто лучшим экспертом, но и самым опытным аналитиком, который умудряется раскрывать самые запутанные дела. У вас есть какой-нибудь особый секрет?
— Никакого особого секрета нет. Просто нужно научиться слышать людей, чувствовать их состояние, понимать истинные мотивы их поступков. Вот и весь секрет.
— Угу. — Она отметила что-то в своем блокноте, хотя работал ее диктофон. Затем взглянула на спину сидевшей графини и неожиданно спросила, чуть повысив голос: — У меня несколько необычный вопрос. Ведь вы известный человек, и, судя по вашим расследованиям, вам часто приходилось иметь дело с очень известными и красивыми женщинами. Есть мнение, что красота и ум необязательно находятся в гармонии. Во всяком случае, многочисленные анекдоты про блондинок вам наверняка известны. Как вы считаете, возможна подобная гармония? Или красота женщины компенсирует отсутствие мозгов?
«Вот сволочь, — добродушно подумал Дронго», — нарочно задала такой вопрос».
— Не всегда, — ответил он, — есть масса примеров и в истории, когда по-настоящему красивая женщина бывает достаточно умным и тонким политиком. Из истории известны Клеопатра и Мария Стюарт. Или Инесса Арманд, в которую был влюблен Ленин. Она была очень красивой женщиной и известным политическим деятелем.
— Арманд? — переспросила журналистка. Она явно никогда не слышала этой фамилии.
Ирина снова повернула голову, и он увидел, как она улыбается. Ей явно понравился его ответ. Хотя она почти наверняка тоже никогда не слышала об Инессе Арманд.
— Она жила во время революции, — пояснил Дронго. — Надеюсь, на этом ваши вопросы закончились?
— Да, на этом закончились, — нервно сказала журналистка, взглянув на спину Ирины. — Никогда не могла понять эту современную моду — носить джинсы на бедрах, — не удержавшись, добавила она. — Большое спасибо за интервью.
Они поднялись, и он пожал ей руку.
— До свидания. — Она собрала свои вещи, надела куртку и быстрым шагом вышла из гостиницы. Он прошел к барной стойке и уселся рядом с графиней. Попросил налить ему минеральной воды без газа. Она взглянула на него и улыбнулась.
— Умеете чувствовать состояние людей? — по-русски спросила Ирина.
— Пытаюсь, — признался он.
— И не все красавицы обязательно дуры? — рассмеялась Ирина.
— Полагаю, что не все. Исключения вполне возможны.
Она была безупречно красива и сознавала свое преимущество. Поправила волосы. И спросила его:
— Насчет женщины тоже правда? Которая вас спасла.
— Да.
— Интересно. Расскажите, как это случилось? — У нее были идеальные зубы, над которыми наверняка работали не один месяц лучшие стоматологи. Дронго покачал головой:
— Не расскажу.
— Почему? — удивилась она, не привыкшая к тому, что ей отказывают.
— Не хочу. Слишком тяжело. И это не только мой секрет.
Она чуть нахмурилась.
— И вы не хотите рассказывать? Даже если я вас попрошу?
— Лучше не просите. Я не хотел бы вам отказывать.
— Уже отказали, — усмехнулась она, — странно. В последние годы мне обычно мужчины не отказывали. Вы первый.
— Спасибо. Приятно в чем-то быть первым. Хотя я не хотел бы отказывать такой красивой женщине, как вы.
— Вы сказали это уже второй раз. Но все равно отказали.
— Очевидно, я неисправим.
— Похоже, — улыбнулась она, — хотя мой телохранитель рассказывал мне о вас разные чудеса. Такие невероятные приключения знаменитого сыщика. Похожего на известного английского сыщика. Про него еще англичане сняли такой интересный фильм. Шерлок Холмс.
— Да, — согласился Дронго, сдерживая улыбку, — был такой известный сыщик.
— Действительно, Шерлок Холмс. Странно, я ведь помнила фильмы про Шерлока Холмса, которые показывали по телевизору. Кажется, там играли Ливанов и Соломин. Виталий. У нас дома был телевизор, и я любила часами сидеть перед экраном. Когда была совсем маленькой. Книг у нас дома почти не было.
Она замолчала. Сделала знак бармену, чтобы он приготовил ей еще одну порцию коктейля. Дронго попросил бармена дать ему то же самое. Она прикусила губу. Посмотрела на сидевшего рядом эксперта.
— Вы любите этот коктейль? — уточнила Ирина.
— Нет. Я заказал его только потому, что он нравится вам. «Оскар» — так его назвал господин Пак.
— Смело, — кивнула она, — и достаточно честно.
