роскошные следы когтей, но, не попав ко мне в комнату, разворачивался и уходил по своим делам. А утром меня встречала его обиженная моська. Говорить Руслану как он нелепо выглядит, я не стала. Зачем? Он еще станет в позу невинно оскорбленного и мне, потом придется доказывать, что я не верблюд, причем долго и вдумчиво. А оно мне нужно? Так что я заняла выжидательную позицию. Уж больно интересно было, как он дальше себя поведет.
Ну что сказать, повел он себя до ужаса банально, пригласив меня как-то после очередного экзамена отметить это событие в ресторане. Я с любопытством согласилась и не пожалела. Все-таки Рус имел огромный опыт в соблазнении, а тут он включил обаяние на всю катушку, и я не знала, куда мне деваться от его жаркого взгляда и лукавой улыбки. Я отшучивалась, как могла от его более чем смелых намеков, а когда мы поехали домой, я с предвкушением и страхом ждала продолжения вечера. И непонятно чего было больше страха или все же предвкушения, но Рус меня удивил. Довел до моей комнаты, поцеловал на прощание в щечку, пожелал сладких снов и свалил. А я только хлопала глазами и задыхалась от разочарования. Ждала-то я большего. Вот с того вечера началась планомерная осада Русланом моей скромной персоны. Мы гуляли, катались на лыжах. Один раз он даже изобразил из себя ездового тигра, которого я впрягла в санки. На это зрелище вывалилось посмотреть половина населения поместья. Как же глава клана катает какую-то ведьму. Рус гордо нес себя, как будто на нем не было никакой упряжи, и он сейчас находится на светском рауте. А я веселилась вовсю, подгоняя его и забрасывая снежками. К нам не замедлили присоединиться доберманы, время, от времени облаивая то меня, то Руслана. Васька не будь дурак, догнал нас и запрыгнул в санки прямо мне на руки, чуть не отдавив мне ноги своим весом. Но Рус его как будто и не почувствовал, он бежал все с такой же скоростью.
- Но, залетная! - веселилась я.
Но, как и все хорошее это мероприятие, быстро закончилось, пора было приступать к подготовке к последнему экзамену.
И вот последняя неделя до католического рождества, сдан последний экзамен, и я стала собираться в дорогу, предвкушая встречу с бабулей. Руслан вызвался отвезти меня к ней лично, а потом вернуть в город после инициации.
- Ты решил с нами встретить новый год? - удивилась я.
- А почему нет? - он был несколько задумчив. - Здесь все равно кроме тети Зины никого. Лизка не приедет. Дед увлечен очередной дамой сердца и укатил с ней в Париж. А ты против?
- Да нет, что ты. Ты столько времени оказывал мне гостеприимство, неужели я должна быть неблагодарной? Мы с бабулей будем тебе только рады.
Свои вещи Руслан собрал очень быстро и рано утром следующего дня мы выехали в Крюковку. Добрались мы на удивление быстро. Дороги были чистыми как от снега таки от транспорта, поэтому Руслан смог развить вполне приличную скорость. А на некоторых участках трассы гнал за сто пятьдесят километров, вызывая у меня бурный восторг от быстрой езды. В итоге, до села мы добрались за рекордные три часа. Крюковка встретила нас снегом, засыпавшим все вокруг, валящим из дымоходов дымом и смеющейся ребятней, с удовольствием катающееся на санках.
- Приехали, - сказал задумчивый Руслан, паркуясь возле бабулиной хаты. - Рась, ты уверена, что я Вам не помешаю?
- Рус, откуда сомнения? - удивилась я.
Он, ничего не сказав, вышел из машины, обошел ее вокруг и помог выбраться мне. С недавнего времени он ужасно злился, если я выходила из машины самостоятельно, постепенно приучая меня к своим знакам внимания, как к чему-то естественному и правильному.
- Бабуля, ты где? - крикнула я с порога, заходя в хату и приглашая Руслана вовнутрь.
- Тут я, тут, - из дверей комнаты показалась улыбающаяся бабуля. - Внученька, наконец-то ты приехала!
Она кинулась ко мне, обняла, повертела со всех сторон и осталась увиденным довольна.
- Ты чего гостя в дверях держишь? - о, узнаю бабулю, сначала наехать, построить, а потом и разговоры разговаривать. - Так, Прасковья, веди гостя в комнату, пусть располагается, потом мыть руки и за стол. Вы ж наверно проголодаться успели.
Я подтолкнула растерянного Руслана в сторону гостевой комнаты, по дороге показала удобства, а сама быстро вернулась помочь накрыть на стол.
- Как добрались? - спросила бабуля, тонко нарезая сало для запекающейся картошечки.
- Быстро, бабуль, дороги свободные. Метели в ближайшие дни тоже не предвидится. Так что все, слава богу.
- Ну и ладно, - кивнула она головой. - Как твое обучение у местного мага?
- Замечательно, - я улыбнулась так солнечно и искренне, поглаживая внутри свернувшийся калачиком источник, что бабуля аж задохнулась от удивления.
- Что? Неужто получилось? - спросила она, плюхнувшись на стоящую рядом табуретку.
- Ага, - улыбнулась я довольно.
- Вот и славно, вот и хорошо, - было видно, что у нее гора с плеч упала, распрямилась сгорбленная спина и на лице заиграла довольная улыбка. - А чего этот за тобой увязался?
- Бабуль, ну что ты в самом-то деле? Я жила у него последние полгода. Рус чтобы защитить даже клановую метку на меня поставил, - я задрала рукав, демонстрируя татуировку.
- Ишь ты, - удивилась она, трогая татушку пальцем. - Не побоялся взять ответственность за ведьму. Молодец. Ладно, пущай гостит раз так.
- Ба, ну ты чего? Он нормальный парень, друг из него неплохой, правда командовать любит, но кто из нас не без недостатков, - сказала я задумчиво и чуть покраснела, вспомнив некоторые его эскапады.
- Так-таки друг? - лукаво улыбнулась бабуля. - А может что-то большее?
- Не знаю, там видно будет, - засмущалась я.
- Ну ладно, коли так, - кивнула она, как бы закрывая тему. - Ты к посвящению готова?
- Больше да чем нет, - я налила себе свежезаваренного травяного чая и села напротив бабули в ожидании, когда же будет готов обед. - Если бы я еще знала, что из себя оно представляет, это посвящение, было бы легче.
- Не к чему это тебе знать заранее, потерпи, всему свое время, - вот опять она занимается сокрытием информации. Насколько бы мне проще жилось, если бы она выдавала ее не по кусочкам, а просвещала меня обстоятельно, отвечая на все-все возникшие у меня вопросы.
- Ладно, потерплю, а терпеть-то долго?
- Нет, шабаш сегодня ночью, благо ты родилась аккурат после полуночи, так что все условия ритуала будут соблюдены, да и полнолуние сегодня. Я уже и метлы приготовила.
- А Руслан, его мы предупредим о шабаше?
- Вот еще, рассказывать мохнатому о наших ведьмовских секретах? - бабуля недовольно поджала губы. - Усыпим, делов-то, а утром ты будешь уже полноценной ведьмой и будешь сама решать, что и когда ему рассказывать. И стоит ли вообще это делать.
- Хм, ладно, - я принюхалась к доносившемуся из печи запаху. - Бабуль, кажись готово.
- Давай накрывать на стол и зови своего гостя, - она достала из печи глубокий противень, полный хрустящей чуть рассыпчатой картошечки, сдобренной кусочками сала, чеснока и лука. Запах от этого, в общем-то, простого блюда стоял настолько упоительный, что мой желудок нетерпеливо заворчал.
- Достань из подполу грибы, квашеной капусты и огурцов из бочки, а я нарежу хлеба, - распорядилась бабуля.
Когда мы в четыре руки быстро накрыли на стол, я сходила за Русланом. Он с удобством расположился в комнате и чуть дремал в кресле-качалке, стоящем возле окна.
- Руслан, обед готов, - позвала я его.
- Уже? - он сладко потянулся в кресле, играя мышцами под тонким свитером, так что я невольно им залюбовалась. - Ладно, пойдем. Устала? - он отловил меня в дверях и нежно провел рукой по щеке.
- Да не очень, - смутилась я, отступая назад. - Пойдем, бабуля ждет.
В его глазах я прочитала, что мы еще вернемся к этому моменту и тогда одним прикосновением к
