меньше нескольких отрядов марионеток, и от них остался лишь пепел. Но на место поверженных всё прибывали и прибывали новые, на каждого клона приходилось до 10 противников и это число продолжало увеличиваться.
- Так дальше не пойдёт! - буркнул Наруто. Сотня его клонов, включая его самого, выстроились в линию и разбились по парам, уже через секунду каждая пара сформировала Адскую жаровню. Все 50 техник слились в одну, которая набрала просто невероятную мощь. Акира, мгновенно отойдя от шока, переместился в центр кольца воинов, которые так и застыли, будто статуи при виде ЭТОГО. Мальчик насколько возможно быстро сложил печати, и, положив руки на землю, сказал:
- Искусство Жабьих Отшельников: Желудок каменной лягушки!
Это был самый сильный щит из всех, которые он только знал, и должен был защитить их. Именно в этот момент с наружи послышался грохот, сравнимый лишь с громом, если бы он разразился прямо у них над головами, - это техника добралась до своей цели. Снять щит Акира осмелился лишь спустя минут 10, и его взгляду предстала сплошная выжженная всё ещё дымящаяся пустошь, техника уничтожила всю армию разом, да ещё и останки павших прихватила.
Посреди всего этого стоял Наруто. Парень был с головы до ног в крови противников и своей, хорошо, что перед боем закинул свой плащ в пространственный карман, а-то отстирать его было бы проблематично, как в таких случаях выражается Шикамару. Сейчас Намикадзе не чувствовал ничего, не было даже усталости благодаря Режиму Жабьего Отшельника. Первым к нему подбежал Акира, мальчик и сам был в крови, но в его глазах было волнение, в то время как взгляд Наруто не отображал ничего, не было даже намёка на какие-либо эмоции. Да, теперь Сенджу со всей ясностью видел огромную разницу между собой - неопытным юнцом, изучившим сендзюцу, и им - настоящим сеннином, которому даже армия нипочём.
- Наруто - позвал мальчик.
- Я просто хочу искупаться и поспать, Акира - сухо ответил парень, и направился к остальным, которые до сих пор отходили от увиденного, в особенности генины и Атсу.
- Сейчас нужно найти какую-то речку и место для ночёвки, после небольшого отдыха, под покровом ночи, отправимся во дворец - бесцветно сказал Наруто, проходя мимо воинов.
- Вот вам и значение звание сеннин - протянула Мию, смотря ему в след.
...
Вскоре они наткнулись на небольшое горное озеро, правда, замёршее. Но сейчас ничто не могло помешать Наруто искупаться, по-этому небольшой Огненный шар не только растопил лёд, но и прогрел воду до 20 градусов. Намикадзе и Сенджу довольно быстро выстирали свои вещи, просушили их сухим подогретым воздухом и искупнулись сами. Затем Наруто улёгся на сухих иголках под соснами, и, попросив разбудить его, когда стемнеет, уснул. И Акира и воины тоже легли спать, бодрствовать остались только генины, конечно они могли выспаться, благодаря барьеру, который Наруто поставил вокруг лагеря, но им не спалось, Атсу же ворочался в своей палатке.
Дети сидели на брёвнах возле костра, никто не произнёс ни слова, каждый был погружён в свои тревожные мысли. Во время этой миссии они все впервые увидели смерть, они впервые увидели в своём наставнике не белобрысого шутника, который одним своим присутствием поднимает всем настроение, а бесчувственного и жестокого шиноби, который во время боя забывает, что такое жалость. Было удивительно, как две настолько противоположные личности уживаются в одном человеке.
- 'Весёлый и дружелюбный, предпочитающий мир, и всеми силами его охраняющий в любое время, но холодный бесчувственный убийца во время боя, если его всё же не удалось избежать' - так дедушка описывал настоящего Шиноби с большой буквы. Он говорил, что таким был Четвёртый - надёжная опора для друзей и всей деревни, и в то же время сильнейший шиноби, от одного имени которого всех врагов бросало в дрожь - задумчиво сказал Конохамару, наблюдая за огнём, - Он так же говорил, что именно таким должен быть хокаге. Я никогда его не слушал, и говорил, что он несёт бред, но теперь я со всей ясностью вижу, что он, как всегда, был прав.
- Наруто действительно сын своего отца, и, как оказывается, то, что он всегда кричал, что станет хокаге, как рассказывала сестра, было не пустыми словами - кивнула Мию, - Но, даже понимая, что он поступает правильно, я всё ещё не могу поверить в то, что видела сегодня...
- Вам двоим ещё повезло, вы видели лишь кусочки сражения, из-за кольца воинов, но я... я бьякуганом видела всё, и самое ужасное, что меня будто парализовали от увиденного, я даже доудзюцу деактивировать не могла, и если бы на меня в тот момент напали, я бы шелохнутся не смогла... Конохамару, Третий действительно говорил правду, именно таким должен быть шиноби, как не грустно это признавать. Мы с вами стали на этот путь, добровольно или нет, но теперь должны смириться, ибо иначе мы не доживём и до совершеннолетия, таков наш мир - тихо сказала Ханаби.
- Именно. Убей либо убьют тебя - это основной принцип сражения шиноби, но именно по этой причине следует стараться всеми возможными способами избегать сражения - послышался голос Сенджу из-за ствола дерева.
- Акира? - в один голос вскрикнули Конохамару и Мию.
- Нам с Наруто этот урок преподал папа, и намного более жестоким способом, нежели тот, которым воспользовался Наруто. Папа поймал нас обоих в очень сильное и реалистичное гендзюцу, там на нас троих напали шиноби, достаточно сильные шиноби. В этой иллюзии отца убили, потому что мы боялись убить противника. После того случая мы стали такими, какие мы есть - спокойно говорил мальчик, - Ладно, пошли будить остальных, уже темнеет.
...
- Вижу дворец! - шепнул один из воинов, остальные остановились и принялись всматриваться вдаль. Дворец находился в небольшом яру на искусственном острове посредине огромного озера, по-этому там стоял густой туман, и разглядеть можно было лишь размытый свет от бесчисленных факелов. Наруто уселся в позу лотоса, перешёл в Режим Жабьего Отшельника и сконцентрировался на колебаниях потоков энергии природы. Парень просидел так чуть больше получаса, затем довольно хмыкнул, и, подойдя к Котори, сказал:
- Во дворце нет ни единой живой души, все, кто там есть - уже марионетки, но их не более сотни. Что же касается их создателя, то он уже мало похож на человека, и, судя по всему, очень ослаб, но недооценивать его не стоит...
- А как же дедушка? - взволнованно спросил Атсу.
- Он не марионетка, можешь не волноваться, но он всё ещё под контролем. Итак, Котори-сан вы и ваши люди займётесь марионетками, вам также помогут мои клоны. Генины и Атсу отправятся за его дедушкой, клон покажет вам путь, и будет страховкой. А я пойду разбираться с ядром всех наших неприятностей, всем всё ясно?
- Да!
- Тогда вперёд!
В этот же момент появилось до 20 клонов блондина, а сам он уже исчез.
...
Наруто появился в одном из залов дворца. Впереди были массивные двери, которые охраняло до 10 марионеток. С охранниками парень разобрался быстро, точнее он оставил разбираться клонов, а сам направился к двери. Помещение, в которое он попал, было тёмным и мрачным, все окна наглухо завешаны чёрными тяжёлыми шторами и нигде не горела ни одна лампа, даже захудалой свечки не наблюдалось. А учитывая, что на улице ночь без единой звезды, здесь было так темно, что даже с помощью изменённых глаз в Режиме Жабьего Отшельника, он мог различать лишь смутные очертания предметов.
