Несмотря на темное утро и холодную изморось, Николай чувствовал себя сильным и смелым. Как и накануне, над крышами домов низко висели тяжелые облака, ночью был мороз.
Николай шел очень быстро. Изо рта валил пар. «Я паровоз, — думал он, — чу-чу, чу-чу», — и сам засмеялся над своим ребячеством.
А ведь он уже давно не смеялся. Давно не чувствовал такой легкости. С плеч у него точно свалилась тяжелая ноша. Планы, с которыми он проснулся, сперва испугали его, но он быстро привык к ним и не собирался от них отказываться. Будь, что будет.
В начале девятого он подошел к дому Терри. Почти во всех окнах горел свет. Но там, где он видел связанного человека, было темно, а может, просто занавески были плотно задернуты.
Николай прошел мимо дома и остановился, выбрав место, откуда он мог бы наблюдать за воротами. «Простою здесь хоть весь день, но все выясню», — думал он.
В начале одиннадцатого показалась Терри. «Тоже прогуливает школу», — подумал Николай. Вместе с ней шел уже знакомый ему высокий и сильный парень. Он толкнул Терри так, что она чуть не упала, но она промолчала и продолжала идти.
Николай отбежал и спрятался за углом. В случае опасности, он легко сможет убежать. Только бы они не взяли такси! Ему не приходило в голову, что Терри может оказаться не одна.
Они шли прямо к нему, Терри немного впереди. «Похоже, этот парень сторожит ее», — подумал Николай.
Вот они свернули в боковую улицу и остановились перед магазином. Терри что-то сказала парню, но тот схватил ее за руку и потащил за собой в магазин.
«Он и в самом деле сторожит ее», — со страхом понял Николай, быстро добежал до магазина и осторожно зашел внутрь. Парень взял тележку и стал класть в нее продукты. Терри с опущенной головой без желания плелась за ним. Она не смотрела по сторонам. Парень остановился у мясного прилавка и о чем-то заговорил с продавцом. Он придирчиво выбирал мясо. Терри стояла у него за спиной.
«Пора!» — решил Николай и подошел к ней. Но она заметила его чуть раньше. Он увидел, что она и обрадовалась ему, и испугалась.
— Быстро! — шепнул он и схватил ее за руку. Они побежали.
Парень не сразу опомнился, и они успели добежать до кассы.
— Стой! — закричал он и бросился за ними.
Они выбежали на улицу, свернули за угол, промчались между двумя домами, минуя живые изгороди, кусты, скамейки, нырнули в густые заросли и поползли по земле, но уперлись в ограду. Тогда они поползли вдоль ограды, которая, в свою очередь, упиралась в скалу. Вскарабкавшись на скалу, они пробежали по заросшему деревьями холму, снова скрылись между домами и в конце концов выбрались на другую улицу.
Петляя, они бежали к центру, решив, что там спрятаться будет легче. В конце концов они оказались в кинотеатре «Сага» и уселись в самом темном углу фойе, где их не могли бы увидеть через окно с улицы.
Немного отдышавшись, Николай прямо спросил у Терри:
— Почему ты обманывала меня? Почему не сказала сразу, что живешь в той вилле? Почему в вашем доме оказался пленник?
Терри молчала.
— Может, тебя даже зовут иначе?
Она помотала головой.
— Мое имя Тереза, но все зовут меня просто Терри.
— Почему ты сказала, что живешь в другом доме?
— Я не хотела, чтобы ты знал, что я живу в вилле.
— Как ты открыла подъезд того дома?
— У отца есть там квартира, во мы в ней не живем.
— А кто твой отец?
— Этого я тебе не скажу!
— Думаешь, приятно, когда тебя все время обманывают?
— Конечно, неприятно. Прости.
Николай помолчал, он выжидал.
— Ну ладно, — сказала она. — Теперь уже нет смысла обманывать. Все на меня сердятся. Отец грозит отправить меня из города, брат следит, чтобы я как-нибудь не связалась с тобой…
— А я-то тут при чем?
— Парень, от которого мы убежали, мой брат. Он помогает отцу. Всю неделю, он шпионил за мной, потому что отец опасался, как бы я не предупредила тебя.
— О чем же?
— Они обнаружили, что я слышала один разговор, который не предназначался для моих ушей. В разговоре упоминалось твое имя. И еще они сказали, что на худой конец схватят мальчишку.
— Так и сказали? Почему??
— Не знаю. Все началось с того, что неделю назад к отцу пришел один старик… Отец вообще занимается какими-то странными делами. Я ничего не знаю, но мне почему-то страшно. Не так давно к нам приходили из полиции и беседовали с отцом. Отец не знал, что я была дома, когда к нему приходил этот старик. Вообще-то, он не любит, чтобы я видела, кто к нему приходит, и старается, чтобы это было в мое отсутствие. Но в тот раз я что-то искала в подвале и он решил, что меня нет дома. Поднявшись из подвала, я услышала в гостиной их голоса. Они говорили негромко, но я подкралась и подслушала. Если хочешь что- нибудь узнать, подслушивай разговоры взрослых, сами они ничего тебе не скажут. Старик просил отца разузнать о царских камнях, которые когда-то принадлежали Флоринде Ульсен… Потом он назвал имена: Максим Сверд, Лидия и Николай. Они долго, разговаривали и наконец отец сказал, что на худой конец они схватят мальчишку..
— И тогда ты позвонила мне?
Терри кивнула.
— Да, я очень боялась звонить, отец или брат могли появиться в любую минуту. Так и случилось. Отец вошел и стал у меня за спиной… Он спросил, кому я звоню, Я убежала в свою комнату. Тут-то он и заподозрил неладное.
— А как зовут твоего отца?
— Харри… Харри Лим.
— А что мой отец делал у вас?
— Не знаю… По-моему, наши отцы чем-то связаны. А ты знаешь их пленника? Кажется, его зовут Владимир…
— Владимир! — воскликнул Николай. — Как же я сразу не догадался! Ведь это — друг Флоринды, моей прабабушки.
— Они хотели заставить его рассказать им о царских камнях. Думали, что он должен знать о них от Флоринды, — продолжала Терри, словно Николай ничего не сказал.
— Значит, мой отец похитил человека и держал его в плену? — Николай был ошеломлен.
Терри беспомощно пожала плечами.
— Надо что-то делать, — сказал Николай.
— Но что?
— Я бы пошел к Флоринде.
— А мне идти некуда, — сказала Терри. — После того как я убежала от брата, отец посадит меня под замок до конца жизни.
— Мы можем вместе пойти к Флоринде! Не бойся!
Лидия радовалась предстоящему обеду с Патриком — хоть что-то светлое за всю эту мрачную неделю.
Может, она расскажет Патрику кое-что о своих делах. Конечно, о доходах, которые давала ей кража драгоценностей, ему рассказывать нельзя. Он просто высмеет ее и не поверит, что это возможно.
Они поболтают, закажут что-нибудь вкусное. Ей хотелось, чтобы к обеду было вино, густое красное
