говоря, им на вас указали, как пальцем ткнули. И оставалось только придти и высказать свое мнение.
— Подожди, но нигде больше такого не было. Вот ты же умеешь общаться с ноосферой, но ты ведь не знал о нашей базе, пока тебе Александр не сказал.
— Но я и не искал ее специально. А местных либо сама здешняя ноосфера ставит в известность о происходящих в ней изменениях, либо они вообще находятся с ней на постоянной связи, либо, повторюсь, среди них есть очень сильные маги, регулярно сканирующие всю планету. Зачем это может быть нужно, ума не приложу — разве что только они или их предки уже сталкивались с пришельцами и то, как это произошло, им не понравилось. А значит, здесь были либо чужие звездолетчики, либо гости из иных измерений, параллельных миров или чего-то еще в этом роде. И если так, то это требует тщательного изучения.
— Ты хочешь сказать, здесь могут обитать маги сильнее тебя?!
— Вы, люди, всегда сравниваете, но иногда бывают несравнимые параметры, даже в одной и той же сфере.
— Как это?
— Кто талантливей, Моцарт или Бетховен? Пушкин или Плисецкая? Ферма или Ферми?
— Ээээ, ну так сравнивать…
— Вот вы так и сравниваете. Пытаетесь. А параметры, по которым вы делаете оценки, могут быть просто разными. Я могу быть не сильнее и не слабее их или вас, а просто другим. Да и вообще, о наличии здесь магов и их силе надо спрашивать здешних FIB — овцев.
— Но мы все — таки остались на этой планете после просьбы местных ее покинуть? — спросил Трофимов. — И?..
— И наше упорство нам не помогло. В первый контакт аборигены передали свое требование и сразу же, не вступая в дальнейшие переговоры, забрались в свой дисколет и были таковы. Тогда на следующий день, подготовив все необходимые виом — презентации и захватив некоторые образцы нашей техники, контактеры и прогрессоры в сопровождении отделения бойцов физзащиты на глайдере посетили самый крупный город планеты и высадились на его центральной площади, полагая, что где-то рядом должны находиться штаб — квартиры местных властных структур. Им пришлось ждать три часа, прежде чем к ним вышла группа местных, которая заявила, что уполномочена говорить с ними от лица всех жителей планеты. А до этого момента никто, слышите —
— Конечно, я постараюсь.
В связи с необычностью проблемы состав десантной группы был расширен, отряд физзащиты спускался на Ирей почти в полном составе, а так же в челнок забрались Носов и Ованесян, захватившие с собой побольше оборудования. Хоть пока никаких эксцессов не случилось, настроение у всех было настороженное. Дмитрий физически ощущал исходящие от них напряженность и ожидание неприятностей.
Первое, что бросилось в глаза еще при спуске, были скользящие по поверхности планеты причудливые узоры теней от опоясывающих планету колец. Да еще голубоватый свет местного светила. А иначе можно было и не догадаться, что ты не на Земле или родной планете Дмитрия — голубое небо, зеленая трава, да и все остальные физические характеристики Ирея почти полностью соответствовали земным.
Выйдя из «челнока», члены экспедиции обнаружили, что приземлились на опушке рощи, состоящей из фруктовых деревьев и ягодных кустарников, весьма похожих на земные.
— Висит груша, нельзя скушать, — прокомментировал Трофимов. — А все из — за L — D — асимметрии.
— Красиво, так похоже на Землю, у меня у бабушки в саду тоже вишни цвели, когда я уезжала, — сказала Катя, оглядывая деревья и вдыхая наполненный ароматом цветов воздух. — Жаль нельзя попробовать, здесь они такие же вкусные, как у нас?
— Попробовать как раз можно, только потом не помереть бы от несварения, — усмехнулся Трофимов.
— Я тебе попробую! — буркнул Павлов, подпихивая его в спину.
— Обратите внимание, — сказал Носов, — в силу особенностей климата часть деревьев еще цветет, тогда как другая уже плодоносит. А вон бабочка, похожая на троидес радамантус! Птицекрылка в таких широтах! Кто бы мог подумать!
— Пойдемте — пойдемте, дорогой профессор, потом все рассмотрите, — оторвал его от созерцания один из бойцов отряда физзащиты.
Им навстречу шагали сотрудники базы. Познакомившись, они провели вновь прибывших в здание и помогли разместиться. Но первые расспросы начались еще по дороге.
— Ну как тут у вас? Удалось узнать что — нибудь новое? — спросил Трофимов.
— Работаем. Вот с местной техникой, например, разбираемся, — с долей гордости ответил стоящий у стены худой лохматый парень в забрызганном маслом рабочем комбинезоне. Начальник базы, Иванов Сергей Сергеич, строго посмотрел на него и тот сразу, опустив голову, стал что-то сосредоточенно изучать на встроенном в рукав комбинезона информате.
— Нами проведены исследования образцов местных технических средств, — более официально сказал начальник технического отдела базы. — Предварительные выводы о сравнительно высоком уровне развития здешней цивилизации подтвердились. Техника по своим параметрам и возможностям соответствует примерно середине нашего двадцатого века. Но есть особенности. Вот, например, автомобили с паровыми двигателями…
— С паровыми? Это какими же — котлами на дровах времен «эпохи пара» или двухконтурными «парового ренессанса» автомобилестроения, которые у нас появились только в начале XXI — го века? — ехидно спросил кто-то из бойцов отряда физзащиты, решив, видимо, показать, что и они знают не только как ногами махать.
— Вот только не надо думать, что это допотопные паровые монстры, пылящиеся в наших музеях! — не утерпев, опять встрял все тот же молодой техник. — К тому же и у нас на Земле паровые машины были достаточно эффективны. Так, еще в далеком 1906 году автомобиль Stanley Steamer с паровым двигателем под управлением Фреда Мэрриотта развил скорость в 205,5 км/ч, оставив позади четыре других машины на двигателях внутреннего сгорания. А здешние движки — это двухступенчатые турбины довольно оригинальной конструкции с кинематическим аккумулятором энергии. Кроме того, работают они по аммиачно — паровому «циклу Макарова» — у них он, понятно, называется иначе — который мы у себя на Земле начали внедрять только в
