Медики вынуждены была констатировать, что он совершенно здоров. А вот в образцах крови, взятых еще во время пребывания знахаря на борту, обнаружился тот самый загадочный токсин. Правда, в микродозе. И, как оказалось после его комплексного изучения, опасный исключительно для иномирянина. Всего лишь небольшие по отношению к землянам отличия в геноме, обмене веществ и энергообмене организма — но именно это оказалось критичным для действия данного токсина! А для землянина он никакой угрозы не нес. Причем сам токсин вполне мог образоваться в одном из блюд естественным путем — правда, при весьма редкостном сочетании факторов, но мог. Так что по началу ничего криминального в случившемся не увидели. Но, создав на компьютере математическую модель процесса отравления, ученые пришли в ужас. Токсин был удивительно избирателен и чудовищно летален именно для таких живых существ, как Дмитрий! Причем, едва вступив в контакт с их организмом и начав разрушение, он становился неудержим! И то, что гость каким-то фантастическим образом почувствовал его, когда процесс еще не перешел в критическую стадию, было чудом. Хотя почему этот токсин не начал действовать сразу, а прождал несколько часов, было загадкой. Ученые тут же стали строить версии — к примеру, нечто в организме именно Дмитрия, прошедшего специальную подготовку, изменило стандартную схему действия основных разрушительных компонент этого токсина. Например, необычный спектр энергий в биофизической структуре или не совсем обычный обмен веществ. А его неподготовленного сородича этот токсин убил бы буквально за минуту. Причем необратимо. Выяснение этих особенностей требовало более длительных и тщательных исследований, увы, не возможных, потому что другого жителя родной планеты Дмитрия на Земле не было. Поэтому что, собственно, говорить гостю, вызвало большие споры. Катерина, слушая рассуждения коллег, только усмехнулась. Уж кто — кто, а Дмитрий-то с его мастерством и опытом все прекрасно знал и сам! Но в одном он был прав — у людей огромная тяга к разного рода тайнам, секретам, умалчиваниям — и все либо в благих целях, либо для того, чтобы «кто чего плохого не подумал».
Но вскоре эти рассуждения отошли на второй план, вытесненные предположениями о том, как, черт побери, как этот инопланетник сумел сам, почти без помощи со стороны, излечиться от такой заразы? Земные специалисты снова и снова просматривали записи с борта флайера и данные проведенного компьютерной системой мониторинга. Потрясающе! Да и результаты последних анализов и сканирования говорили сами за себя — выздоровел. Полностью. За каких-то не полных три часа! И никаких следов отравления! И даже последствий в виде усталости! Разве что лишь некоторые параметры свидетельствовали о том, что он провел бессонную ночь на фоне некоторого дополнительного психофизического напряжения. Но и только!
Когда множественные спецы из КИК наконец то отпустили Дмитрия, он с Александром пересказали Катерине, что было с ними в прошедшие дни. А Катя рассказала, как движется обработка данных. После чего они обсудили будущие планы.
— Слушайте, — предложил прогрессор, — ну если все благополучно закончилось, может двинем на пикник? Шашлыки пожарим, редисочкой похрустим, а… За городом есть прекрасная поляна, и я знаю магазин, где продают шикарное биомясо.
— Нет, я хочу получше разобраться с токсином, — сказала Катя. — И не успокоюсь, пока не выясню все до самого конца! Потому что лично я в такие совпадения факторов не верю.
— Значит, не хочешь? Жалко. Но у нас еще осталось время отпуска. Дмитрий, как ты смотришь на то, чтобы посетить Южную Америку?
— Всецело за. В Гималаи возвращаться уже как-то не хочется.
— Только без экстрима! — строго сказала Катя, повернувшись у самой двери.
— Ну что ты, только пара прыжков с тарзанки в каком — нибудь ущелье и легкий перекус дарами джунглей! — рассмеялся прогрессор. Катя, смерив его взглядом, фыркнула и вышла.
Лететь решили на следующее утро. Перенесенные волнения, смена часовых поясов и связанное с этим расхождение в биологическом и солнечном времени дали о себе знать даже могучему организму Дмитрия. Отоспавшись, друзья вернулись на борт флайера. «Иришка» поприветствовала их и поздравила Дмитрия с успешным выздоровлением.
— Спасибо, — улыбнулся он, усаживаясь на сидение. Хоть он и знал, что это всего лишь машина, после совместной работы с ней во время сеанса самоизлечения он ощутил, что искусственный интеллект обладал какими-то вполне человеческими особенностями, и теперь воспринимался им как личность, причем весьма привлекательная. По — крайней мере, если забыть, что это компьютер, создавалось полное ощущение, что их на борту трое.
Флайер взлетел и, перестраиваясь из потока в поток, поднялся над островом. После чего взял курс на Венесуэлу. Внизу проносились редкие облака, а между ними простирались воды Тихого океана и зеленели точки тропических островов. Сейчас они летели с таким расчетом, чтобы прибыть в намеченную точку часа в три — четыре по полудню местного времени, чтобы осмотреть небольшую деревеньку Канайми и отправиться к чудо — водопаду Сант — Анхель.
Пока Трофимов объяснял «Иришке» схему нового маршрута, Дмитрий смотрел по виому утренние всепланетные новости. И когда Александр закончил диалог с бортовым интеллектом, спросил его:
— Слушай, тут показывали огромные манифестации и демонстрации сразу в нескольких странах, на которых призывали спасти уникальную экосистему, остановить уничтожение болот и не дать какой-то корпорации «ЭРУ» построить новое вредное производство. Я не совсем понял, кто и к чему призывал, но делали они все очень искренне. Объясни мне, пожалуйста, в чем тут дело, кто собрал такое множество людей и зачем?
— Это WWF — Всемирный фонд защиты природы, — ответил Трофимов. — Их в XX — ом и XXI — ом веках даже закрыть пытались, оказывали на них давление, но они выстояли. И именно благодаря им мы можем любоваться, например, тем же Большим барьерным рифом, над которым как раз сейчас пролетаем. Или сохранением популяции дальневосточных леопардов. Да и вообще многим в природе, что им удалось буквально отстоять и спасти.
— А что это за корпорация такая — ЭРУ? — спросил знахарь.
— А, это один из немногих сохранившихся монстров частного предпринимательства. У них эта буча с защитниками природы уже года два идет, — махнул рукой прогрессор. — Они чего только не производят, в том числе синтетические вещества, а также дейтерий и тритий для термоядерных станций для наших колоний на планетах, на которых нет разумной жизни и где есть хорошие условия для жизни или нужные нам запасы полезных ископаемых. И производят достаточно дешево и эффективно, так что у МС никак не находится поводов их расприватизировать и взять под полный общественный контроль.
И после некоторой паузы добавил:
— А еще они делают некоторые детали к оружию. Вот батарея к моему импульснику, например, произведена именно ими.
При этом Александр непроизвольно похлопал рукой по спрятанной справа под курткой системе крепления разрядника и тут же смутился. Поскольку Дмитрий его уже не раз подкалывал — насколько же люди разобщены и бояться друг друга, что даже у себя дома, на родной планете им приходится с ружьем ходить! Трофимов, подражая интонациям Павлова, отшучивался, что, мол, так положено по инструкции сопровождения особо ценных гостей и специалистов. А то вдруг СВИ — детели какие — нибудь чего нехорошее удумают и от них придется отбиваться до прибытия группы СОП.
На этот раз Дмитрий сделал вид, что не заметил движения друга и тот, бросив в его сторону быстрый взгляд, облегченно вздохнул и продолжил рассказ:
— Так вот этой корпорации, да и не только ей, всегда нужны новые площади под расширение производств. Хотя вроде как нанотехнологическая сборка значительно уменьшила размеры промышленных установок, но зато количество создаваемых новых вещей возросло — теперь же надо производить нужные изделия не только для самой Земли, а еще и для всех наших инопланетных колоний и баз. Тем более, что МС не спешит поставлять в колонии сами нанокомбинационные синтезаторы и репликаторы, справедливо, на мой взгляд, полагая, что планеты — сателлиты нужно держать в технологической зависимости от метрополии. А то потом, как показывает вся земная история освоения новых территорий, переселенцы могут так обнаглеть, что пошлют метрополию куда подальше, да еще и воевать с ней могут начать. Так что пусть лучше в вопросах поставки высокотехнологичной продукции, транспортных средств и особенно вооружения они зависят от нас. Мы бы и термоядерные станции на планетах не ставили бы, но тогда уж больно много возни с обеспечением растущих колоний энергией. Так что пришлось ограничиться
