ставят все на карту.
Командующего нового корпуса вооруженных сил СС вместе со штабом ожидают из Германии. Отчаянное положение на фронте требует быстрых безотлагательных мер. Фельдмаршал Модель 8 августа сначала решает сам возглавить корпус. Но четырьмя днями позднее приходит другой приказ: обергруппенфюрер СС Герберт-Отто Гилле назначается новым командующим IV танкового корпуса СС. В качестве наследника Гилле, хотя и под вопросом, определен новый командир германских добровольцев штандартенфюрер Йоганн Мюлленкампф. Начиная от Ростова-на-Дону и мощного продвижения немецких войск к Кавказу этот командир танков воевал в рядах дивизии СС «Викинг». «Старики» дивизии помнят еще о победных сражениях его танков при Малгобеке, когда берег Каспийского моря уже находился в ощутимой близости.
Теперь Йоганн Мюлленкампф в свою очередь передает командование танковым батальоном оберштурмбаннфюреру СС 32-летнему Фрицу Даргесу. Это один из его старых приятелей по хорошим и печальным дням.
Создавать новый IV армейский корпус вблизи от фронта не такое уж простое задание. При повторном возвращении на позиции в Польше танковый корпус дивизии «Викинг» встречает откатывающиеся в панике немецкие подразделения и преследующего их противника. Теперь враг стоит перед воротами Варшавы и в треугольнике бассейнов Вислы, Нарева и Буга. Начинаются жестокие сражения. Новый танковый корпус прибыл сюда еще не в полном составе. Сообщения, которые получил обергруппенфюрер Гилле, свидетельствуют, что танковый полк «Мертвая голова» с сопутствующими частями прибыл в регион Сидлице и сейчас только выступает. На территорию между обеими частями танкового корпуса вооруженных сил СС советские танки осуществили глубокое вторжение, и сопутствующая им пехота ее заняла.
Вопреки всем усилиям связистов удается наладить связь с обоими подразделениями. Дивизия «Мертвая голова» сразу после разгрузки была брошена в сражение в атмосфере всеобщей паники.
К счастью, работали еще полевые телефоны и связь между востоком и западом не прерывалась. Разговоры можно было вести по проволочной связи, которую не удалось обнаружить советскому танковому авангарду, хотя он уже оперировал в регионе Модлин за немецкими позициями.
Телефонисту дивизии «Викинг» удалось связаться с одним из своих приятелей в дивизии «Мертвая голова». Бригадефюрер СС Гельмут Беккер, командир дивизии «Мертвая голова» и наследник группенфюрера СС Герман Пресс сумели связаться по телефону с дивизией «Викинг».
Беккер, 42-летний пруссак, служил перед войной в полку «Верхняя Бавария», а затем поступил в вооруженные силы СС; проявил себя при прорыве Демянского котла, южнее озера Ильмень в северной части Восточного фронта. Выход из этого окружения требовал чрезвычайной силы воли, необыкновенного упорства и граничил с чудом. Оставшиеся в живых до сих пор вспоминали этот подвиг, наряду с Нарвиком и боями в Крыму. Беккер — мужчина с энергичным выражением лица и острым носом, в очках с роговой оправой. Теперь он ведет переговоры с оберштурмбаннфюрером Шёнефельдером о первой встрече штабов обоих подразделений. Следовало срочно образовать штаб корпуса из обоих руководителей СС.
Обергруппенфюрер Гилле имеет собственные представления и планы и осуществляет их в самое короткое время. В то время как Мюлленкампф и Беккер делят дивизию «Викинг» и дивизию «Мертвая голова», командующий нового армейского корпуса обосновывает штаб-квартиру в замке Джактор, на севере от Радзымина.
Телефонисты и радисты заняты организацией связи, штабные работники обеспечением транспортными средствами, а офицеры днем и ночью сидят за пишущими машинками. Руководители СС, которые принимают сообщения по телефонам и приказы по радио, наносят все изменения в положении на фронтах на дежурные карты, в то время как оберштурмбаннфюрер Шёнефельдер, согласно плану операций, готовит первые приказы и направляет их в подразделения. Штаб живет полной жизнью. Штабные офицеры бегают из кабинета в кабинет, связные мотоциклисты носятся туда-сюда по аллеям парка, доставляя приказы. Все транспортные средства штаба надежно замаскированы и сосредоточены в разных местах. Лихорадочная деятельность царит в Джакторе. Все предусмотрено, все работники штаба снова чувствуют установившееся между ними взаимное доверие.
— Мы должны выстроить безопасную для войск, глубокоэшелонированную защиту и сделаем это, — заявляет обергруппенфюрер Гилле. Концом своей дубинки он указывает на карту и разъясняет, как следует налаживать связь с соседями. — Слева от нас обороняется XX армейский корпус вермахта. Справа — в настоящий момент находятся различные воинские соединения и отдельные части, защищающие предмостное укрепление Прага. Это 19-й танковый корпус, 73-я пехотная дивизия и 1-й венгерский кавалерийский полк.
Командующий IV танковым корпусом СС размышляет: «Следует рассчитывать на то, что Советы станут использовать каждый момент, чтобы продолжить наступление. Мы должны быть готовы к тому, что в пределах одной недели Красная Армия приступит к массированной атаке. Битва вокруг Варшавы уже началась».
XXV
18 августа 1944 года, 9 часов утра. Солнце на востоке у Варшавы уже стоит высоко в небе, становится жарко. Этот польский летний день обещает быть горячим и в другом смысле. Пыль оседает на коже. Сильный удар грома заставляет землю вздрагивать. Но это не гроза, а выстрелы из сотен, даже тысяч советских орудий. Снаряды артиллерийских орудий и мины тяжелых минометов, в сопровождении воющей музыки «катюш», сметают с лица земли немецкие позиции, которые частично защищает дивизия «Викинг». Германские добровольцы никогда прежде не испытывали такого длительного и эффективного ураганного огня. В самое короткое время были неоднократно перепаханы все позиции, опустошены окопы, бункеры, уничтожены пулеметные точки. Железные детали вооружения и массы человеческих тел поднимаются в воздух. Немцы, голландцы, фламандцы, датчане и норвежцы вынуждены вжиматься глубоко в землю. Они впервые прочувствовали эту стальную и огненную грозу на себе. На сжатых зубах скрипит пыль с песком, глаза вытаращены, тела покрываются кровью. Взрывы снарядов и мин следуют в дьявольском ритме одни за другими и переходят в сплошной продолжительный поток. Никто не уверен, что сумеет выйти живым из этого ада. Разорванные трупы завалили окопы, повсюду кричат раненые и умирающие. Санитаров, которые пытаются спасти хоть кого-нибудь из своих товарищей, самих косят осколки снарядов. Криков о помощи уже не слышно в вое разрывающихся снарядов и в вихре масс земли и песка, высоко поднимающихся в небо, образуя зловещее облако. Потом все это градом обрушивается обратно на землю. Словно сама смерть опускается на огромную кровавую массу, дрожащую и бьющуюся среди окопов.
Едва артиллерийский огонь стихает, как красноармейцы поднимаются из своих укрытий. Тысячи и тысячи вооруженных винтовками и автоматами солдат гигантским валом накатываются на немецкие позиции. Они атакуют в направлении Ядвинин, который расположен в широком овраге северо-западнее от Цицилёы-Силев.
Теперь Советы наступают под дымовой завесой, которая скрывает все их движения. Германские добровольцы замечают их только тогда, когда русские, крича и стреляя из винтовок с примкнутыми штыками, появляются в ста метрах перед ними. Эта массовая атака, несмотря на отчаянное сопротивление немногих еще способных к сопротивлению немецких солдат из танковой дивизии «Викинг», вызывает настоящую панику. Самые отчаянные сообщения поступают на командный пункт штандартенфюрера СС Мюлленкампфа.
— Два вражеских подразделения проникли в деревню Тлющ.
— Выбивайте их оттуда!
Такова реакция командования на это сообщение.
— Они заняли вокзал и укрепились там.
Теперь Йоганн Мюлленкампф уже ничем не может помочь, пожимает плечами и вешает трубку. Едва командир танковой дивизии «Викинг» положил трубку, как раздается новый звонок. На этот раз крик о помощи раздается от позиций, которые лежат на севере от Силева и Волка-Силеевского.
— Советы проникли в наше расположение и пытаются прорвать фронт.
