он пытался скрыть свое замешательство. Его глаза тем временем упорно рассматривали линолеум на полу.
Немного не по себе было и Дубровской. Она не особо надеялась на сообразительность своего подопечного и поэтому заставила его выучить показания наизусть. Трижды повторив с ним версию ночных событий, она взяла с него клятвенное заверение замолчать тут же, как только вопросы следователя заведут его в тупик. Главная роль, безусловно, отводилась Розе. А дамочка твердо знала, чего ей хочется, и во имя любви готова была свернуть горы. Елизавета уже кожей ощущала витающие в воздухе флюиды неутоленной женской страсти. Она даже подняла голову проверить, не скрывается ли наверху несгораемого шкафа, среди папок и пыльных бумаг, маленький пухлый купидон с луком и стрелами, готовый в любой момент поразить черствое сердце Потапова.
Только следователь, не подозревающий о кипящих вокруг него страстях, был настроен на работу и даже потирал руки, представляя, должно быть, как сейчас он расправится с обвиняемым. Одним хлопком уничтожит обоих, включая, конечно, зазнайку-адвокатессу.
– Ну-с! Приступим? – потер он ладони, оповещая зрителей о начале представления.
Аплодисментов не последовало. Участники следили за ним с нарастающим беспокойством.
– Итак, сегодня мы проводим очную ставку между обвиняемым Потаповым и потерпевшей Пшеничной на предмет устранения имеющихся в деле противоречий, – заговорил он. Потом, указав на притулившегося в углу кабинета мужчину с видеокамерой, произнес с довольной улыбкой: – Ход очной ставки будет фиксироваться на пленку, чтобы мы могли продемонстрировать ее в суде как доказательство того, что следственное действие производилось строго в рамках закона. Итак, у кого-то есть возражения стать на время киногероями? – спросил он с потугой на остроумие.
Стороны молчали, тем самым выражая свое согласие.
– Нет? Ну, и отлично! – Следователь повернулся к Розе: – Для начала наш обвиняемый изложит суть своих показаний. Клянусь, уважаемая Роза Ахметовна, вы будете безмерно удивлены тем, что сейчас услышите. Давайте, Потапов, расскажите-ка нам о событиях той ночи.
Потапов вздохнул, с укоризной взглянул на своего адвоката и начал долгое повествование о любви и предательстве.
– В общем, грабить я никого не собирался, просто приперся в киоск к своей сожительнице Розке, где немножко пошутил, а вредная баба сдала меня ментам, – сказал он под конец и взглядом барана, обреченного на убой, взглянул на следователя.
Тот посмотрел на Розу, стараясь угадать, какое впечатление на нее произведет бред обвиняемого. Но та молчала. По всей видимости, пораженная наглостью насильника. Следователь поспешил ей на помощь.
– Вы слышали, Роза Ахметовна, а? Вы, оказывается, у нас гражданская жена этого разбойника. С ума сойти, преступная изобретательность не имеет границ! Что вы скажете на его показания?
Роза взволнованно поправила кружевной волан и лениво повела полным плечом.
– Что скажу я? Да, он, конечно, прав. Погорячились мы, вот так и вышло. Сожалею, что доставили вам столько хлопот!
Следователь, до которого еще не дошел смысл сказанного, попер прежним курсом:
– Какие хлопоты, Роза Ахметовна! Наш долг очищать улицы от всякой нечисти для того, чтобы вы могли спокойно торговать в ваших киосках и не бояться, что на вас среди ночи могут напасть и изнасиловать!
Роза шумно выдохнула, вспомнив, должно быть, что из-за них-то, борцов за всеобщую безопасность, и расстроилось ее первое романтическое приключение.
– Не было никакого нападения, – проговорила она. – Все было так, как вам рассказал мой муж.
– Ваш муж? – захлебнулся удивлением следователь. – Но вы же не замужем, Роза Ахметовна. Вы ж в каком-то роде… старая дева.
– Ах, старая дева? – возмутилась женщина. – Да кто вам такое сказал? Может, в моем паспорте и нет печати, но это еще ничего не значит!
– А как же ваши показания, Роза Ахметовна? Вот глядите, – следователь полез в одну из многочисленных своих папок и вынул протокол допроса. – Здесь ведь все сказано и про нападение, и про изнасилование. Может, вас смутило присутствие обвиняемого? Так бывает… Может, вы опасаетесь мести с его стороны? Напрасно. Он находится там, откуда в ближайшие десять лет мстить ему будет весьма затруднительно.
– Десять лет? О! – зарыдала вдруг Роза. – Это несправедливо!
Следователь замолчал, окончательно сбитый с толку. Даже Елизавета с опаской посматривала на свою клиентку, недоумевая, по какой причине на нее вдруг нахлынули столь бурные чувства.
Потапов, до сих пор молчавший, наконец не выдержал:
– Не плачь, Розочка! Ты ведь сама хотела. Боюсь, я был тебе плохим мужем. – И он громко высморкался в платок.
У Дубровской от изумления приоткрылся рот.
Услышав непривычные ее слуху нежности, Роза зарыдала еще громче. Потекла черная тушь, оставляя на лице грязные бороздки следов. Смазалась вишенка губ. Дубровская забеспокоилась всерьез, опасаясь за товарный вид «невесты». Но Потапова, похоже, он мало заботил. Мужичок смотрел на Розу с нежностью, как колхозник на свою любимую корову, и даже совал ей грязный носовой платок.
Первым пришел в себя следователь.
– Хватит! – рявкнул он. – Хватит разводить тут болото! Ишь, спектакль устроили… Здесь вам такое не пройдет! Быстро говорите правду!
– Может быть, они и пытаются это сделать? – аккуратно вставила вопрос Дубровская. Следователь посмотрел на нее зверем.
– А вот мы сейчас и выясним! Скажите, сколько времени вы знакомы?
– Два года, – проговорил Потапов, вспомнив долгие наставления своего адвоката.
– Один год и одиннадцать месяцев, – поправила его Роза с упреком. – Ты всегда забываешь памятные даты! На год нашего знакомства я связала для тебя носки и шарф. А ты не подарил мне и цветочка!
– Врешь! Цветы я дарил. Три розы в праздничной упаковке.
– Так это было на мой день рождения, – плаксиво заметила Роза.
– Может, и на день рождения, – пожал плечами Потапов. – У вас, у баб, столько дурацких праздников!
– Ах, может, ты хочешь сказать, что наша встреча была ошибкой? – Из глаз Розы готова была хлынуть новая лавина слез.
– Ну, завелась! – поморщился Потапов.
– Моя тоже всегда такое говорит, – немного задумчиво заметил следователь. Но, спохватившись, задал новый вопрос: – Так, где же вы жили?
– Улица Моховая, дом сорок два, квартира пятнадцать! – хором ответили «супруги».
– Чем занимался Потапов?
– А ничем не занимался, – заявила Роза. – Валялся целыми днями на диване и смотрел в потолок.
– Опять врешь, Роза! – возмутился обвиняемый. – Я же по хозяйству работал, а еще несколько раз грузчиком на железной дороге подрабатывал.
– Ага, пока тебя не скрутил радикулит, – хихикнула Роза. – Сиди уж, грузчик. Ладно хоть еду готовил и стирал, а то был бы, как Витька из пятой квартиры, пьяница и лежебока.
– Вот посмотрел бы я тогда на тебя, – насупился «муж». – Побегала бы каждый вечер вокруг дома нагишом, может быть, стройнее бы стала. А то ишь, как тебя на моих блинах и пышках разнесло!
– Может, тебе не нравится моя фигура? – обиженно произнесла «супруга». – Ты ж всегда говорил, что любишь женщин с телом.
– В теле, – поправил ее Потапов. – А я и сейчас не отказываюсь.
В его голосе зазвучали игривые интонации. Если бы не было ненужных свидетелей, он бы точно ухватил «супругу» за мясистый бок.
Дубровская сидела, боясь перевести дух. Она была поражена ничуть не меньше следователя. Конечно, она помнила, как под ее руководством Потапов разучил биографию «невесты», ее анкетные данные и длинный перечень, состоящий из имен ее родственников, названий болезней, привычек и любимых занятий. Но теперь, когда косноязычный Потапов затеял диалог со своей второй половиной, виртуозно перемежаемый семейной перебранкой, в душу Дубровской закралось подозрение, не является ли все разворачивающееся действо хорошо поставленным спектаклем, где она сама сыграла роль статистки.
– Ну, довольно вздор нести! – расстроил семейную идиллию следователь. – Потапов, что ты делал в киоске двенадцатого декабря?
– Так ведь к Розке пришел! – недоуменно воскликнул обвиняемый.
– С какой целью?
– Скучно же ей одной, да и боязно ночью, – пояснил Потапов. – Опять же шваль всякая по улицам шатается.
– Это точно, – недобро сощурился следователь.
– Он меня частенько навещал, когда я в ночную смену ходила, – подтвердила Роза. – На то и муж мне.
– Объясните тогда мне, голубки, происхождение мешка, обнаруженного при осмотре киоска, с разного рода продукцией.
– Вы про пиво, что ль? – удивилась Роза.
– Про десять банок пива, пять упаковок женских прокладок, пять пачек сигарет, два блока жевательной резинки… И что там еще по списку?
– Так отоваривались мы! – выпучил глаза Потапов. – Семейное ж дело, гражданин начальник. Ежели бы вы мешок с патронами обнаружили, а то тьфу! Прокладки и пиво.
– Ты про патроны-то погоди, – остудил его следователь. – Скажи-ка мне, откуда в киоске пистолет взялся?
– Он же игрушка, начальник!
– Не игрушка, а макет оружия, – поправил его служитель закона. – Ты еще про женский чулок с прорезями для глаз расскажи.
– Ну я ведь уже говорил. Значится, купил я макет оружия в магазине «Детский мир». Там много таких макетов по дешевке продают. Для детишек. Взял старый Розкин чулок с дырками. Дай, думаю, пошучу. Напялил я его на голову, да и в киоск прямиком. «Хэнде хох!» – говорю. Не думал же я, что она сразу в обморок грохнется!
– Да уж, догадаться, что шутка, сложно было, – проворчала Роза.
– А вот ты лучше объясни мне, почему твоя зазноба на тебя заявление настрочила? У нее что, с чувством юмора совсем плохо? – подозрительно спросил следователь.
– Да психанула она, гражданин начальник! Понятное ж дело, ей приходится одной на семью горбатиться, а тут я со своими шутками…
– Осерчала я, товарищ следователь! – пришла ему на помощь Роза. – Да еще голову немного стрясла – падая, об табуретку ударилась. Ну, думаю, поганец, я тебя проучу. Не думала же я, что вы все так серьезно воспримете.
– А вы помните, что я предупреждал вас об уголовной ответственности за заведомо ложный донос, да и за дачу ложных показаний? – зло спросил следователь.
