же в специальных автомашинах-банях медсестры и санитары снимают с них лагерные робы, моют, одевают их в новую детскую одежду, обувают и направляют на питательный пункт, который расположился у больницы под вековым дубом. Из дымящихся стоящих в ряд походных кухонь проворные повара черпаками наливают в солдатские котелки вкусный, приятно пахнущий борщ, накладывают в тарелочки гречневую кашу, кладут на нее по ломтику белого хлеба и вручают выстроившимся в ряд к кухням изможденным детям. Получив обед, они отходят в сторону, садятся за наспех сбитые солдатами из досок столы и жадно поглощают пищу.
Машина въехала в лагерь, остановилась возле комендатуры. Из нее вышли полковник Млынский и майор Воробьев. Увидев их, к ним подошел стоявший у комендатуры средних лет офицер и, приложив руку к пилотке, представился:
— Главный врач сангруппы по эвакуации детей подполковник медслужбы Виноградов. Чем могу служить, товарищ полковник?
Млынский поздоровался с ним.
— Мы хотим осмотреть лагерь.
— Пойдемте, я покажу вам, как издевались над нашими детьми фашистские головорезы, — отозвался Виноградов, и они все вместе пошли по лагерю.
Млынский с болью в сердце смотрел на сидевших, лежавших на земле и бревнах худеньких, с бледными лицами, в лагерных робах с номерными знаками на груди детей, дожидавшихся очереди на стрижку. Он подошел к ним и спросил:
— Ребята, вы откуда? Из каких городов и сел?
Веснушчатый, лет двенадцати, мальчик, ласково взглянув на полковника, ответил:
— Я — из Минска, мой папа — партизан.
Черноглазая, лет пяти, девочка пролепетала:
— Я хочу к маме, — и расплакалась.
— Как тебя звать? — поглаживая ее по головке, спросил Млынский.
— Наташа, — несмело ответила девочка и снова расплакалась.
— Успокойся, Наташа, мы найдем твою маму, — проговорил Млынский и отошел от детей.
Остроносый, высохший, голубоглазый, лет восьми, мальчишка, не спускавший глаз с Млынского, вдруг вскочил с бревна и бросился к нему, выкрикнув:
— Папа, папа Ваня! Я — Володька!
Млынский, подбежав, подхватил мальчишку, поднял, взглянул ему в лицо и, покрывая его поцелуями, задыхаясь, проговорил:
— Володька!.. Сынок мой!.. Как я рад, что ты нашелся! — И из его глаз покатились слезы.
— Я тоже, — крепко обнимая за шею Млынского, пересохшим голосом прохрипел Володька.
Последние бои в Берлине…
Знамя над рейхстагом…
Обугленный труп Гитлера…
Подписание капитуляции в Карлхорсте…
Закопченные стены рейхстага, где рядом с другими расписался Ерофеев: «Ни хрена, дошли всем чертям назло. Фашистская Германия разгромлена. Возмездие свершилось. Старшина Ерофеев с Волги».
Внизу стояли и улыбались, глядя на эту надпись, Млынский, Канин, Хват, Карасев, Воробьев, Бейсамбаев, Бондаренко, Катя Ярцева и другие…
Возвращались на двух машинах. Пробирались по улицам, объезжая завалы и еще дымившиеся дома. И везде, куда ни глянь, — щебень, битый кирпич, стекла и белые флаги. Шли навстречу колонны пленных немецких солдат и офицеров.
В Веймаре было тихо и чинно. Целехонькие виллы прятались в зелени садов.
— Буржуям и тут везет, — сказал Ерофеев. — Уцелели, сучьи дети!
— Ну, я думаю, ненадолго, — усмехнулся Канин.
И тут из подвала одного из домов раздался выстрел фаустпатрона. Вторую машину перевернуло. Отлетело и покатилось колесо… Шофер был убит, а Ерофеева взрывом отбросило в сторону.
Из первой машины ударили по подвалу автоматные очереди, потом туда полетели гранаты…
Катя Ярцева и Млынский склонились над Ерофеевым. Тот, тяжело дыша, силился улыбнуться.
— Вот… где нашла…
— Немедленно в машину! — приказал полковник. — В госпиталь!
— Подожди, Петрович, — сказал Ерофеев. Он увидел, как из подвала вывели человека в кожаном пальто и хрупкого мальчишку лет двенадцати. Это были унтерштурмфюрер Рот и Иоганн Бютцов. Их подвели ближе.
— Ты стрелял по машине? — спросил Рота, преодолевая боль, Ерофеев, и полковник перевел вопрос по-немецки унтерштурмфюреру. Тот молчал.
— Я, — сказал тихо Иоганн.
— А, змееныш! — Хват стиснул зубы.
— Почему ты стрелял? — спросил мальчишку Ерофеев, и полковник тотчас же перевел.
— Он сказал мне: стреляй, — ответил Иоганн и заплакал.
— Ты… не сам? — спросил эсэсовца Ерофеев, тот отвернулся.
Бондаренко взвел затвор автомата.
— Погоди, — сказал Ерофеев. — Иван Петрович… отпусти пацана… — И затих.
— В машину! Живо! — сказал полковник.
Ерофеева подняли и унесли.
— Так что с ними делать, товарищ полковник? — спросил Бондаренко.
— Ты слыхал, что сказал Ерофеич?
— Слыхал…
— Исполняй!
— Беги… — Бондаренко подтолкнул Иоганна.
Тот несмело попятился.
— Беги отсюда! — прикрикнул Бондаренко. — К матери! Ну! — Иоганн повернулся и побежал.
— А этого, — сказал Млынский, не спуская строгих глаз с Рота, — передайте в отдел «Смерш».
Бойцы смотрели вслед, пока белобрысая голова мальчишки не исчезла за яркой весенней зеленью.
Небольшой чистенький городок на юге Германии, почти не тронутый войной. За оградой у старого замка буйно цветет сирень. Улицы городка пустынны, словно вымерли; железные шторы на витринах магазинов опущены. Только валяющиеся кое-где на тротуарах немецкие каски, коробки от противогазов, документы и фотографии напоминают о том, что вчера еще была война.
Особый отряд полковника Млынского построен на площади. На правом фланге развернуто боевое знамя. Руки бойцов сжимают оружие. Перед строем, за столом, который выволокли откуда-то из замка, прикрыв позолоту красным сукном, стоят генерал, член Военного совета фронта, и Николай Васильевич Семиренко.
На столе — множество красных коробочек, сложенных пирамидой. Генерал читает, и в тишине далеко разносится его голос:
— Указ Президиума Верховного Совета СССР. За образцовое выполнение специальных заданий в тылу противника и проявленные при этом отвагу и героизм присвоить звание Героя Советского Союза майору Алиеву Гасану Алиевичу…
— Майор Алиев Гасан Алиевич, — отвечает из строя полковник Млынский, — погиб смертью храбрых в боях за Родину.
