секунду остановился в дверях, оглядел нашу компанию. Потом, ни слова не говоря, подошёл к шкафу, открыл бар и налил себе полный стакан огневиски. У нас троих приветствия замерли на губах. Я сделал знак мальчикам, чтобы они молчали, но Драко и так уже толкнул Поттера. Тот кивнул: видимо, за время учёбы в Гриффиндоре инстинкт самосохранения атрофировался не до конца. В полной тишине мы сидели и ждали, пока Снейп допьёт свой стакан. Он даже не поморщился, потянулся налить ещё.
— Сев, хватит, — спокойно сказал я. — Ты стал злоупотреблять в последнее время.
Он отставил бутылку, обернулся к нам. Лицо его было серым.
— Ладно, Люц, как скажешь, — хрипло сказал он. Помолчал, барабаня пальцами по открытой полке, потом резко захлопнул её и без перехода сообщил, зная, что я всё равно не отстану:
— Я убил ребёнка. Мальчика лет пятнадцати.
Поттер, кажется, отшатнулся. Хорошо, хватило ума сделать это не слишком резко, иначе бы Северус точно сорвался.
— Лорд хотел посмотреть? — предположил я как можно более ровным тоном, надеясь, что моё спокойствие передастся и ему.
— Нет… — неохотно ответил он. — Белла мучила маггла в подвале уже около суток. Я не мог это видеть… Зачем я вообще туда спустился…
Северус зябко повёл плечами.
— И вы не смогли его спасти?.. — прошептал Поттер. Снейп воззрился на него так, будто только что понял, что мы с ним в комнате не одни.
— Единственный способ его спасти был именно тем, к которому мне пришлось прибегнуть, — скривился он. — Попытайтесь понять это своими гриффиндорскими мозгами!
Поттер скрестил руки на груди, попытался скопировать мой взгляд.
— Мы, кажется, договорились, что со вчерашнего дня у меня с Гриффиндором нет ничего общего, — сказал он.
— Закрыли тему, — рыкнул Снейп. Отвёл с лица спутанные волосы и сообщил уже нейтрально:
— Я нашёл ещё один крестраж. Белла сказала мне, что Лорд отдавал Лестрейнджам на хранение некую золотую чашу. Вероятно, это чаша Хельги Хаффлпафф. Сейчас она находится в Гринготтсе.
Поттер, к счастью, догадался, что не место для радостных восклицаний. Впрочем, я видел, что его что-то гложет. Наверняка чувство вины, ведь он долгое время считал Снейпа предателем и теперь не мог себе простить своей слепоты. Готов поспорить, в скором времени он решится на разговор наедине…
— Кроме того, — продолжал Северус, — в ближайшее время планируется нападение на Косой переулок и операция по поиску некоей вещи в заброшенном доме. Так что, Поттер, берите ваш галлеон и сообщайте куда следует. Ах, да, — он повернулся ко мне. — Завтра ужин в Мэноре. Нам обоим придётся там быть: тебе как хозяину и мне по долгу службы. За стаканом вина люди иногда выбалтывают потрясающие вещи, Веритасерума не надо…
Я кивнул с лёгким сердцем: он выпил, выговорился, рявкнул на Поттера и, кажется, отошёл. Взгляд снова стал цепким, прошёлся по присевшим на другой край дивана Поттеру и Драко, по разбитому стеклу, вздыбленной занавеске.
— И что, позвольте спросить, здесь произошло?
Я указал на мальчишек.
— Поттер? — нахмурился Снейп. Понятное дело, Драко всегда вне подозрения…
Они переглянулись.
— Ну так вот, — вздохнул Поттер, смирившись со своей участью. — Рассказываю снова. Сидим мы с Драко в библиотеке, никого не трогаем, даже почти не ругаемся, как вдруг…
39. ГП. Огонь
Тихо потрескивал камин, заколдованный на отдачу минимума тепла и максимального количества света. В воздухе плавали несгорающие свечи. Был слышен только шелест страниц. Я перелистывал их быстрее всех, практически не вчитываясь в текст. Просто чувствовал, что и в этой книге не найду ничего, что могло бы мне помочь. Я отложил фолиант в стопку справа от своего кресла и потянулся, прежде чем взять следующую книгу из стопки слева.
Часы на каминной полке мерно тикали. Стрелки на них показывали половину второго ночи.
Снейп скорчился в соседнем кресле, едва не касаясь кончиком носа жёлтых страниц. Казалось, что он не замечает ничего вокруг. Старший Малфой сидел на прежнем месте, небрежно опираясь локтём о валик дивана и листал книгу свободной рукой.
Полчаса назад мы все вчетвером склонялись над иллюстрацией в каком-то фолианте, изображающей массивный на вид круглый медальон с выгравированной на нём буквой S, похожей на змею. Тогда Люциус коснулся картинки пальцем и задумчиво пробормотал, что, кажется… хотя нет, он может и ошибаться…
Мы посмотрели на всякий случай, как выглядят диадема Райвенкло и чаша Хаффлпафф, и снова расселись по местам перелистывать книги в поисках чего-нибудь, что могло бы нам помочь. Драко нашёл-таки связующие чары, не объяснив толком, зачем они ему, посокрушался, что нет палочки, и зарылся в темномагическую литературу, коей у Снейпа было предостаточно. По собственному признанию бывшего профессора, он сам не успел прочитать и половины своей библиотеки…
Странно это признать, но мне было уютно. Я забыл о том, что рядом со мной — бывшие враги, сильные и опасные, забыл о войне и обо всём на свете. Мне почему-то казалось, что за окном, в темноте, не летняя ночь, а суровый ледяной ветер, швыряющий в стёкла пригоршни снега. Тем уютнее казалось здесь, в комнате, где трещал огонь и было тепло, и царило молчание, и шуршали страницы…
Я нечаянно взглянул на Малфоев и обмер, поражённый. Я и не заметил, когда Хорёк успел сползти с дивана и устроиться на полу. Устав, он перелистывал страницы всё медленнее и медленнее; наконец зевнул и прикрыл глаза, прижавшись щекой к колену Люциуса.
Что-то, больно царапая, карабкалось у меня внутри, раздирало, душащим комком раздувалось в горле. На меня никто не обращал внимания, хотя, казалось, ещё немного — и я захриплю от боли. Хорёк зажмурился, положил голову поудобнее, и тут (я закусил губу) Люциус перехватил книгу и опустил освободившуюся руку вниз. Я смотрел, из последних сил убеждая себя, что мне мерещится. Однако глаза мои продолжали меня обманывать: холёные пальцы мягко погладили светлую макушку Драко, на мгновение замерли, взъерошили ему волосы… «Такого не бывает, — убеждал я себя. — Не может Люциус Малфой быть таким, пусть даже забывшись за книгой…» Но улыбка на лице моего бывшего школьного врага казалась слишком настоящей.
Дыхания не хватило, я захрипел, боль разлилась в лёгких, перед глазами потемнело. Последнее, что я увидел, было то, как вскакивает Драко, срывая с себя пылающую рубашку, а на лице его уже не улыбка, а страх.
— Агуаменти! — рявкнул кто-то рядом со мной. Ледяная вода хлынула сверху, полилась за шиворот и в штаны. Я неловко взмахнул руками, отбиваясь от мощной струи, попадающей в рот, нос и уши, но вода безжалостно била, казалось, со всех сторон.
В какой-то момент всё закончилось, и я понял, что могу дышать. Очень медленно я открыл глаза, отвёл с глаз чёлку, с которой стекала тонкая струйка. Очки были все в крупных каплях, мешающих видеть, что происходит. С другой стороны, не очень-то и хотелось.
Драко, такой же мокрый, как и я, стоял у дивана, потерянно разглядывая почерневшие обрывки, которые держал в руках. Люциус, сжимая трость, наклонился в мою сторону, и я порадовался, что не вижу выражения его глаз. Я уловил шевеление справа от себя, поднял голову. Надо мной с палочкой наготове и зверским выражением лица возвышался Снейп.
— Ой, — произнёс я шёпотом. — Я не хотел…
Накатило давящее ощущение непоправимости сделанного, захотелось спрятаться, укрыться, забиться куда подальше, только бы не нашли. Я ждал гневных воплей Снейпа, холодного разочарования Люциуса, возмущения Драко, но никто из них не произнёс ни слова. Тогда я медленно встал с кресла и, пошатываясь и не обращая внимания на то, что оставляю за собой растекающиеся следы, вышел из комнаты.
Меня никто не останавливал.
40. СС. Вода
Готические буквы привычно расползались у меня перед глазами. Я взглянул на часы — двадцать минут второго. За окном царил непроглядный мрак: уличного фонаря напротив моего дома на Спиннерс-Энд не было со времён моего детства. Я уже практически не видел текста, погружённый в свои мысли. Или всё ещё слегка пьяный после выпитого залпом стакана.
Как ограбить Гринготтс? Да и нужно ли идти этой сложной гриффиндорской дорогой? Нет, ум слизеринца действует по-другому, он, подобно воде, просачивается в малейшую лазейку и неустанно трудится, расширяя и расширяя её, приспосабливая под себя, пользуясь удачным стечением обстоятельств, умело играя на человеческих слабостях…
Бесполезно начинать с Беллы, она уже сделала всё, что могла. Остаются Рабастан и Рудольфус, так кого же из них выбрать ступенью на трудном пути? Рабастан хитёр, хотя не слишком силён магически. Рудольфус, напротив, человек ужасающе безалаберный и неосторожный, хуже Поттера, что только на руку. Вопрос в том, открывается ли сейф Лестрейнджей младшему брату или там есть какие-то ограничения? Или у них вообще разные сейфы? И пропустит ли защита постороннего, чтобы он мог постоянно держать одного из братьев под Империо? Как угостить их Веритасерумом, узнать всё это, а потом стереть память так, чтобы и сам Лорд не нашёл вмешательства?..
Я потёр глаза. Жаль, наученный горьким опытом — своим и Поттера, — я уже не могу доверить мысли бумаге.
Я оторвался от фолианта, который держал на
