Всё равно я уже победил.
Я понял, что Волдеморт уже не использует Сонорус, а это значило, что он стоит прямо за дверью.
Позади меня кто-то чихнул, кто-то нервно что-то зашептал — молитву или признание в любви близкому человеку, стоящему рядом?
— Он не должен сразу пробить дверь, — срывающимся голосом произнесла МакГонагалл. — Это очень сильные чары...
Как бы опровергая её слова, заколдованная дверь пошла трещинами, а баррикада из столов и скамей пошатнулась. Грейнджер ахнула, обняла Джинни Уизли, но палочки никто из них не опустил. Холодный голос Волдеморта произнёс какое-то заклинание, и вся баррикада обрушилась потоком пыли и опилок. Двери Большого зала покачнулись, загудели и наконец сорвались с петель. Они медленно рухнули вперёд, в зал, и упали на пол с ужасающим грохотом. Пыль, в которую только что была превращена наша баррикада, взвилась столбом. Защитники зала закрывали лица руками, кашляли. Когда же пыль осела, среди нас повисла ужасающая тишина.
Все увидели, что на пороге зала стоит длинная тощая фигура с палочкой в руках — лорд Волдеморт.
101. ГП. Волдеморт
Это чем-то напоминало Турнир на четвёртом курсе: страх ушёл, осталась только действительность, в которой не было времени на раздумья, а нужно было что-то делать. Я смотрел на врага и не испытывал такой ненависти к нему, как в Министерстве. Ненависть могла ослепить меня, подтолкнуть на ошибочный шаг. А ошибиться сейчас, у самого конца, я не имел права. За мной стояли люди, полные решимости сражаться со мной плечом к плечу: друзья, одноклассники, учителя, знакомые, возлюбленный... Я не мог их подвести. Стоя посередине Большого зала под взглядом прищуренных красных глаз, я всё больше укреплялся в своей вере в благополучный исход. Я умру, но утащу с собой Тома — и больше никого. Ничьей больше смерти не будет на моей совести. Даже смерти Беллатрисы или Хвоста. Я не убийца, с меня хватит. Пусть остальные живут долго и счастливо. Пусть Драко женится на той изящной блондиночке, которая обнимала его, когда мы прилетели в Хогвартс, и забудет о войне. Пусть Гермиона мирится с Роном. Я не желал зла даже Пожирателям и, прислушиваясь к себе, понял, что искренне хочу, чтобы несчастная Алекто Кэрроу спокойно родила своего ребёнка, который не виноват в том, что его мать присоединилась к Волдеморту.
— Размышляешь, Поттер? — спросил Волдеморт, не двигаясь с места. За его спиной толпились тёмные фигуры в плащах — и не смели издать ни звука. Впереди всех, ближе всего к своему хозяину стояла, конечно же, Беллатриса, и было видно, как ей не терпится броситься в бой.
— Размышляю, Том, — спокойно подтвердил я. — Как бы скормить тебя червякам, да побыстрее.
— Ты не сможешь этого сделать, — самоуверенно заявил Волдеморт. — Твоя кровь течёт в моих жилах. Как ты выступишь против самого себя?
— Когда ты пришёл в дом моих родителей, ты тоже не думал, что я что-то могу. А я смог, — говоря, я понимал, что главное — разозлить Волдеморта. Тогда он наделает ошибок, в отличие от меня.
— Ах, что я вижу, — вдруг протянул тот. — Я давно предполагал, что у меня есть ещё один предатель, кроме Хвоста, но не думал, что их окажется сразу двое... Я думаю, Белла, им нужно оказать поистине радушный приём... Когда я буду владеть всей страной. А пока пусть посмотрят, от чего отказались... От величия!
Он прочертил палочкой зигзаг, и рядом с ним возникло кресло с высокой спинкой, в которое Волдеморт сел, брезгливо подобрав полы мантии. Откуда-то из-под ног Пожирателей тут же выползла Нагайна и привычно устроилась на коленях своего хозяина. По взволнованному шевелению позади меня я сделал вывод, что друзья видят цель и настроены её поразить. Однако, ясное дело, все понимали, что будет это не сейчас.
— Так что же, Том? — громко спросил я. — Ты намерен прохлаждаться, в то время как я предлагаю тебе поединок?
— Книгу! — приказал Волдеморт, и тут же трясущийся Хвост подал ему толстый чёрный фолиант. Волдеморт открыл его и начал неспешно перелистывать.
— Нет, Поттер, — произнёс он. — Это я вызываю тебя на поединок. Но я, как и ты, не хочу лишних жертв. Да и моим слугам потом будет с кем позабавиться: я смотрю, на своей стороне ты собрал молодых и красивых парней и девчонок. Жаль таких сразу убивать, м? А потому я предлагаю решить исход битвы в трёх поединках.
Я быстро соображал: Волдеморт навязывал мне свои правила игры — принимать их или нет? И что это за три поединка?
— Поясни, Том, — попросил я, решив всё-таки быть вежливым: вдруг от этого он взбесится? — Ты что-то задумал?
— Я хочу доказать тебе, что мои слуги сильнее твоих! Что я достоин победы в этой войне! — объявил Волдеморт. — Всё будет честно... Видишь, я даже позволяю тебе называть меня этим убогим маггловским именем...
— Твои понятия о честности слишком отличаются от общепринятых, — парировал я. — И у меня нет слуг, в отличие от тебя, — у меня есть друзья. Итак, ты собираешься выставить троих Пожирателей против троих людей с моей стороны?
— Ты верно понял, — Волдеморт растянул в улыбке свою безгубую щель. — Ты всегда схватывал на лету, а с тех пор, как подох старик, который столько лет промывал тебе мозги...
Я стиснул зубы: он был прав.
— Дай мне несколько минут посовещаться, — нагло попросил я.
— Совещайся, — позволил Волдеморт и расслабленно откинулся в своём кресле. — Времени у нас достаточно. Ты плохой лидер, Поттер, тратишь время на совещания вместо того, чтобы самому принимать решения.
— У каждого из нас свой стиль, — нейтральным тоном ответил я и сделал несколько шагов назад, чувствуя, как остальные пододвигаются ко мне, и не выпуская Волдеморта из поля зрения.
— Гарри, не верь ему, он что-то задумал! — раздался шёпот Рона.
— Объективно это честно, у нас есть сильные маги, как и у них... — Гермиона.
— Он уверен в победе, это его слабое место, — Снейп.
— Я готова сразиться против Беллатрисы, если он выставит её, — МакГонагалл.
— Не привык рисковать, но если мы сможем развернуться в рамках навязанных нам правил... — старший Малфой.
— Надерём ему задницу... — проговорил кто-то мне в правое ухо.
— ...мы же круче! — добавил второй близнец в левое.
— Гарри, а ты случайно утром не сверялся с гороскопом? — спросила Луна. — Кажется, у тебя сегодня удачный день...
Я слушал всех; Волдеморт поглаживал змею, листал книгу и являл собой картину абсолютной умиротворённости. По его знаку Пожиратели вошли в зал и выстроились вдоль стены за его троном. Если к нам прибудет подмога, им ударят прямо в тыл... Я, прислушиваясь к тому, что быстро говорила мне Джинни, оглядывал Тёмный орден. Беллатриса позволила себе присесть на ручку кресла Волдеморта, который не обращал на неё внимания. Хвост, похожий на крысу как никогда раньше, жался с другой стороны, боясь отойти от господина и боясь быть с ним рядом. Я узнал Руквуда, Лестрейнджей, Крауча, Макнейра, — а вот и Фенрир, поглядывающий исподлобья и явно выбирающий себе жертву... Алекто Кэрроу, полная женщина в широкой чёрной мантии, держалась подальше от Волдеморта; я попытался определить, кто из Пожирателей — Амикус, но, кажется, не угадал, плохо рассматривал тогда фотографии в Пророке, был полон омерзения и гнева, потому почти никого не запомнил и сейчас не узнавал. Наверное, Кэрроу — тот мужчина, что стоит к ней ближе всего, единственный из Ближнего Круга совершенно седой и чем-то похожий на Люпина...
— Так ты закончил? — осведомился Волдеморт. Я сделал знак Дину Томасу замолчать, всё равно он ничего путного не сказал.
— Да, мы посовещались, — холодно ответил я. — Мы посовещались и решили, что каждый волшебник в нашем мире настолько ценен, что нет смысла отправлять на смертельный поединок даже шестерых из собравшихся здесь. Я ещё раз бросаю тебе вызов и хочу сразиться с тобой один на один. Не будет ли исход этого поединка решающим для обеих сторон, не будет ли значить победу для одной из них?
— Будет, — кивнул Волдеморт, и я посильнее сжал в кармане палочку. — Однако ты не учёл моего желания, Поттер. Видишь ли... я хочу поразвлечься. Когда ещё представится случай понаблюдать за боем не в суматохе, а как во времена Древнего Рима?
— Мы откажемся от такого, — пригрозил я, уже чувствуя, что он переигрывает нас на нашем же поле.
— Откажетесь... — протянул Волдеморт, разговаривая как с несмышлёным ребёнком. Хуже могло быть только сюсюканье Беллы. — Видишь, Гарри, что у меня в руках? Эта книга написана самим Мерлином. И в ней есть, помимо прочего, описание правил настоящего волшебного поединка. — Он взмахнул палочкой, и тут же по полу, всё расширяясь, потёк круг, границы которого были отмечены светящейся линией. Это был ринг диаметром около сорока шагов, и когда круг застыл, я понял, что дело плохо.
— Вы не сможете отказаться, — спокойно произнёс Волдеморт. — Откажетесь — проиграете. Такова магия этого круга, а обмануть магию, как ты знаешь, нельзя...
«О Слизерин! — взмолился я мысленно. — И ты, Гриффиндор! Помогите своему потомку...»
— Три поединка! — провозгласил Волдеморт. — Сражайтесь же, выбирайте лучших в своих рядах, а я — в своих... Я бросил вам вызов!
Белла соскочила с ручки его кресла и упала перед своим повелителем на колени.
— Позвольте мне, мой Лорд! — воскликнула она, заламывая руки. — Позвольте мне, и я любого сотру в порошок!
Меня передёрнуло от такого безумного подобострастия, а Волдеморт
