войска Ярла и зачем-то Вождя.
Ярл вывел из рядов, невысокого худенького мальчонку и поставил его с другой стороны от Трона.
Первым пригласили Малыша, как это было и оговорено заранее. Он сел на Трон, малость посидел, и только благодаря спокойствию и умиротворению на его лице, это не выглядело глупо. Затем, попытаться сесть на Трон, пригласили и второго претендента.
Но прежде чем он сделал это – Седой вмешался в церемонию и задал ему пару вопросов.
– Ты в курсе, – спросил он, насмешливо глядя на претендента. – Что если на это Трон сядет самозванец, то он умрет?
– Он знает. – Коротко ответил за претендента Ярл. – Он все знает.
– А в курсе, что только мужик может пройти это испытание? Девчонка, даже если она королевских кровей, тоже помрет?
– Вообще-то это спорный вопрос. – Нагло ухмыляясь прямо в лицо Седому, опять ответил Ярл. – И непонятно, к чему вообще ты задаешь его?
– Просто не хочу, что бы твоя девчушка скопытилась….
– А с чего ты взял…..
– А вот пусть она сама и ответит. – Перебил его Седой, и прямо спросил у претендента. – Ты парень или девка?
– Конечно я девушка. – Вызывающе ответил на это претендент. – И ты Седой это прекрасно знаешь!!! – После чего Рыжинка подошла к Малышу, обняла его и сказала, – Здравствуй брат, я очень рада снова тебя видеть.
– Так ты их знаешь? – В это время на лицо Ярла было любо дорого посмотреть. Давненько он уже не получал таких сюрпризов. Казалось бы навечно прилипшая к его губам, самоуверенная и чуть насмешливая усмешка исчезла, а вместо нее появилось выражение искренних растерянности и удивления.
Но Седому недолго пришлось наслаждаться этим видом. Поскольку Рыжинка обернулась к Ярлу и ответила. – Конечно я их знаю. Ведь Малыш мой брат, а Седой – мой жених.
Общая гримаса изумления и растерянности, сделала из Ярла и Седого, некое подобие близнецов.
– Ну да… Типа эта… Ага… – Наконец-то выдавил из себя нечто осмысленное Седой. – Как бы вот…. Потому-чта….. В смысле…. Ну типа…. – Еще какие вопросы есть? – И не дожидаясь вопросов от других, задал его сам – Ты типа………. Невестушка – Выкрутился он, вовремя сообразив, что называть свою невесту прозвищем «Добыча», будет не совсем уместно. – Ты типа на Трон претендуешь, али как?
– Враждовать с братом из-за Трона, я не намерена.. – Гордо и спокойно ответила она. – И вообще, думаю разделение власти и наследства, стоит обсудить в семейном кругу, а не на людях.
– Во-во. – Подхватил Седой, и уже обращаясь к Ярлу, с куда большей уверенностью заявил – Извеняй Ярл. Но ты тут, типа сбоку. Как поется в песне – «…Отряд пошел дальше по дороге Героев, а он остался лежать на обочине…». Спасибо конечно, что сестру Наследника сюда доставил…. И от себя лично большое спасибо. Но дальше мы уж как-нибудь сами, без тебя разберемся….
– Э-э-э… – Оправился от шока Ярл. – Погоди-ка…. Да ты же ведь, даже не знаешь как ее зовут…. Что- то очень как-то все у вас мутно…. Ты на себя посмотри и на нее…, вы же как…, боевой пес и белка…. Какие еще жених-невеста к Злыдню в задницу? И кстати, твой наследник, как ты говоришь, сын Красного Короля. А она его внучка. Почему же тогда она завет его братом?
– Это у нас мутно? – Уже полностью справившись с растерянностью, нагло заявил Седой. – Это у тебя все мутно. – Привез значит девчонку, недавно похищенную какими-то разбойниками, и не пойми как у тебя оказавшуюся, да еще и выдавал ее за парня. А звать ее…., Белкой ее и звать…, по-настоящему, не веришь мне, вона, у брательника ее спроси. А я еще и зайчиком зову…. Ага…, – солнышком, зайчиком и пусечкой. И в наши дела, ты типа того…, – не лезь!!! Кто-как-кого и зачем зовет, это как бы наше семейное дело, и нечего посторонним в него лезть.
– Хм…. – Ярл огляделся по сторонам, словно бы ища поддержки окружающих. Он понимал что его переиграли, и пытался придумать хоть что-то, что спасет ситуацию.
Но в голову ничего не приходило. А посмотрев в глаза своему тайному союзнику, он понял, что если попытается сейчас захватить трон силой, то поддержки не получит. Опыт подсказывал ему что сейчас самое время отступить и разобраться в произошедшем. Найти слабые стороны противника и ударить по ним.
Но между ним и Седым, была какая-то ниточка, что-то, до сих пор не решенное, и это мешало Ярлу, мыслить здраво. Этот наглый, не пойми откуда взявшийся мужик, в который раз рушил его планы. И каждый раз, когда Ярл уже готов был праздновать победу, умудрялся выпутаться из расставленной для него ловушки, да еще и не с пустыми руками. В первый раз он утащил с собой самого настоящего Мага, в чем Ярл окончательно убедился буквально вчера, поговорив с Вождем. А теперь – ключ к Красному Королевству.
Солдаты Ярла были наготове. В случае конфликта они могли почти сходу атаковать лагерь баронов, перекрыть выходы из города, и взять под контроль помост. Был даже подготовлен специальный отряд, готовый блокировать Армию Вождя.
Один удар, и в Красном Королевстве не остается вообще никаких наследников, а Вождю приходится выбирать между рукой Волчицы, и бесконечной войной, способной окончательно добить мир…. Кстати о Волчице…. Это ведь она подсунула Ярлу эту девчонку. Знала ли она о ее связи с Седым? А может и сама была с ним заодно? Этот командир наемников с которым она делила свою постель…, уж не Седой ли…. А что, – по описанию очень похож. И дерзость с наглостью, схожа с рассказами про подвиги этого наемника…. А если и Вождь, лишь прикидывается, а сам….
… Злыднева Теща!!! Кому теперь вообще можно верить. Неужели он Ярл, уже настолько выжил из ума и ослаб, что….
Но тут взгляд Ярла чуть приподнялся и все размышления сходу вылетели у него из головы. С высоты помоста, было видно неторопливо выстраивающееся возле стены города войско. Это означало одно, – Враг готов к нападения, а скорее всего, – намеренно его провоцирует. Значит сейчас победа заключается в том, что бы достойно отступить.
– Рад был поспособствовать вашему семейному счастью. – С кислой улыбкой на лице, заявил Ярл. – Надеюсь, быть приглашенным на свадьбу…, после коронации конечно….
Вероятно Ярла бы сильно утешило, если кто-нибудь ему рассказал, о том что творилось в данный момент на душе у Седого. Тот прибывал еще в не меньшей растерянности и панике чем его противник. Обдуманные и подготовленные планы летели в тартарары. Противники, вместо того чтобы вцепится в глотку друг другу, стояли вполне мирно и спокойно. …И останутся стоять тут, когда он уйдет. И начнут говорить с друг другом, и даже возможно договорятся. … Особенно, если узнают о письмах, что послал Седой им обоим.
Да еще и бароны….. Идея то была в том, чтобы противники уже сегодня поубивали друг дружку, а оставшихся добили бароны и отряды Седого. А тут…, в отличии от войск Ярла и Вождя, бароны тут торчать долго не станут. Сразу после коронации, соберут манатки, и разъедутся по своим землям. И людей с собой заберут. И останется у Седого сотня своих, включая дворцовых стражников, да пара сотен городского ополчения. И с коронацией больше тянуть не удастся, силой заставят или вообще за шкирку из дворца выкинут. И чтоб такое придумать, что их удержит?
…Да еще эта невестушка, внезапно свалившаяся ему на голову. Чего ей надо и на фига она объявила его своим женихом?
До этого момента, он ее не то что за женщину, – и за человека то не больно держал. Добыча она и есть добыча. Выгодно продать. Обменять. Сделать ключиком к своему успеху. И вдруг…, – монетка, которой расплачиваешься в харчевне за выпивку, вдруг начала высказывать собственную волю и пожелания. Или кусок мяса, начал выбирать, быть ли ему зажаренным, сваренным, иди запеченным с луком, Злыдневым корнем и….. (Вот ведь блин, понабрался от Кудрявого разной гадости).
Седой вообще планировал усадить ее на Трон, чтобы она у всех на глазах скопытилась и больше бы никто уже в правомочности Наследника даже усомниться не посмел.
Он даже это специально с Малышом накануне обговорил, сгорит ли она этак изящно разбрасывая искры и дымя, прихлопнет ли ее молнией, или она просто падет замертво и язык вбок. Но Малыш, вдруг почему-то начал выкобениваться, и сказал что Рыжинку…, (во как ее звали то оказывается), убивать не
