растревоженном муравейнике. Раздавались короткие команды по телефону, рядом щелкал фотоаппарат, работала видеокамера. Грязные ботинки топтали нежное ковровое покрытие, оставляли следы на паркете. Если бы это довелось увидеть Алине, она была бы страшно недовольна…
Кто-то энергичный, в сером пиджаке и черных туфлях, плюхнулся напротив Дубровской в кресло. Лиза увидела холодную улыбку, и незнакомый бесстрастный голос произнес:
– Вы арестованы, Елизавета Германовна. Нет смысла увиливать от ответственности. Вас взяли на месте преступления…
Казалось бы, все предшествующие этому заявлению события должны были морально подготовить Елизавету к тому, что за ней идет охота. Но слова человека в сером костюме настолько взволновали ее, что Дубровская подскочила на диване, как пружина. Парни в камуфляже среагировали молниеносно. Они придавили ее к спинке так крепко, что на несколько мгновений девушка лишилась притока воздуха. Это ее немного отрезвило.
– Надеть наручники? – коротко спросил один из них. Вопрос адресовался человеку с холодной улыбкой.
– Не стоит, – ответил он. – Куда она денется?
Действительно, бежать было некуда. Повсюду были люди. Они деловито сновали по квартире, изредка бросая в сторону девушки заинтересованные взгляды. Чего в них было больше: любопытства, недоумения, ненависти, Лиза не могла разобрать. Для них она была преступницей, опасной и изворотливой. Они не видели в ней человека, скорее взбесившееся дикое животное, которое хорошо бы пристрелить, да вот не позволяют законы. Предстоит выполнить кучу формальностей, прежде чем эта зверушка окажется там, где ей положено быть, – за решеткой.
– Я – Воронин Владимир Васильевич, следователь прокуратуры области. Расследую дело об убийстве гражданина Плешака на территории туристической базы «Кедры», – представился строгий мужчина. – Надеюсь, вы не будете валять дурочку, а честно и откровенно поведаете мне всю правду об этом малоприятном дельце.
– Я никого не убивала, – прошептала Лиза.
– Ясно, – махнул рукой Воронин. Он, кажется, не ждал от нее иного ответа. – Значит, нам предстоит тяжелая и нудная работа. Как я понял, вы плохо усвоили истину о том, что чистосердечное признание…
– …самая короткая дорога в тюрьму, – пошутил кто-то из присутствующих.
– Да помолчите вы, – в сердцах воскликнул следователь. – Занимайтесь-ка лучше своим делом. Тут работы на всю ночь, а они шутки шутят… Ну, так как, Елизавета Германовна, может, откроете нам маленький секрет: за какие грехи вы утопили гражданку Павловскую?
– Вы думаете, что это сделала я? – поразилась Лиза.
– А что, тут еще кто-то есть? – съязвил следователь, поднимая глаза к потолку.
– Я объясню, – пролепетала Дубровская. – Я пришла к Павловской потому, что мы с ней договаривались о встрече. Когда я заглянула в ванную комнату, она уже плавала в воде. Может, это был несчастный случай? Знаете, я читала…
– Довольно, – прервал ее Воронин. – Ваша защитительная позиция мне, в общих чертах, ясна. Можете не продолжать.
– Почему вы так со мной разговариваете? – сказала Лиза, и ее губы задрожали.
– Потому что вы – убийца. Вас застукали в момент, когда вы, после жестокой расправы над Павловской, обчищали ее квартиру. Искали деньги? Или, может, драгоценности? Вы, как я вижу, даже тряпками не побрезговали!
– Я ничего не хотела брать! – закричала Елизавета.
– А вот это вам будет очень трудно доказать, – пообещал Воронин. – Видите, вон того милого человека с видеокамерой? Он в деталях заснимет на пленку тот беспорядок в квартире жертвы, который вы учинили. Скажете, что вы искали спасательный круг?
Лиза беззвучно глотала воздух ртом. Она была нема, как рыба.
– Нечего ответить? Тогда посмотрите вон туда. – Следователь указал в сторону ванной комнаты. – Там сейчас трудится еще один славный парень с чемоданчиком. Криминалист. Я не сомневаюсь, что ваши пальчики будут найдены повсюду. Вы еще не успели уничтожить отпечатки пальцев? Протереть ручки, кнопки, словом, все, чего вы касались? Ну, и славненько…
– Я не виновата! – мотала головой девушка.
– Хватит, – рявкнул следователь. – Уведите ее! Она начинает действовать мне на нервы. Доставьте ее в изолятор временного содержания. Когда мы здесь закончим, я допрошу ее в присутствии адвоката. Мы должны соблюсти все ее права. Не каждый день попадаются такие клиенты!
Молодцы в форме подхватили Дубровскую под руки и поволокли к выходу. Им пришлось нелегко, несмотря на то что преступница была легкой как пушинка. Она сопротивлялась отчаянно, как зверек, попавший в западню: брыкалась, выворачивалась, висла на их руках.
– Я не убивала. Не убивала! – кричала она, и эхо вторило ей, разбивая вдребезги тишину спящих квартир…
Все последующее запечатлелось в ее мозгу короткими фрагментами.
Щелк! Холл на первом этаже.
Щелк!
Щелк! Щелк! Щелкают засовы.
Этот звук выводит ее из оцепенения. Она начинает молотить по металлической поверхности и истошно вопить:
– Откройте! Я хочу все объяснить. Я ни в чем не виновата!
По всей видимости, к этому здесь привыкли. Никто не спешит к ней на помощь. Зато за спиной раздается хриплый голос с покашливанием:
– Слышь ты, овца невиновная, заткнись срочно! Не мешай спать.
Все кончено. Она – в камере…
– …Познакомьтесь, Дубровская, – сказал Воронин, указав на упитанного человечка с папкой в руках. – Это ваш адвокат, Погорелов Захар Иванович. Прошу любить и жаловать!
Круглое лицо толстяка озарила улыбка. Он споро подкатился к столу, за которым сидела Елизавета, и усадил свой широкий зад на табурет, привинченный к полу. Положив перед собой розовые, как сосиски, пальчики, он многозначительно взглянул на следователя. Тот, потоптавшись на месте, кивнул головой.
– Думаю, вам нужно побеседовать: определиться, так сказать, с позицией защиты, – изрек он и исчез за дверью.
Погорелов, словно Колобок из сказки, прямо-таки сочился маслом. Он адресовал Лизе взгляд, полный дружелюбия и искреннего участия; затем вынул из внутреннего кармана сотовый телефон, а из папки – чистый лист бумаги.
– Ну-с, приступим! Любезная э-э…
– Елизавета Германовна, – поспешила подсказать ему девушка. – Вы можете называть меня Лиза.
– Как вам угодно, – кивнул толстячок. – Вы попали в очень неприятную историю, Лиза. Скажу вам откровенно, нам будет нелегко.
Услышав обнадеживающее «нам», Дубровская встрепенулась. Наконец-то она будет не одна. Этот человек согласен, судя по его первым словам, разделить с ней ту нелегкую ношу, которую на нее попытаются взвалить. Вместе они обязательно что-нибудь придумают. Один адвокат хорошо, а два лучше!
– Вы мне поможете? – спросила Лиза, заглядывая защитнику в глаза и стараясь по узеньким щелочкам среди пухлых щек определить свое будущее. Ирония судьбы – сколько раз ей самой задавали подобный вопрос!
– Разве я могу бросить коллегу в беде?! – развел руками адвокат. – Я сделаю все, что в моих силах, а может, даже больше…
В последней фразе прозвучал некий подтекст, который Елизавета не разобрала. Она завороженно смотрела на телефон. Как ей было известно, подобные вещи проносить с собой в следственный бокс строго воспрещалось. Но Захар Иванович не пытался скрыть его, а скорее даже демонстрировал девушке не то собственную храбрость, не то собственные возможности.
– Вы желаете кому-то позвонить? – понял ее взгляд Погорелов.
– Возможно, – пожала плечами Лиза. Она еще не определилась с тем, к кому ей следует обратиться на воле.
– Хорошо. Этот вопрос мы решим, – как само собой разумеющееся пообещал защитник. – Давайте-ка пока перейдем к делу.
– Конечно, конечно, – закивала головой Лиза. – Дело прежде всего. Выслушайте меня…
– Для этого я и пришел, – улыбнулся толстяк, подперев щеку ладошкой.
– Отлично, – осмелела Лиза. – Дело в том, что произошло чудовищное стечение обстоятельств. Я не имею понятия, кто совершил все эти преступления. Следователь уверен в моей вине. Но то, что я находилась на местах происшествий, еще не говорит о том, что я убила Плешака и Павловскую…
– Да, да. Я все прекрасно понимаю, – легко согласился Погорелов. – Но оставим в покое лирику. Вот вам лист бумаги. Пишите.
– Вы хотите получить от меня письменную версию событий?
В своей адвокатской практике Лиза иногда прибегала к подобному способу. Чтобы не запутаться в деталях, защитнику очень удобно иметь на руках изложенные на бумаге подробности происшествия.
Но Погорелов уставился на нее так, словно она сказала нечто неприличное.
– Да нет же, голубушка! – пристыдил он ее. – Это все будет позже! Для начала черкните-ка несколько слов своим родственникам. Вы ведь наверняка нуждаетесь в некоторых вещах: в туалетных принадлежностях, теплой одежде, продуктах…
Елизавета схватилась за голову. Конечно, она про это совсем забыла.
– …выразите желание сотрудничать со мной, укажете ниже мои координаты, – продолжал толстяк.
Лиза, придвинувшая было к себе лист бумаги, покачала головой и отложила в сторону ручку.
– Нет, нет. Захар Иванович, я не хотела ставить в известность маму. Она расстроится. Может, мне стоит позвонить ей и придумать что-нибудь… ну, например, про то, что мне пришлось уехать на месяц к своей подруге. Моя мама такая доверчивая. Она не заподозрит ничего странного!
Но такой поворот почему-то не устроил Погорелова. Он надулся, как индюк. Его пальчики забарабанили по столу, выражая, должно быть, неодобрение.
– Все это полная ерунда! После того как у вас дома побывала милиция, а вашу фотографию продемонстрировали по телевидению в рубрике «Розыск», поверить вам сможет разве что законченный идиот. Ну, здесь, как говорится, ваши проблемы… Меня интересует иное: как будет оплачиваться мой труд?
