скрыться, ни спрятаться…, каждый пришибить может. Ну я обратно в Город, – думал тут затеряюсь. А тут, и сунуться некуда. В старые места ходу нет, там меня каждая собака знала. В новые, – я будто черное пятно на белой рубахе, всем заметен…. Хотел уж в солдаты податься, да тут вот к Прибрежным ребятам прибился…. Ход им на этот склад показал, они меня и приняли. Ну вот теперь с ними значит и живу.
…А ты-то как вывернулся? Я слышал тебя тогда со всех сторон прижали… И…, и ты ведь кажется мертв!!!! – В глазах у Кастета вновь поднялась волна безумия, отброшенная назад, очередной оплеухой.
– Кончай истерить. – Рявкнул он, занося руку для следующей пощечины…. – Иначе я решу что ты мне не подходишь, и тогда мне придется тебя убить.
– …Не подхожу??? Убить??? А ты кто???
-… Я теперь Ловец. Ловчая Служба нашла меня в подвалах Старших Братьев, вылечила, и решила приставить к делу. …Или ты думаешь, будто ты один такой умник, придумавший использовать такого как я, для слежкой за своими врагами? …Так что они меня кое-чему обучили, и теперь я Ловец…. А тут у меня особое задание. В Город проникли шпионы Самозванца, и мы должны их найти. По ряду причин, которые тебя не касаются, ибо в это замешаны слишком важные персоны, мы не можем обращаться к местным Ловцам или стражникам. Более того, мы должны от них скрываться, ибо от этого зависит спасение Империи. Поэтому помогать нам будешь ты и твои люди. Если все пройдет хорошо, тебе больше не придется дрожать при виде каждой тени, да и империалами разживешься неплохо.
– А почему ты его не стал…, как всех? – Спросил дядюшка, когда обработка остальных контрабандистов была закончена, и они, на пару минут, остались вдвоем.
– Ну, заколдованный человек обычно не очень хорошо соображает. А у Кастета, насколько я помню мозги работали нормально…. Заметил, – он и тут командовал. А ведь пришел из другой части Города, и из другой банды. Для того чтобы чужаку на новом месте подняться, – немалые мозги и способности нужны.
– Что-то я его мозгов особо не заметил когда он выл…. Ненадежный он какой-то, изломанный.
– Ну дядюшка, когда за тобой десяток с лишним лет, такие, вот как ты охотятся…. Тут крыша у любого съедет. …Кстати, а почему ты сам-то его не нашел? – Ехидно поинтересовался Аттий Бузма. – Кажется это должно было быть делом вашей группы? Оставили такой след!
– Да вроде, одна из Служб Юга, сообщила что нашла его труп…. – Дядюшка был явно смущен. – А мы проверять не стали. Тогда дел и без него было много. Фигуры куда покрупнее в бега подались. …Так как, ты собираешься этих колдунов искать.?
– Переводишь разговор??? – Ухмыльнулся Аттий Бузма. – Ладно. Только старайся на своей новой службе, подобных ошибок не совершать. ….А колдунов…, что-то вроде того как по запаху собака дичь ищет. В ту ночь я учуял как они колдовали…. Так что надо расположиться недалеко от Северной Ограды, и как только они опять начнут…, пойти «на запах». Собак у нас таких только две, я и Авгар…. Но сам понимаешь, за Авгаром присматривать надо, потому-то я к нему Торуса и тебя приставлю, глаз с него не спускайте. А сам с этой шушерой, буду работать.
– А ты уверен, что он этот запах учуять сможет? И что без него не обойтись?
– Ну, колдовство он чувствует. Правда не так хорошо как я. Для меня это как течение реки, видно откуда и куда вода катится. А он просто чует, как что-то происходит. Но это все же лучше чем ничего. …А самое главное, если мы убедим его в том что эти колдуны реальны, – он сможет перетянуть на нашу сторону Гвардию. …Не против Наследницы, а против колдунов.
…Они расположились под Северной Оградой, где-то на ее восточной стороне, примерно там, куда текла замеченная Аттием Бузмой «река». Для самого-то Аттия Бузмы, замаскироваться было не проблемой. А вот Торус и Авгар…, они конечно умели спрятаться хоть в Горах, хоть даже в голой степи, но Город…, это было под силу только опытному Ловцу. Выход нашелся благодаря тому, что бдительный дядюшка Кастий обследовал тюки, которые притащили с собой конрабандисты. Товар, в них находящийся был весьма специфичен, от небольших произведений искусства, до золоченых ручек и хрустальных ламп. И дядюшка Кастий счел своим долгом поинтересоваться откуда у этих мошенников взялись все эти вещи. Ваний-Кастет, честно рассказал, что после репрессий Наследницы, немало домов в богатых частях Города, стоят пустые. Их хозяева либо окончили жизнь на плахе, либо по сей день томятся в подземельях, либо разбежались подальше от потенциальной опасности, в спешке оставив дома множество ценных вещичек.
Пустые дома были слишком лакомым кусочком, чтобы во время смуты, ими не заинтересовались банды самых разных направлений, в том числе контрабандисты. Хотя это был и не их промысел, и более того, они влезали на чужую территорию, – ну да за ради такого лакомого кусочка, можно было и повоевать. Потому-то они, оставив свое почтенное ремесло контрабандистов, на некоторое время переквалифицировались в домушники. Это было куда опаснее, зато и доходы приносило фантастические. …Ваний-Кастет вызвался показать уже ограбленные дома, где можно надежно спрятаться. Там то и была организованна новая база.
….Они располагались на расстоянии примерно кулломитра друг от друга. На случай если поток пойдет немного с другой стороны, нашему герою пришлось разместиться в той части Города, где пустых домов не было. – «Главное чтобы пошел» – Думал Аттий Бузма, подобно собаке, умудряющийся соединять настороженную бдительность с легкой дремой. – «Долго торчать в Городе мы не можем, да и Авгар может заподозрить неладное». –Хотя…. – У него словно шкура на загривке приподнялась, когда нечто, полилось откуда-то с окраин Города в сторону Дворца…. Аттий Бузма мысленно коротко свистнул, и спустя минут пять к нему подошел один из контрабандистов. – Беги. Скажи что началось! – Коротко приказал он ему, и тот побежал. А Аттий Бузма неторопливо пошел вдоль потока, стараясь определить его источник….
…Улицы Города отличались кривизной и неожиданными сменами направлений. А вот поток шел по прямой…. Аттий Бузма, с четверкой идущих за ним контрабандистов петлял по улицам и переулкам, пытаясь не сбиться с правильного направления. Пару раз он терял поток, и приходилось начинать кружить по улицам, пытаясь найти заветную ниточку…. Наконец все закончилось…. Оборвалось достаточно внезапно. И хотя упорный Ловец и покружился еще с полчасика по улицам, колдовство окончилось. Колдовство, но не поиски колдунов…. Все это время он поддерживал связь с Торусом, оказавшимся особенно восприимчивым к его мысленным посланиям. Авгар наверное чувствовал бы их еще лучше, но Аттий Бузма предпочитал без особой необходимости в мозги к недоверчивому сотники не лезть…. Но так или иначе, а они встретились, на одном из перекрестков Города, и отойдя в тень какого-то здания, начали совещаться.
– Что ты чувствовал? – Первым делом спросил Аттий Бузма, Авгара….
– Я чувствовал колдовство. – Ответил он спокойно. Но даже сквозь спокойствие тренированного Гвардейца, все почувствовали возбуждение и некоторую растерянность. – По мере того как мы шли, это чувство усиливалось…. Довольно неприятные ощущения.
– Это было похоже на «мое обычное колдовство»? – Усмехнувшись спросил Аттий Бузма.
– Да…. Несколько раз, когда я замечал что возле Наследницы творится что-то неладное, это было похоже на то что я чувствовал сейчас.
– Ладно…. Подумаем как это можно использовать в дальнейшем…. А теперь, исходя из моих Знаний Города, – мы сейчас находимся где-то рядом с площадью Ювелиров…. Дворец находится там. – Аттий Бузма ткнул пальцем в темноту, не сомневаясь в том что указал идеально правильное направление. От Дворца – сюда, – если продолжить линию, то мы упремся куда-то в Скоморошьи кварталы. Думаю там самое подходящее место…. К ювелирам чужой не сунется. А там настоящий бардак….
– Да… – подтвердил дядюшка Кастий. – Хорошее место чтобы спрятаться…. Много приезжающих- отъезжающих. Толпы экстравагантных личностей. К тому же местные держаться друг за дружку, и даже с Ловцами будут говорить только в допросной комнате, чтобы в них не заподозрили стукачей. А чтобы обыскать все их хибары, домики, кабаки, театрики и прочие балаганы, нужно устраивать Большую Чистку с привлечением стражников и даже легионеров. …Так что твои семь контрабандистов, нам тут не сильно помогут.
– Тогда – «Большой переполох»?
– Хорошо бы, но как?
– Вы о чем? – спросил Торус.
– Большой переполох…. – пояснил ему дядюшка Кастий, это что-то вроде того, как бросить факел в
