сладко.
– Ах, Андрей Сергеевич, вы сочтете меня копушей. Но я только вчера привела ее в порядок и не успела еще повесить в ваш шкаф.
– Но где она находится в данный момент? – в голосе Андрея звучали и смех, и раздражение.
– В моей комнате, – потупила глаза негодница. – Скажите, я, по-вашему, сильно провинилась?
– Вовсе нет. Просто моя супруга решила, что ты дала ее кому-то поносить, – засмеялся он.
Полина перевела взгляд на Дубровскую.
– Да что вы! Как же можно?
– Ну, ладно, ладно, ступай! – приказал супруг, и девушка тотчас же повиновалась.
– Ну, ты довольна? – спросил он.
– Ты выставил меня в дурацком свете, – возмутилась Лиза.
– Тогда не давай мне для этого повода. Я всего лишь отвечал на твой вопрос и твои нелепые обвинения. Полагаю, разговор окончен?
Дубровская была иного мнения:
– Ну а как быть с бокалами на подоконнике? И с бутылкой французского вина?
– Прикажешь еще раз позвать Полину? Я это сделаю. Только вопросы на этот раз будешь задавать сама. С меня хватит.
– Не нужна мне Полина. Я хочу слышать твои объяснения.
– Мне сказать нечего! – возмутился супруг. – Если хочешь, пересчитай бутылки в баре!
– Я не веду счет!
– Ну и напрасно. Возможно, если бы ты занималась хозяйством, у тебя бы возникало меньше глупых фантазий. Я уже начинаю жалеть о том, что предложил тебе сократить нагрузку на работе. Ты становишься подозрительной домашней наседкой!
– Да, но я только хотела узнать…
– С меня довольно! – крикнул он и, резко развернувшись, направился к выходу.
Дубовая дверь со скрипом отворилась, а в следующий момент оглушительно захлопнулась. Щелкнул замок.
Дубровская бросилась вслед за супругом. Но дверь самопроизвольно защелкнулась, как бывало уже не раз. Колотить в нее и звать кого-то на помощь не хотелось. Тем более что по щекам уже текли слезы. Лиза легла на диван и зарылась лицом в подушку. Биение пульса в висках, распухшие глаза, судорожный комок в горле. Она чувствовала себя одинокой и несчастной…
Буря улеглась, и на следующее утро к Елизавете вернулась способность рассуждать здраво. Она поняла, что поторопилась обвинять Андрея во всех смертных грехах. В конце концов, всему виной могло быть ее не в меру расшалившееся воображение. Взять хотя бы странные шаги в ее комнате или мелькнувший в дверях темно-синий шелк. Она была напугана неожиданным и громким звуком, падением лампы (которая, кстати, вполне могла оказаться на полу по причине внезапно открывшегося окна). Нервы были на пределе. В таком состоянии многое могло померещиться. Да, если разобраться, то доказательств измены мужа у нее тоже не было. Ну, стояла в комнате домработницы пустая бутылка вина, и что? Два бокала тоже ничего не доказывали. Полина, девушка общительная, могла отдохнуть в обществе подружки, кухарки, наконец. И с пижамой все ясно. Она выстирала ее, погладила, а в шкаф повесить забыла. С кем не бывает? Значит, не стоило пороть горячку и паковать чемоданы. Все еще образуется…
Тем не менее атмосфера в доме казалась ей тягостной. Ольга Сергеевна косо поглядывала на невестку, хотя открыто никаких претензий не высказывала. Возможно, она не видела в этом смысла. Ну, а домработница исподтишка наблюдала за своей молодой хозяйкой. Возможно, это было простое любопытство, но Дубровская чувствовала себя при этом очень неуютно. Ей казалось, что она находится в плену всеобщего неодобрения. Кухарка хихикала за ее спиной, вспоминая, должно быть, неудачный поход за корзиной. Дворник, буркнув под нос приветствие, не прекращал своей работы, когда она проходила мимо, и нередко снежные комья с его лопаты летели ей под ноги. Ну а хуже всего обстояла ситуация с Андреем.
Нет, он не грубил ей. Можно сказать, он был предельно вежлив, но как-то отстранен, холоден. Она часто ловила на себе его странный изучающий взгляд. Лиза не решалась спросить, о чем он думает. Да и вряд ли бы он ответил ей правду. «И что я только нашел в ней? – наверняка вертелся у него в голове неизбежный вопрос. – Зачем мне так нужно было жениться? И на ком?» Он не сидел с ней вечером у камина, не стремился поболтать перед сном. Все время он проводил или на работе, или в своем кабинете. В спальню он возвращался поздно ночью, когда Елизавета спала, вернее, делала вид, что спала. Он быстро раздевался в темноте и нырял под одеяло, стараясь не потревожить ее даже нечаянным прикосновением.
Находиться дома стало для Елизаветы пыткой. Она решила вернуться к работе, но и там ее никто не ждал. Новых дел не было, как, впрочем, и клиентов. Оставалось только продолжить расследование…
Публичная библиотека встретила ее той особой атмосферой, которая ей была хорошо знакома со студенческих времен. Гулкая тишина нарушалась только шелестом страниц или быстрыми шагами вечно торопящихся студентов. Под этими высокими сводами было прочитано немало книг, законспектировано научных трудов, обдумано диссертаций. Дубровская почувствовала щемящую печаль, вспомнив те беззаботные студенческие времена, когда самой главной проблемой было достать конспекты лекций к очередному зачету. Перелистывая страницы старых газет, Лиза вдыхала особый библиотечный дух, наслаждалась тишиной и покоем и даже с небольшой завистью поглядывала на молодых людей, ворочающих на своих столах горы литературы.
Сама она искала информацию о событиях двухлетней давности. Смерть известной журналистки Стефании Кольцовой не могла остаться без внимания прессы. Но пока ей не очень везло. Попадалось все что угодно: финальные игры между командами спортивных школ, очерки о состоянии урожая на полях и прогнозы на будущую эпидемию гриппа, астрологический календарь и статьи о тайнах внеземных цивилизаций. Елизавета уже потеряла надежду, как вдруг небольшая заметка в одной из газет привлекла ее внимание. Бросалась в глаза и фотография, где героиня материала была запечатлена на фоне почти отвесных скал. Качество печати оставляло желать лучшего, но даже на таком снимке нельзя было не заметить выдающихся внешних данных журналистки. Вглядываясь в смеющееся девичье лицо, Дубровская понимала тех мужчин, кому эта роковая красавица разбила сердце. Стефания дерзко смотрела в объектив, словно проверяла на крепость каждого, кто рискнет бросить ей вызов. От нее веяло отчаянной смелостью и какой-то неженской силой. Она была непредсказуемой и норовистой, как дикое животное, выросшее на воле. Такую девушку мог приручить только настоящий мужчина…
«Журналистка Стефания Кольцова, известный скандальный обозреватель местного канала, трагически погибла прошлым вечером в результате несчастного случая. Происшествие произошло на территории горнолыжного комплекса „Пряхино“, где, по злой иронии судьбы, в то время проходил международный форум врачей. Но ни сосредоточение высококлассных докторов, ни своевременное появление спасателей не могли изменить ситуацию. Журналистка погибла в результате обрушения пешеходного мостика в одном из горных ущелий. Туристы уже не раз обращали внимание администрации горнолыжного комплекса на ветхость отдельных конструкций, но действенных мер предпринято не было. Курорт пользовался ажиотажным спросом, и проведение ремонтных мероприятий откладывалось на летний сезон. Будем надеяться, что на этот раз зов вопиющего в горах будет услышан, и администрация комплекса приложит усилия к тому, чтобы отдых туристов стал безопасным».
Елизавета аккуратно сложила подшивку газет и вернула их на место. Ну что ж, потрясающих открытий ей сделать не удалось, но многое стало понятно…
…Ада Александровна ответила на звонок сразу же, как будто сидела рядом с телефонным аппаратом, дожидаясь известий.
– Милочка, вот так сюрприз! – обрадовалась она. – Вы собрались меня навестить?
– Нет, пока не могу. Но надеюсь, что скоро я вам сообщу новости.
– Дорогая, вы так загадочны. Неужели вам удалось что-то разузнать?
– Кое-что, – уклончиво ответила Лиза. – Но вам придется еще подождать. Есть определенные обстоятельства, которые мне не хотелось бы обсуждать по телефону.
– Как скажете, милая, – женщина была покладистой.
– Я звоню вам не просто так, Ада Александровна. Я надеюсь на вашу память. Постарайтесь вспомнить, чем занимался друг Стефании Кольцовой? Ну, тот, которого она безуспешно пыталась очаровать.
– Да-да, – собеседница замолчала. Вопрос вызвал у нее затруднения. – Я не совсем уверена, но, мне кажется, он был связан с медициной.
– Значит, он был врач?
– Не исключено. Но, скорее всего, не совсем обычный врач.
– Что вы имеете в виду?
– М-м-м… Трудно сказать. Но Эмма, говоря о нем, упоминала слово «офис». Может, у него была собственная практика?
– Может быть, – согласилась Лиза. Она составляла разрозненные кусочки сведений, пытаясь воссоздать истинную картину давно минувших дней, но вопросов пока было больше, чем ответов.
Итак, таинственный избранник Стефании был врачом и, по всей видимости, преуспевающим деловым человеком. У него имелся собственный офис и самостоятельная практика. Он нравился ей, и она готова была на многое, чтобы только заполучить его в свои сети…
Начальные звенья рассуждений, основанные на рассказе матери Эммы, были относительно простыми и ясными. Потом следовали сплошные пробелы. Оставалось только догадываться о том, как дальше развивались отношения Стефании и того самого доктора. Информации было недостаточно, как, впрочем, и источников, откуда ее можно было бы почерпнуть. Никаких родственников Стефании, ее друзей и подруг, которым она могла бы открыть душу, в природе не существовало. Журналистка была одинока как перст и так же независима. Она не нуждалась в бабских разговорах и слезах в жилетку. Единственный человек, которому она доверяла свои секреты, была Эмма. Но Эмма уже никому не могла ничего рассказать.
Финал истории был прост и ужасен одновременно. Стефания погибла там, где проводился форум врачей. Что занесло ее туда: очередное журналистское расследование, любовь к альпинизму или страсть?.. Гипотетически могло быть все что угодно. Вот только Дубровская мало верила в совпадения…
В коридорах Комитета по здравоохранению было малолюдно. Приближалось время обеденного перерыва, и не самые трудолюбивые работники этого уважаемого заведения уже покинули кабинеты. Дубровская бродила по коридору, читая таблички на дверях и соображая, кто бы ей мог помочь при решении простенького, как ей казалось, вопроса.
Она остановилась посередине, не представляя, куда ей следует идти. Вдруг одна из дверей, тихо скрипнув, отворилась. Оттуда пахнуло ароматом свежеприготовленного кофе. Дубровская сочла это знаком судьбы и направилась туда, где должны были обитать гостеприимные люди…
Хозяйка кабинета отнюдь не излучала дружелюбие. Должно быть, она собиралась перекусить. На тарелке лежали бутерброды с колбасой, а в чашках исходил паром ароматный напиток. Скорее всего, на кофе была приглашена подруга. Вторжение незнакомки оказалось явно некстати.
– Мне нужны списки врачей, принимавших участие в медицинском форуме в «Пряхино», – попросила Лиза. – Вы не могли бы мне помочь?
Дама с сожалением посмотрела в сторону тарелки с едой.
