— Ничего, Ась,— подбодрил его Ялли,— после того, как мы смажем все листья и стволы противо атомной пыльцой, никакие колдуны и долгоносики нам не будут страшны. Дерево Познания всегда росло на земле друидов и впредь будет расти. Верно я говорю?
— Верно,— улыбнулся Ась.— Только как они появились, эти долгоносики? Ведь раньше их не было...
— Я увидела сначала черных, а потом желтых,— добавил Трилли.— Даже не понял сначала, летают они или ползают.
Ялли вздохнул, обмакнул кисточку в пыльцу и мазнул по стволу дерева.
— На листьях образовались зеленые наросты,— сказал он.— Они лопнули, и вся крона покрылась белым пухом, похожим на хлопок или клочки шерсти. Эти клочки постепенно разрастались, пока не превратились в паутину, только без паука. Я попытался осторожно снять паутину, но вместе с нею отлетели и листья. Дерево стало осыпаться...
— Да, я тоже помню это,— сказал Трилли.
— И тогда я увидел первым этого паука! — похвастался маленький Ась.
— А я уже знал, что надо готовить средство против него,— улыбнулся Ялли.— Потому что паук этот появился в прозрачной капсуле-шаре, а значит — он из атомной коллекции Высочайшего Колдуна.
— Какой же ты молодец, Ялли!
— Молодец! — захлопали в ладоши друиды.
— А какой он был маленький, этот первый паук! — припомнил Ась.
— Да, он был до того мал, что почти невидим, но это ему ничуть не мешало вгрызаться в листья дерева Познания.
— Они сразу сморщились и покрылись какой-то пылью,— сказал Трилли.
— Этот атомный долгоносик уничтожил все листья на одной ветке, а потом принялся за кору и тонкие веточки! — сказал Ась.— Я так испугался, видя, как гибнет дерево!
— Нет, Ась, самое страшное произошло, когда после атомных долгоносиков на растениях появились эти красненькие букашки — кошенили. Сотни, тысячи кошенилей! — напомнил Ялли.
— О, да! Они поедали все цветы, листья, и деревья стали сохнуть. Но, к счастью, кошенили ока зались не в ладах с атомными долгоносиками! — засмеялся маленький Ась.— И я это заметил!
— Да,— согласился Ялли,— кошенили охотно пожирали атомных долгоносиков.
— Я наблюдал, как они полчищами шли на наш город и, словно договорившись, тут же расползались по деревьям! — сказал Трилли.
Ялли заметил на листе дерева маленькую бабочку.
— Вот весной и летом с неба спускаются черви. Сначала смотришь и говоришь: «Какая красота! Сколько разноцветных бабочек!» А бабочки-то они ненадолго, потом из них выходит новое поколение червей...
Он обмакнул кисть в пыльцу и провел по ветке дерева.
— Ты, Ялли, не стал ли пессимистом? — спросил, улыбаясь, Трилли.— Смотришь на бабочку, а видишь червей...
— А как же мне теперь смотреть на этих насекомых? — спросил Ялли.— Помнишь, как в довершение всего появился этот красный паук...
— Да! — воскликнул Ась.— Я помню: он вылупился из алого кокона-шара. Бедное дерево! Он несколько раз прополз по стволу — и опали все плоды...
— Вот именно,— подтвердил Ялли.— Эти насекомые, все до одного, напоминают мне о Высочайшем Колдуне и его атомных опытах.
— Поэтому я и предложил позвать волшебницу Нару, чтобы она что-нибудь придумала, помогла нам,— сказал Трилли.
— Правильно! — закричали друиды.— Волшебница Нара всегда помогала нам.
— Именно она объяснила, что каждая болезнь деревьев вызывается определенным насекомым,— сказал маленький Ась.— Никто не знает всего этого лучше, чем она!
— И на дереве Познания оказалась атомная ржавчина,— сказал Ялли.— Нара предупредила, что если мы не найдем способа защитить деревья, то скоро в городе друидов не останется и травинки, как после нашествия атомных ящеров или роботов-истребителей.
— И как же тебе, Ялли, пришла в голову мысль создать противоатомную пыльцу? — спросил Трилли, продвигаясь с кисточкой вверх по стволу.
— Как? — улыбнулся Ялли,— Посмотрел я вокруг: насекомых все прибывает — летят, ползут, скачут по обочинам дорог, по полям, по лугам: «Неужели,— подумал я,— город древних друидов станет прибежищем всякой нечисти и атомных паразитов? Неужели на уцелевших деревьях будут висеть таблички: «Осторожно, отравлено радиацией!»? Эта мысль меня испугала. Я представил, как в сезон дождей атомные яды, впитавшись в землю, отравят реки, озера, моря, океан, а смертоносные испарения поднимутся в облака. Значит, и дожди будут тоже отравлены... Я представил себе на мгновение этот убийственный круговорот! Я представил, как кто-то из живых существ пройдет по траве и вдруг упадет как подкошенный.
Что станет с моими кроликами? Куда улетят птицы? Они или погибнут, или, в лучшем случае, станут спасаться бегством. И никто никогда их больше не увидит! Из всех живых существ на нашей планете уцелеют только эти черви, атомные долгоносики, ящеры, кошенили и другая мерзость. Они плодятся с невероятной быстротой. Они сами — продукт радиации. Я представил, как птицы захотят поклевать этих насекомых и сами отравятся радиацией. Но кроме всего прочего, я увидел тараканов. Атомных тараканов, которых и насекомыми-то назвать трудно. Они были похожи на кошенилей, только гораздо больше и крепче. Ну прямо мини-модели роботов-истребителей, закованных в черную броню! Они ползли нескончаемой вереницей по тропкам и лугам и, обглодав все растения вдоль дороги, искали чем бы еще поживиться.
И я решил разом освободить город друидов от всей этой мрази! С меня довольно — сказал себе! Но прежде чем приняться за опыты с превращателем и аннигилятором, я просто-напросто разжег у дороги костер, как делали это наши предки — древние друиды. Ох как сгодился этот костер! Потому что вскоре нагрянули в коричневых шарах, перекатываясь, словно мячи, жуки-скарабеи. Они двигались очень медленно, к тому же были почти слепы, кружили на месте в своих капсулах и никак не могли найти то, что им нужно. Словом, в пламени моего костра они все полопались, словно каштаны. Совершив такое жертвоприношение, я приступил к своим опытам...
— И чудодейственное средство теперь готово! — воскликнул маленький Ась.
— И мы спасены!
— И деревья наши спасены!
— Молодец, Ялли! — хлопали в ладоши друиды.
— А теперь, друзья, когда дело сделано, нам пора немного поразвлечься! — сказал Трилли, спу скаясь с дерева.— Все листья и стволы обработаны противоатомной пыльцой. И я думаю, нам больше нечего бояться.
— Верно! Верно! — поддержали его друиды.
Спустившись вниз, они уселись под деревом и
стали рассказывать по очереди смешные и невероятные истории.
— Я хочу рассказать о прыжке Динозавра! — первым взял слово Трилли.— Когда-то Динозавра звали королем болот. И был у этого болотного короля один недостаток — тщеславие. Он до того обожал лесть, что, если никого из льстецов не оказывалось рядом, льстил сам себе.
— О! Это похоже на Высочайшего Колдуна!
— Молодец, Трилли!
— Хорошо придумал! — опять зааплодировали друиды.
— Но слушайте, слушайте дальше,— улыбнулся Трилли.— И как-то раз, когда Динозавр был один и долго не слышал слов лести, он, не выдержав, высунулся из болотной тины, выпрямился во весь свой огромный рост и громко, с вызовом крикнул:
— Росту во мне тридцать метров, а весу — десять тонн. Кто на свете больше, тяжелее и сильнее меня?