объяснил Шульман и стремглав бросился к выходу.
— Куда же вы, а сахар? — крикнула ему вдогонку Людмила. — Нет, все-таки слабый пошел мужик, — огорченно сказала она, когда двери за Шульманом захлопнулись. — Больше десяти минут разговора со мной редко кто из них выдерживает! Ладно, от дел сердечных перейдем к делам криминальным! Тем более что и те, и другие одинаково волнуют кровь! Так где, говоришь, ты последний раз видела свое ожерелье? — деловито спросила она у Баратовой, вспоминая о своем призвании криминалиста.
После чего стала осматривать квартиру. Минут через десять из коридора донесся ее голос.
— А это, случайно, не оно?
И, вернувшись в комнату, подруга показала Баратовой ее украшение.
— Где ты его нашла? — обрадовалась Юлия Александровна.
— В коридоре, в ящике комода, — ответила Людмила.
— Но я могу поклясться, что не клала его туда, — растерянно посмотрела на нее Баратова.
— А может быть, это он? — таинственно сказала Людмила, зачем-то оглядевшись по сторонам.
— Кто? — сначала не поняла ее Баратова.
— Ну, тот самый домовой, о котором говорила твоя гадалка, — зловещим шепотом объяснила Людмила.
— Только этого мне еще и не хватало, — огорченно вздохнула Юлия Александровна. — Если к Семену Яковлевичу на кухне добавить еще и нечистую силу, это уже получится настоящий сумасшедший дом!
— Ничего, крепись, Юлечка! В конце концов, такие волнения омолаживают, — бодро сказала Людмила.
— Лишь бы этот процесс омоложения не зашел слишком далеко, а то скоро придется вызывать реанимацию, — в унынии ответила Баратова.
И в это самое время в ее квартиру наведался очередной гость. Им оказалась еще одна подруга Баратовой — Анна. Зайдя в комнату, она с неудовольствием посмотрела на Людмилу и сказала:
— Людочка, ты уже здесь?! А я думала, что буду первой.
— Сколько лет, сколько зим, — саркастически ответила Людмила и взяла у подруги цветы.
— К чему этот сарказм?! — обиделась Анна. — Подумаешь, опоздала на полчаса!
— Не на полчаса, а на двадцать четыре часа, — фыркнула Людмила.
— Что ты выдумываешь! Да ну! Ты меня просто разыгрываешь, — растерянно сказала Анна, переводя взгляд то на Людмилу, то на Баратову. — Юля! Неужели это правда, и я пришла на день позже?!
— Увы, Аня! Это правда, — с сожалением ответила Баратова.
— Как же такое могло произойти?! — расстроилась Анна. — Я же точно помню, Люда сказала — в четверг, в половине четвертого!
— В среду, подруга! В среду, — укоризненно покачала головой Людмила.
— Вот она и подошла незаметно — старость, — горестно сказала Анна и села на стул.
— И уже давно, — тихо сказала Людмила Баратовой.
— Нет, Юля, ты не подумай! То, что мне надо в быту, я еще прекрасно помню! А вот время встречи иногда путаю, — цепляясь за последнюю надежду, сказала Анна. — Время и имена, — вздохнула она. — С ними у меня постоянная напряженка! Но ведь это не так страшно, — с надеждой посмотрела она на Баратову. — Я не забывчивая, а просто рассеянная!
— Ну, конечно, Анюта! Это совсем не страшно, — обняла подругу Баратова. — Проходи, я напою тебя чаем! Кажется, от вчерашнего застолья еще остался кусок торта!
— Как же это я! — все никак не могла успокоиться Анна, сокрушенно качая головой.
— Ничего, подруга, и на старого матерого педагога бывает проруха, — ободряюще сказала ей Людмила. — А все стрессы! Напряженная школьная жизнь!
— Да ладно тебе, Людмила, хоть ты не подначивай, — с досадой отмахнулась от нее Анна.
— А вот и чай, — сказала появившаяся из кухни с куском торта и чаем Баратова.
Не успела расстроенная Анна прийти в себя, как опять раздался звонок в дверь. Когда Баратова открыла двери, на пороге стояли улыбающиеся Элла и Геннадий.
— Как поживает наш юный барабашка?! — улыбаясь, спросила Юлию Александровну Элла.
— Хулиганит помаленьку, — ответила та.
— Ты не поверишь, Эллочка! Жизнь в этой в квартире просто бурлит, — стала нетерпеливо пересказывать вновь прибывшим последние новости Людмила. — Опять ночью слышались какие-то шорохи! Падала посуда! А под утро к нашему домовому пришло подкрепление в виде двух отчаянных мачо!
— Откуда в таком богом забытом уголке, где живут одни пенсионеры, целых два мачо? — удивилась Элла.
— А вот нашлись, — с гордостью ответила Людмила. — Правда, один уже немного потрепанный, но все равно отчаянный и с выдумкой. Так к нашей Юлечке и рвется! Да ты его, наверное, уже видела. Это ее сосед — Семен Яковлевич! Но зато второй — еще хоть куда! По словам Юли, это ее второй сосед Петя! Представляешь, ночью эти двое устроили на кухне Юли целый диспут: чья была сегодня очередь! Не знаю, как ты, а я никогда не пользовалась у мужчин таким успехом!
— Значит, ваш сосед Петя был сегодня ночью в квартире у Юлии Александровны?! — заинтересовался Геннадий.
— Я не совсем в этом уверена, но один из спорщиков называл своего собеседника «Петенька», — ответила Юлия Александровна. — А вы знаете моего соседа? — спросила она кавалера Эллы.
— Немного, — ответил тот.
— Но на этом ночные события не закончились, — все еще не могла успокоиться Людмила. — Под утро пропало фамильное ожерелье семейства Баратовых! К счастью, я его потом обнаружила, но совсем не в том месте, где оно обычно находится! И я уверена, что это уж точно было делом рук нашего барабашки, — добавила она таинственным голосом.
— Да тут у вас не один барабашка, а целых три, — весело заметила Элла.
— Вот ты смеешься, Эллочка, — вздохнула Баратова, — а мне с каждым днем становится здесь все тревожней и тревожней! Как бы в этой квартире не произошло что-нибудь страшное и необъяснимое!
— Обожаю все страшное и необъяснимое, — загорелась Элла. — Ничего, Юлия Александровна! Все вместе, с помощью бравого майора вашей подруги, мы найдем разгадку этих местных тайн!
— Дай-то Бог, — с сомнением сказала Юлия Александровна. — Но все равно, Людмила советует мне отправить ожерелье сыну или передать на хранение ей!
— Эллочка, вы пока обсудите без меня последние новости, а я пойду за сигаретами, — прервал их разговор Геннадий и вышел из комнаты.
Вслед за ним собралась уходить и Людмила.
— Ну ладно, вы тут воркуйте дальше, а меня уже заждался мой Василий Андреевич, — сказала, прощаясь, подруга Баратовой. — Если что, сразу звони, — подмигнула она ей.
Но не успела Людмила выйти из квартиры, как на лестничной клетке раздались шум, крики. Встревоженная Баратова открыла дверь. Снаружи было совершенно темно, и только слышались какая-то возня и странное сопение. А через минуту, оттолкнув Баратову, в ее квартиру ворвалась взъерошенная, перепуганная Людмила. Щеки ее горели, глаза были выпучены, а в одежде был легкий беспорядок.
— Что с тобой, Люда?! — испуганно посмотрела на нее Юлия Александровна.
— Это не со мной, а с этим чертовым домом, — в гневе ответила ей подруга. — Когда я вышла из твоей квартиры, на лестнице было совершенно темно! Не успела я спуститься на один этаж, как на меня вдруг накинулся какой-то неизвестный и стал ощупывать с ног до головы!
— Я думаю, ты была в полном восторге, — ехидно заметила Анна.
— Ах, оставь свои шуточки, — с досадой отмахнулась от нее Людмила. — Нет, конечно, это было очень эротично, но в тот момент такие мысли мне просто не приходили в голову, — немного успокоившись, добавила она.
— А ты разглядела, кто это был? — в нетерпении спросила ее Юлия Александровна.
— Нет! Я же говорю, на лестничной клетке была полная темнота, — с досадой ответила Людмила. — Конечно, на меня мог напасть кто-то из шайки квартирных воров, о которой мне рассказала Юля, но я думаю, что это был он, — добавила она страшным шепотом.
— Кто — он?! — в недоумении посмотрела на нее Баратова.
