меча. Даже рассечённые на куски, они ещё шевелились, и Лиз невольно отводила глаза…
– Всё, – сказала Анджела, вздыхая и вытирая пот со лба.
Мёртвые змеи, безжизненные и холодные, устилали каменный пол.
– Змея укусила меня, – сказал Саймон, показывая руку, из которой сочилась кровь. – Как ты думаешь, они не ядовиты?..
– Не знаю. Но осторожность не помешает. Я захватила с собой противоядие.
Анджела достала из сумки пузырёк, наполненный белой мутноватой жидкостью.
– Выпей это. А я пока перевяжу тебя… Нет, подожди. Из ранки нужно высосать яд. Лиз, иди сюда и посмотри, как это делается.
Анджела приникала губами к его руке. Саймон морщился, но терпел. Закончив, она перевязала рану.
– Ну вот… кажется, всё в порядке. Как ты? Они не укусили тебя, Лиззи?
Лиз отрицательно покачала головой.
– Какие же они красивые! – сказала Анджела, рассматривая тело убитой змеи. Свет падал на неё, и змеиная шкурка вспыхивала жёлтыми и зелёными огоньками…
– Пожалуй, нам нужно забрать змеиную кожу. Дома нам дадут за неё немалые деньги. – сказала Анджела. – Лиз, ты поможешь мне?..
Элизабет отрицательно покачала головой.
– Нет… Я, пожалуй, подожду здесь, – сказала Элизабет. Она отвернулась, чтобы не видеть, как будут снимать змеиную кожу. Змеи вызывали в ней отвращение. Никогда, ни за что на свете она не могла бы заставить себя прикоснуться к ним…
– Что ты стоишь, Лиз? Всё готово!
Последняя змеиная шкурка висела на руке Анджелы, переливаясь и блестя. – Хочешь, когда вернёмся, из этой шкурки мы сделает тебе пояс? И мне такой же.
– Спасибо, не стоит, – поспешно сказала Лиз. И добавила:
– Кто знает, когда мы вернёмся назад.
– Предлагаю устроить привал, – сказал Саймон. – Кто согласен?…
Они расстелили скатерть прямо на полу и сели вокруг неё. На этот раз их нехитрая еда показалась Лиз намного вкуснее. Вода из родника, прозрачная, как горный хрусталь, завершала обед.
– Куда мы теперь пойдём?.. – спросила Элизабет, окинув взглядом помещение…
И в самом деле, выхода нигде не было. Лестница, по которой они вошли, резко обрывалась; взобраться по каменной гладкой стене высотой в два человеческих роста не представлялось возможным. Да им и не хотелось возвращаться назад. Приключения только начинались.
– Посмотри по сторонам, Лиз. Может быть, ты найдёшь какую-нибудь потайную кнопку, – улыбнулась Анджела.
Помещение было огромным. Они разбрелись по залу, осматривая гладкие стены…
Всё было напрасно. Лиз давно отчаялась найти хоть какой-то выступ.
Вздохнув, она вернулась на середину зала, – к тому самому месту, откуда они пришли.
– Ты взял с собой карту? – спросила Анджела, обернувшись к Саймону.
– Она у меня… да что толку? Ты думаешь, она поможет нам выбраться из этой западни? Это же только карта острова! Прежде чем лезть сюда, надо было попытаться разыскать план этого чёртова храма… а ещё лучше – найти человека, который уже побывал в этом проклятом месте. Нам нужен проводник.
– И где же ты предлагаешь его искать?.. – Анджела понимала, что Саймон прав, и злилась, что она сама не подумала об этом раньше.
– Не знаю… теперь слишком поздно думать об этом. Но если бы ты…
– Замолчи! – закричала Анджела. – Оставь меня, убирайся прочь! Почему ты считаешь, что именно я должна была обо всём думать?
– Саймон! Анджела! Идите скорее сюда! – воскликнула Элизабет, которая всё это время пыталась исследовать ближайшую стену. – Вы слышите?..
Какой-то далёкий гул, раздавшийся у них над головами, сделался громче; Анджела и Саймон, мгновенно забывшие свою ссору, смотрели вверх, прислушиваясь…
– Что это может быть? Как вы думаете? – спросила Лиз.
– Не знаю… Тише!
Грохот, отозвавшийся под землёй, завершился глухим, отрывистым стуком. Казалось, где-то наверху захлопнулась дверь.
– Кажется, я знаю, что это, – сказала Элизабет. – Двери! Там, наверху. Когда я нажала на камень, и они открылись, мы слышали такой же шум. Помните? Держу пари, скоро нам придётся встречать гостей. Кто-то попался в мышеловку. Послушайте!..
Они не услышали ничего, – но через секунду до них донеслись далёкие шаги. Человек, спускавшийся по лестнице, замешкался, не решаясь прыгнуть вниз…
– Отойди! Он сейчас будет здесь! – сказала Анджела, увлекая Элизабет в сторону…
…Анджела, Саймон и Лиз удивлённо смотрели на незнакомца, вошедшего в храм. Он был высокого роста; чёрный плащ, ниспадавший до самой земли, придавал ему что-то зловещее. На поясе у него висел тяжёлый сверкающий меч. Капюшон, ниспадавший ему на глаза, мешал рассмотреть лицо…
Предчувствуя опасность, Анджела машинально положила руку на рукоятку своего меча.
Первым заговорил Саймон, успевший уже привыкнуть к опасности и лучше других умевший владеть собой.
– Чёрт, – выругался он, – вот уж не думал, что кто-то ещё, кроме нас, попадётся в эту ловушку! Что вы делаете на этом проклятом острове?
…Видя, что на него не собираются нападать, незнакомец, схватившийся было за меч, убрал его в ножны, – но капюшона так и не снял.
– Что я здесь делаю? – бесстрастным, чуть глуховатым голосом переспросил он. – То же, что и вы. Я приехал сюда за золотом, – и, думаю, на этот раз моё путешествие завершится удачно.
– На этот раз? – повторила Анджела. – Вы хотите сказать, что уже были в Покинутом храме?
– Два года назад.
– И что же?..
– Корабль, на котором мы плыли, потерпел крушение, – продолжал незнакомец, как будто не слышал вопроса. – К счастью, я и ещё несколько человек из команды добрались до этого острова. В своё время я многое слышал о храме и о сокровищах. Я предложил моим друзьям попытать счастья. Но всё закончилось не так, как мы мечтали. Из шести человек назад удалось вернуться только мне. – Он указал остриём меча на убитых змей, лежавших на полу. – Ловушки подстерегают вас на каждом шагу… и вы никогда не знаете, где встретите свою смерть.
– Вы выбрались отсюда… вы хорошо знаете Храм? – спросила Анджела. – У вас была карта?
– Да.
– Значит, вы можете найти выход из этого зала?
Незнакомец молча кивнул.
– Какая удача, что мы вас встретили! – она неуверенно улыбнулась, надеясь расположить к себе своего странного собеседника. – Вы будете нашим проводником? Только что, минуту назад, мы с Саймоном говорили об этом… да, о том, как легко заблудиться в таком месте, как этот храм. И я подумала: что, если вы пойдёте с нами?.. Когда на каждом шагу опасности, рискованно отправляться в путь в одиночку… Вы согласны?
– Да, – коротко ответил он. – Если хотите, я могу вас сопровождать.
Лицо Анджелы просияло от радости.
– Тогда пойдёмте… Не стоит терять времени. Мне как-то не по себе в этом страшном мести, среди змей… Как вас зовут?
– Барг.
